COLLEGE PARK, MD – 27 JUILLET : Frances Tiafoe anime une clinique de tennis pour jeunes après avoir annoncé le lancement du Fonds Frances Tiafoe, jeudi 27 juillet 2023, au Junior Tennis Champions Center à College Park, Md. (Julia Nikhinson/Pour The Washington Post via Getty Images)
The Washington Post via Getty Images
Frances Tiafoe fait partie des quelques espoirs américains qui aspirent à remporter l'US Open 2025. Sa tentative de remporter son premier titre du Grand Chelem commence aujourd'hui contre le Japonais Yoshihito Nishioka.
Quelques jours avant son match du premier tour, Tiafoe a co-organisé un événement avec le chef étoilé au Michelin Daniel Boulud pour présenter le "Poulet à la Tiafoe", un ragoût au beurre de cacahuète réinventé, et un mocktail appelé le "Big Foe Fizz".
La création de haute cuisine est bien différente de l'expérience d'enfance de Tiafoe, lorsqu'il dormait dans une salle de stockage d'un centre de tennis de la région de Washington, DC, où son père travaillait comme concierge.
Finalement, les parents de Tiafoe, immigrants de Sierra Leone, l'ont inscrit au Junior Tennis Champions Center (JTCC) à College Park, Maryland.
"Sans le JTCC, je n'aurais pas de carrière, littéralement," a déclaré Tiafoe aux journalistes lors du DC Open le mois dernier.
Aujourd'hui, la Fondation USTA a annoncé le lancement d'une nouvelle initiative de Pôles d'Impact Communautaire dans 10 communautés à travers le pays, y compris le JTCC. Avec un investissement initial de 6 millions de dollars, l'objectif de ce programme pilote est de servir de modèle sur la façon de développer le jeu dans les communautés sous-dotées en ressources et d'intégrer le tennis comme catalyseur de changement communautaire holistique, découvrant potentiellement le prochain Tiafoe.
"Les Pôles d'Impact Communautaire sont conçus pour vraiment multiplier l'impact du travail déjà en cours pour soutenir l'écosystème autour de ces jeunes," a déclaré Ginny Ehrlich, PDG de la Fondation USTA, dans une interview avec Forbes.com.
La Fondation USTA soutient 270 organisations communautaires à l'échelle nationale par le biais de son réseau National Junior Tennis & Learning (NJTL). Les organisations ont soumis des propositions pour participer au programme pilote des Pôles d'Impact Communautaire. Voici les 10 sites pilotes :
- Advantage Cleveland Tennis and Education – Cleveland
- Atlanta Youth Tennis & Education Foundation (AYTEF) et L.E.A.D. Center for Youth – Atlanta
- Cincinnati Tennis Foundation – Cincinnati
- Houston Tennis Association – Houston
- Junior Tennis Champions Center (JTCC) – College Park, Md.
- MaliVai Washington Kids Foundation, Inc. – Jacksonville, Fla.
- New York Junior Tennis & Learning – New York City
- Sloane Stephens Foundation – Fort Lauderdale, Fla.
- Tennis Memphis – Memphis, Tenn.
- Woodcraft Rangers – Los Angeles
Ehrlich a déclaré que les pôles augmenteront considérablement les efforts de la fondation pour offrir l'accès au tennis et à tous ses avantages aux communautés qui en ont le plus besoin, grâce à des opportunités de jeu gratuites pour les écoles et les familles, à la formation des entraîneurs et à l'investissement dans des courts dans les communautés sous-dotées en ressources.
Briser les barrières et combler les écarts dans le tennis
LONDRES, ROYAUME-UNI – 5 JUILLET : Hailey Baptiste des États-Unis d'Amérique, Eric Hechtman des États-Unis d'Amérique, Frances Tiafoe des États-Unis d'Amérique, Franklin Tiafoe des États-Unis d'Amérique lors du sixième jour des Championnats de Wimbledon 2025 à l'All England Lawn Tennis and Croquet Club le 5 juillet 2025 à Londres, Royaume-Uni. (Photo de Marleen Fouchier/BSR Agency/Getty Images)
Getty Images
Le lancement de ce projet coïncide avec le thème de l'US Open de cette année, "75 ans de briseurs de barrières", qui célèbre la légende du tennis Althea Gibson et d'autres joueurs qui ont franchi les barrières raciales.
Selon la Fondation USTA, l'initiative devrait toucher plus de 630 000 jeunes et familles, mettre en œuvre de nouveaux programmes de tennis pour jeunes dans plus de 570 écoles, rénover au moins 160 courts de tennis et recruter plus de 2 000 nouveaux entraîneurs dans les communautés des Pôles à l'échelle nationale d'ici fin 2027.
La joueuse WTA Hailey Baptiste est un produit du JTCC, tout comme son entraîneur, Franklin Tiafoe, le frère jumeau de Frances. Tous deux témoignent du succès du NJTL dans l'offre d'opportunités aux enfants grâce au tennis.
"Ce que nous savons, c'est que ces jeunes réussissent très bien. Quatre-vingt-onze pour cent des jeunes de notre programme font des progrès en matière de bien-être social et émotionnel et de compétences liées au bien-être social et émotionnel," a déclaré Ehrlich. "Quatre-vingt-dix-neuf pour cent terminent les niveaux avancés à temps, et 91% obtiennent leur diplôme d'études secondaires. Et tous ces chiffres sont bien supérieurs à ceux de leurs pairs issus du même type de foyers financièrement défavorisés."
La recherche confirme que la participation aux sports pour jeunes contribue au développement émotionnel, mental et physique. Cependant, les inégalités d'accès aux sports pour jeunes persistent et tous les jeunes n'ont pas un accès égal aux sports.
Arthur Ashe : Pionnier en matière de diversité et d'équité
Le joueur de tennis américain Arthur Ashe, portant un t-shirt noir avec un détail plus clair sur l'épaule droite, pose avec des enfants tenant leurs sacs de raquettes, lors du 67e Tournoi National de l'American Tennis Association (ATA), au Sportsmen's Tennis Club à Boston, Massachusetts, 1983. L'ATA est la plus ancienne organisation sportive afro-américaine des États-Unis. (Photo de Michael Ochs Archives/Getty Images)
Getty Images
Dans le climat politique actuel, l'expression "diversité, équité et inclusion" est sous le feu des critiques. Alors que les politiciens légifèrent pour mettre fin aux programmes DEI, la Fondation USTA s'engage dans une initiative inspirée par la légende du sport Arthur Ashe Jr., qui croyait que "le tennis est le plus grand professeur du monde."
Ashe, Charlie Pasarell et Sheridan Snyder ont fondé le NJTL en 1969, à une époque où de nombreuses écoles du Sud étaient encore ségréguées et des décennies avant que le DEI ne devienne un enjeu politique.
"La politique est ce qu'elle est, mais nous sommes ici dans la communauté au service de notre jeunesse et de nos familles chaque jour," a déclaré Mackenzi Stewart, directrice du tennis au programme de tennis L.E.A.D. à Atlanta. "Nous ne pouvons pas vraiment nous permettre de nous laisser prendre dans la politique et ce qui est populaire à faire et ce qui ne l'est pas, parce que les familles, et spécifiquement les filles de mon programme, ont des besoins qui doivent être satisfaits... Cela signifie tout de pouvoir recevoir ce type de soutien dans ce type de climat politique, parce que je ne peux pas arrêter mon travail à cause de quelqu'un d'autre à DC ou autre chose qui se passe."
Stewart a joué au tennis à l'Université du Sud et a profité d'une bourse de l'USTA pour se former et obtenir sa certification d'entraîneur, élément clé de l'objectif du pôle d'impact de développer davantage d'entraîneurs issus de populations sous-représentées. Stewart estime qu'il est essentiel que les membres des Lady Ambassadors, un programme de tennis exclusivement féminin, voient des professionnels du tennis qui leur ressemblent.
"Les entraîneurs vous coachent souvent tout au long de la vie et vous aident simplement à faire votre transition de l'enfance à l'âge adulte en passant par le jeune adulte," a déclaré Stewart. "Nous grandissons avec nos filles, donc tant qu'elles maintiennent de bonnes notes, une bonne assiduité et un bon comportement, à l'école aussi... Nous devenons vraiment une partie de leur village."
La Fondation de la championne de l'US Open Sloane Stephens
Sloane Stephens aux ESPY Awards 2025 tenus au Dolby Theatre le 16 juillet 2025 à Los Angeles, Californie. (Photo de Christopher Polk/Penske Media via Getty Images)
Penske Media via Getty Images
La Fondation Sloane Stephens faisait partie des dix programmes sélectionnés. Établie par la championne de l'US Open 2018, la Fondation Sloane Stephens est basée à Fort Lauderdale et sert des communautés dans tout le sud de la Floride, ainsi qu'à Compton, en Californie. Les fonds reçus de l'Initiative des Pôles Communautaires financeront des programmes dans le sud de la Floride.
"Il y a tellement de courts de tennis dans la région du sud de la Floride, et beaucoup d'étudiants et d'enfants n'y ont tout simplement pas accès," a déclaré Sybil Smith, la mère de Stephens et co-fondatrice de la Fondation Sloane Stephens.
La Fondation gère des programmes de récréation dans lesquels les entraîneurs se rendent dans les écoles publiques et les parcs pour initier davantage d'enfants au sport et fournir un accès gratuit ou abordable aux événements et installations de tennis. La Fondation offre également un soutien aux devoirs après l'école, des programmes d'alphabétisation, de STEM et d'enrichissement, ainsi que la préparation au lycée et à l'université.
En juillet, Stephens a reçu le Prix Humanitaire Sportif Muhammad Ali 2025 aux ESPYs pour le travail qu'elle a accompli avec sa fondation.
"Nous sommes simplement reconnaissants que la fondation USTA croie en ce que nous faisons en tant que NJTL. Nous avons passé environ 12 ans maintenant à développer nos programmes à travers le pays, vraiment, et donc qu'ils croient en nous et aient confiance en nous pour continuer à développer le jeu à un niveau étendu, c'est vraiment excitant," a déclaré Smith. "Je suis une éducatrice depuis 35 ans, donc pour moi, je suis fière d'en faire partie, car cela correspond parfaitement à ce que j'ai fait toute ma carrière."
Frances Tiafoe : La promesse du programme pilote
NEW YORK, NEW YORK – 21 AOÛT : (G-D) Leeni Hämäläinen, le chef Daniel Boulud et Frances Tiafoe assistent à evian, le Chef étoilé au Michelin et Restaurateur Daniel Boulud, et l'Ambassadeur du Tennis Frances Tiafoe présentent leur première collaboration culinaire en célébration du plus grand tournoi de tennis de New York le 21 août 2025 à New York City. (Photo de Craig Barritt/Getty Images)
Getty Images
À l'approche de l'US Open, Tiafoe a marché avec sa mère sur la Cinquième Avenue à New York, où ils ont contemplé les images gigantesques du joueur de tennis de 27 ans sur la façade d'un magasin Lululemon. La promenade à Manhattan a eu lieu après l'élégant événement culinaire de Tiafoe au cours duquel il a accueilli des fans et des influenceurs. Les cocktails et les collaborations marketing font partie des fonctions de Tiafoe en tant qu'ambassadeur. Son ascension, de fils de concierge à l'un des joueurs de tennis les mieux payés
