Le running back Elijah Mitchell des Kansas City Chiefs court pendant la première mi-temps d'un match de pré-saison entre les Chiefs et les Arizona Cardinals le 9 août 2025 à Glendale, Arizona. (Photo de Bruce Yeung/Getty Images)
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Elijah Mitchell est dedans, et Carson Steele est dehors.
Ce sont les résultats définitifs, suite à la réduction obligatoire du mardi à 53 joueurs.
"Tout le monde ne peut pas faire partie de l'équipe", a déclaré l'entraîneur-chef des Kansas City Chiefs, Andy Reid. "C'est une journée difficile. Ce n'est pas la partie du travail que vous aimez, mais inévitablement, vous devez presque couper la moitié d'une équipe. Donc, ce n'est pas une chose facile."
Le poste de running back était l'un des plus compétitifs pour les Chiefs, et Steele, le running back/fullback de deuxième année, s'est retrouvé à l'extérieur.
Agent libre non drafté l'année dernière, il a intégré l'équipe de 2024, après une pré-saison impressionnante. Après qu'Isiah Pacheco se soit cassé la jambe en semaine deux, Steele a même commencé trois matchs en 2024, y compris en semaine trois contre les Atlanta Falcons lors du Sunday Night Football où il a couru 17 fois pour 72 yards.
Steele n'a pas amélioré ses chances en ne parvenant pas à convertir un 4e et 1 en semaine deux de la pré-saison. Bien qu'Elijah Mitchell ait été plaqué pour un safety dans le même match contre les Seahawks, il a marqué un touchdown la semaine dernière contre les Chicago Bears.
Le third-down back de l'année dernière, Samaje Perine, a été signé par les Cincinnati Bengals — pour la troisième fois de sa carrière — avec un contrat de deux ans de 3,6 millions de dollars, mais ce qui a davantage nui aux chances de Steele est le fait que les Chiefs ont drafté le rookie Brashard Smith, un receveur converti qui a établi le record du programme SMU pour une seule saison en termes de yards polyvalents avec 1 977, et ont signé Mitchell pour un contrat d'un an de 2,5 millions de dollars en tant qu'agent libre.
Le directeur général des Chiefs, Brett Veach, a comparé Mitchell, qui a gagné 963 yards au sol en tant que rookie en 2021, à un autre ancien running back des San Francisco 49ers sujet aux blessures, Jerick McKinnon, qui a connu du succès avec les Chiefs.
Mitchell s'est retrouvé sur la liste des blessés — avec des blessures distinctes au genou et aux ischio-jambiers — deux fois dans sa carrière de quatre ans.
"Ce n'est pas un secret avec lui. Il doit rester en bonne santé", a déclaré Veach. "Quand il est en bonne santé, il apporte une dynamique explosive tant dans le jeu de course que dans le jeu de passe."
Mitchell, Pacheco, Kareem Hunt et Smith sont les running backs sur la liste active en date de mardi, qui a également vu les New Orleans Saints libérer le running back Clyde Edwards-Helaire, le choix de premier tour des Chiefs en 2020.
Coupes de vétérans
Les Chiefs ont mis fin au contrat de trois vétérans notables : le safety Mike Edwards, que les Chiefs avaient signé pour un contrat d'un an de 1,338 million de dollars avec 500 000 dollars garantis cette intersaison ; le defensive tackle Mike Pennel, un vétéran de 11 ans qui a joué dans l'équipe championne du Super Bowl LIV mais dont la place semblait en danger après que les Chiefs aient signé Derrick Nnadi, et le tight end Robert Tonyan, qui a connu une pré-saison remarquable.
Ces trois joueurs pourraient encore être ajoutés à l'équipe d'entraînement, et ces signatures peuvent commencer à 12h ET le mercredi 27 août.
Après la pandémie de COVID-19 en 2020, la NFL a élargi les équipes d'entraînement de huit à 16 joueurs, et cela peut être augmenté à 17 si ce joueur vient via le Programme International Pathway.
"Cela donne peut-être aux gars une meilleure opportunité de continuer, surtout avec la façon dont ces équipes d'entraînement sont organisées maintenant", a déclaré Reid. "Vous avez beaucoup de chiffres là-bas avec lesquels vous pouvez travailler."
Les joueurs de l'équipe d'entraînement avec deux ans de service ou moins recevront 13 000 dollars par semaine, et ceux avec deux ans ou plus de service recevront un salaire hebdomadaire minimum de 17 500 dollars (maximum 22 000 dollars).
Et les Chiefs continueront probablement à peaufiner à la fois leur équipe d'entraînement et leur liste active dans les jours à venir.
Mais pour l'instant — du moins — Mitchell est en sécurité.
Source: https://www.forbes.com/sites/jefffedotin/2025/08/26/chiefs-keep-elijah-mitchell-waive-carson-steele-at-running-back/
