Google Cloud avance dans l'infrastructure blockchain avec le développement d'une plateforme Layer-1, le Google Cloud Universal Ledger (GCUL). Le système est conçu pour les institutions financières et vise à prendre en charge les actifs tokenisés, les règlements et les smart contracts basés sur Python.
L'initiative, qui fonctionne actuellement sur un testnet privé, a été révélée pour la première fois en mars dans le cadre d'un projet pilote conjoint avec CME Group. Les deux entreprises ont annoncé des plans pour tester la tokenisation et les paiements de gros sur le registre distribué, bien qu'elles se soient abstenues de le qualifier de blockchain Layer-1 à ce moment-là.
Rich Widmann, responsable mondial de la stratégie pour le Web3 chez Google Cloud, a confirmé ce positionnement dans un post LinkedIn mardi.
Il a décrit GCUL comme une couche d'infrastructure "neutre" et l'a présenté aux côtés de projets de Circle et Stripe dans un tableau comparatif. Le tableau a été initialement compilé par Chuk Okpalugo, responsable produit chez Paxos, pour contraster les initiatives blockchain institutionnelles.
Widmann a souligné que GCUL est destiné à se différencier des autres chaînes d'entreprise. Stripe développe actuellement sa propre chaîne compatible avec Ethereum appelée Tempo, axée sur les paiements à haute performance. Circle, quant à lui, construit Arc, conçu pour approfondir l'utilité de son stablecoin USDC.
En revanche, Widmann a déclaré que Google souhaite que GCUL serve de base commune pour les institutions financières plutôt que d'une pile de produits intégrée verticalement.
L'effort blockchain de Google reflète sa poussée plus large dans les actifs numériques. L'entreprise s'est précédemment associée à Coinbase pour les paiements cloud, a investi dans des startups Web3 et a fourni une infrastructure pour des blockchains publiques, notamment Solana.
Avec GCUL, Google signale son intention d'aller au-delà de l'hébergement et de se lancer dans le développement de protocoles.
Certains observateurs se sont demandé si Google peut prétendre de manière crédible à la neutralité tout en exploitant son propre registre. Les utilisateurs sur X ont souligné que la décentralisation reste une question ouverte pour une chaîne construite et exploitée par une seule entreprise technologique.
Widmann a répondu que GCUL est conçu pour que "toute institution financière puisse construire" avec, notant que des concurrents comme Tether n'utiliseraient pas la chaîne de Circle et que des processeurs de paiement comme Adyen éviteraient probablement celle de Stripe.
Le projet en est encore à ses débuts. Cependant, d'autres détails techniques sont attendus dans les mois à venir.
Widmann a également laissé entendre que des entreprises comme Amazon ou Microsoft pourraient éventuellement participer directement. À long terme, l'objectif est que les entreprises externes exécutent elles-mêmes GCUL, leur permettant de servir leurs clients plus efficacement, a-t-il déclaré.
Pour Google, l'Universal Ledger représente un effort pour se tailler un rôle en tant que couche neutre dans la finance mondiale. En même temps, la tokenisation des actifs gagne en dynamisme. Le règlement basé sur la blockchain attire également les grandes banques, les fonds et les entreprises, ce qui ajoute de l'urgence à l'initiative de Google.
La décision de CME Group de piloter des paiements sur le système est considérée comme une validation précoce de cette approche.
La phase de testnet privé marque le début de ce qui pourrait devenir l'une des initiatives blockchain les plus ambitieuses de Google.


