Quand les gens imaginent une plage tropicale avec des sables volcaniques, des eaux chaudes et des vagues de surf de rêve, ils décrivent El Zonte, au Salvador. Il est difficile de penser que ce paradis naturel a été pendant des décennies le champ de bataille des gangs les plus sauvages et violents d'Amérique latine. Selon un rapport de l'UNICEF, le taux d'homicide en 2015 était de 103 pour 100 000 habitants. Le résultat fut des milliers d'enfants orphelins et vulnérables au recrutement par les cartels de drogue, où la seule option pour une vie meilleure semblait être de migrer vers les États-Unis.
Chimbera est né dans la communauté d'El Zonte, où les opportunités étaient divisées par une route qui séparait la plage des montagnes. "Dans le passé, si vous étiez né sur la plage, vous étiez pêcheur, comme mon père et mon grand-père. Si vous étiez né dans les montagnes, vous étiez agriculteur ; tandis que les femmes étaient principalement des femmes au foyer. Le seul espoir d'un avenir meilleur pour les jeunes était d'émigrer aux États-Unis ou au Canada. Nous avons appris avec tristesse que les opportunités étaient là-bas, la terre de la liberté où les rêves étaient censés se réaliser. Paradoxalement, ces mots viennent d'un visage souriant. Il est très facile de tomber amoureux du sourire de Román Martínez, connu sous le nom de "Chimbera" par ses amis proches et sa famille. Sa joie contagieuse vient de quelqu'un qui connaît en profondeur les côtés les plus sombres dans lesquels une société peut tomber. Son sourire raconte une histoire de dépassement collectif, où un groupe de personnes a cru qu'un avenir meilleur était possible et, sans attentes mais avec une détermination inlassable, a transformé un village de pêcheurs dans l'un des pays les plus pauvres et les plus violents du monde en un centre d'innovation technologique et de développement humain. Quelque chose d'inhabituel dans l'histoire moderne.
Chimbera regarde le ciel avant de continuer à réfléchir sur les rêves. "Nous croyons en Dieu et à la loi d'attraction des différentes choses, mais il est fondamental de croire en quelque chose qui vous pousse à vous engager et à travailler chaque jour pour ce rêve. Au début, le rêve était d'aider les enfants à avoir plus d'opportunités dans la communauté, de les tenir éloignés de la délinquance et de les amener à commencer à rêver." Le problème, souligne Román, c'est que souvent on vous dit "battez-vous pour vos rêves" mais on ne vous donne pas les outils ou les connaissances pour pouvoir les réaliser. "C'est ainsi que notre rêve a commencé : Jorge rencontrant les enfants dans la rue, les soutenant et les inspirant à rêver d'un avenir meilleur.
Il est difficile de ne pas s'émouvoir avec Jorge Valenzuela lorsqu'il explique en larmes pourquoi ils ont décidé de créer Hope House. "Nous avons cherché à donner à ces enfants les opportunités que nos amis n'ont pas eues et la raison pour laquelle beaucoup d'entre eux ne sont plus ici avec nous." Comme la plupart des habitants d'El Zonte, lui aussi a une histoire à raconter. Il y a une vingtaine d'années, Jorge gagnait sa vie grâce à l'agriculture. Il avait un cœur pour le surf et les vagues, mais la triste réalité autour de lui l'obligeait à garder les pieds sur terre. À cette époque, le marché du travail n'offrait que deux options : devenir membre d'un gang ou être embauché comme agent de sécurité privée sur une propriété. La triste et violente réalité de ces années présentait une impasse. "Il y avait un manque d'emploi, d'éducation et d'opportunités de développement personnel en général. Face à cela, beaucoup ont cherché à émigrer et à les chercher ailleurs", explique clairement Jorge.
Durant ces années, le matin, quand le soleil commençait à pointer au-dessus des montagnes, Jorge savait ce qu'il voulait faire. Il prenait sa planche et descendait à la plage de sable noir. Là, sur son dos, avec sa planche plantée dans le sable et les yeux à l'horizon, Hirvin l'attendait. Ensemble, ils ont appris à lire la mer, à sentir la direction du vent. Ils avaient l'habitude d'avertir les étrangers des courants traîtres qui entraînaient les imprudents vers le large, et avec le temps, ils ont commencé à transmettre leur connaissance de la mer et du surf aux plus jeunes membres de la communauté. La patience est la plus grande vertu des surfeurs, car ceux qui savent attendre sont ceux qui parviennent à chevaucher la vague parfaite. Tous deux passaient leurs après-midi assis sur leurs planches, cherchant la meilleure stratégie pour avancer, pour aider leur communauté. C'est là, flottant dans la mer, qu'Hirvin et Jorge ont identifié une zone à énorme potentiel. "Nous avons pris le tourisme comme outil principal, comme une fenêtre qui nous connecterait avec d'autres pays, à qui nous pourrions montrer la beauté de notre terre et les inviter à visiter notre communauté". Ils étaient confiants qu'ils pourraient générer de nouveaux emplois dans la ville. "J'étais instructeur de surf à l'époque et je sentais que ce sport serait fondamental pour tout ce qui s'est passé plus tard à El Zonte", dit Jorge.
Personne n'aurait pu imaginer que sur cette plage, entourée de maisons modestes et de routes en terre, émergerait la première économie circulaire Bitcoin du monde. Bientôt, les chemins de Jorge et Hirvin croiseraient celui de la personne qui changerait leur vie. "Par un coup du sort, des personnes comme Mike, Melissa, Carlos et Alex ont décidé de s'installer à El Zonte et de consacrer leur temps et leurs efforts à aider notre communauté", se souvient Jorge. La plage et le surf étaient leur point de ralliement. "Nous étions des enfants, je me souviens qu'ils ont commencé à nous enseigner l'anglais, ils nous ont mis en contact avec les touristes qui arrivaient, et cet échange culturel est ce qui a commencé à changer notre mentalité. Cela nous a permis de rêver, quelque chose auquel nous n'étions pas habitués à El Zonte. Ils nous ont montré que, quelles que soient les circonstances, si nous avons des rêves et nous nous y engageons, les choses peuvent changer." Jorge évoque la figure de Mike Peterson et, en un instant, il réalise que sa vie aurait pu être très différente s'il ne l'avait pas rencontré.
Avec l'incorporation de Mike dans le projet, ils ont commencé à systématiser le travail communautaire sur la plage. L'idée était simple : créer des opportunités et de l'espoir pour les jeunes. Les autonomiser en tant que leaders et leur donner les outils nécessaires pour qu'ils n'aient pas à émigrer ou à s'impliquer dans des gangs. Remplir le "réservoir d'amour des enfants", comme Jorge le définit dans ses propres mots. "Quand nous étions petits, ils nous ont appris quelques mots en anglais, ils nous ont aidés à mieux lire et écrire, mais c'est quand ma fille, qui a 17 ans aujourd'hui, est née que j'ai compris que nous avions été des enfants avec un réservoir d'amour vide." Une communauté où les enfants grandissaient sans parents ou frères et sœurs aînés présents pour leur donner de l'amour, du soutien et un exemple à suivre. "Nous avons tous un réservoir, il peut être vide ou il peut être rempli d'amour et d'espoir. C'est ce dont les enfants de notre communauté avaient besoin."
Mike n'était pas seulement un gringo aux yeux bleus qui est venu à El Zonte et est tombé amoureux de ses plages et de ses habitants. Peterson est arrivé en tant que surfeur mais est rapidement devenu un faiseur de rêves.
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Source: https://bitcoinmagazine.com/bitcoin-books/an-excerpt-from-bitcoin-circular-economies-the-beginning
