Comment il se compare aux L1 de Stripe et Circle

Google Cloud avance dans ses projets de lancement de sa propre blockchain layer-1 (L1), positionnant le réseau comme une infrastructure neutre pour la finance mondiale à un moment où les concurrents fintech développent leurs propres technologies de registre distribué.

Dans un post LinkedIn publié mardi, Rich Widmann, responsable de la stratégie Web3 de Google, a fourni de nouveaux détails sur le projet, connu sous le nom de Google Cloud Universal Ledger (GCUL). Il a décrit la plateforme comme une blockchain neutre et crédible, à haute performance, conçue pour les institutions, prenant en charge les smart contracts basés sur Python pour la rendre plus accessible aux développeurs et aux ingénieurs financiers.

"Toute institution financière peut construire avec GCUL," a déclaré Widmann, soutenant que si des entreprises comme Tether sont peu susceptibles d'adopter la blockchain de Circle et que des sociétés de paiement comme Adyen pourraient hésiter à utiliser celle de Stripe, l'infrastructure neutre de Google élimine ces barrières.

Il a également développé un tableau comparatif du stratège fintech Chuk Okpalugo, soulignant comment GCUL diffère de Tempo de Stripe et d'Arc de Circle, deux autres initiatives L1 de haut profil.

En présentant l'argumentaire de Google pour l'Universal Ledger, Widmann a établi des contrastes avec d'autres acteurs de premier plan.

Le projet Tempo de Stripe est ancré dans son empire de paiements, étendant efficacement les rails marchands existants de l'entreprise dans une chaîne contrôlée verticalement. Arc de Circle, en revanche, place son stablecoin au centre du système, traitant USDC comme le carburant natif du protocole et promettant un règlement ultra-rapide avec un échange de devises intégré.

L'approche de Google est encore différente : l'Universal Ledger est conçu comme une couche d'infrastructure partagée, destinée à être crédiblement neutre et accessible à toute institution plutôt que liée à un écosystème de paiements unique.

Les calendriers distinguent également les projets. Circle a déjà commencé à piloter Arc, tandis que Stripe vise un lancement l'année prochaine. Google et CME, quant à eux, ont achevé une intégration initiale de GCUL, avec des tests plus larges prévus plus tard cette année et des services complets attendus en 2026.

L'histoire de la distribution renforce ces distinctions. Stripe peut s'appuyer sur plus d'un billion de dollars de flux de paiements marchands annuels. Circle peut compter sur l'empreinte mondiale d'USDC et les intégrations de liquidité. Google apporte la portée de sa plateforme cloud, ainsi que la promesse de mettre à l'échelle un registre pouvant prendre en charge des milliards d'utilisateurs et des centaines d'institutions.

Les fonctionnalités différencient davantage les chaînes. Arc se concentre sur la vitesse et l'échange de devises sans friction, Tempo sur l'intégration des marchands, et GCUL sur la programmabilité via des smart contracts basés sur Python et la tokenisation de niveau institutionnel.

Le résultat, selon Widmann, est un positionnement divergent. Les registres de Stripe et de Circle peuvent bien servir leurs propres écosystèmes mais risquent de dissuader les concurrents, tandis que Google présente GCUL comme un terrain neutre — un registre que n'importe qui, des échanges aux fournisseurs de paiement, peut utiliser sans craindre de renforcer un rival.

Le positionnement prioritaire institutionnel n'est pas nouveau.

En mars, Google Cloud et CME Group ont conjointement annoncé GCUL, le dévoilant comme un registre distribué programmable adapté aux paiements de gros et à la tokenisation d'actifs.

CME Group a déclaré avoir déjà achevé la première phase d'intégration et de test, décrivant la technologie comme une percée potentielle pour le collatéral, le règlement et les paiements de frais sur des marchés qui évoluent de plus en plus vers un trading 7×24.

"Alors que le Président et la nouvelle Administration ont encouragé le Congrès à créer une législation historique pour une structure de marché de bon sens, nous sommes heureux de nous associer à Google Cloud pour permettre des solutions innovantes pour le transfert de valeur numérique à faible coût," a déclaré le président et PDG de CME, Terry Duffy, à l'époque. Il a suggéré que GCUL pourrait apporter des efficacités significatives dans les fonctions essentielles du marché, y compris la gestion des marges et du collatéral.

Selon l'annonce de mars, CME et Google prévoient de commencer des tests directs avec les participants du marché plus tard cette année, avec l'objectif de lancer des services en 2026. Les remarques de Widmann du 26 août ajoutent de nouveaux détails à cette feuille de route, renforçant le rôle de GCUL en tant qu'infrastructure conçue pour être largement adoptée dans le secteur financier plutôt que contrôlée par une seule entreprise de paiements.

En positionnant GCUL contre Tempo de Stripe et Arc de Circle, Google signale que la concurrence entre les grandes entreprises technologiques pour définir la prochaine génération de rails de règlement financier s'accélère.

Les détails techniques sur l'architecture de GCUL restent limités, bien que Widmann ait déclaré que davantage seraient publiés dans les mois à venir. Pour l'instant, Google présente l'Universal Ledger comme une fondation pour les paiements à l'échelle mondiale, la tokenisation institutionnelle et l'infrastructure des marchés de capitaux fonctionnant 24 heures sur 24.

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