Alphabet Inc., la société mère de Google, va investir 9 milliards de dollars en Virginie d'ici 2026 pour renforcer son infrastructure cloud et d'IA. Cette initiative souligne comment les géants de la technologie se précipitent pour répondre à la demande mondiale en puissance de calcul.
L'annonce a été faite le 27 août 2025, dans un article de blog et par des déclarations officielles en Virginie. L'investissement financera de nouvelles constructions et l'expansion des campus existants. Il alimentera également des programmes de formation et d'éducation pour des milliers de jeunes dans l'État.
Un élément central sera un nouveau centre de données dans le comté de Chesterfield, à côté du Meadowville Technology Park. Il s'agit de la première opération de Google en Virginie centrale. Selon les responsables de l'entreprise, la construction d'un centre de données de cette taille prend généralement 18 à 24 mois. Mais une date précise pour le début des opérations n'a pas encore été déterminée. Dominion Energy alimentera le site.
L'entreprise développera également ses deux campus dans les comtés de Loudoun et Prince William. Les deux sont situés dans la "Data Center Alley" de Virginie du Nord, le cluster de centres de données le plus dense de la planète. Loudoun, souvent désigné comme "le comté le plus riche d'Amérique", est rapidement devenu l'un des épicentres du boom du Cloud computing. Avec cette expansion, Google mise sur une région vitale pour ses opérations mondiales.
Le gouverneur Glenn Youngkin a salué cette annonce comme un coup de pouce significatif pour l'économie de la Virginie. Il a déclaré que le projet apporterait des emplois et renforcerait le rôle de l'État en tant que leader de l'innovation numérique.
Google étend son infrastructure et investit dans la main-d'œuvre
Au-delà de l'expansion physique, Google essaie d'aider à développer le vivier de talents de la Virginie. L'entreprise a déclaré qu'elle lançait un programme d'un milliard de dollars pour offrir gratuitement le plan AI Pro de Google à chaque étudiant universitaire de l'État pendant un an. Les étudiants seront également formés aux technologies de l'IA et du cloud.
Ces programmes seront proposés en collaboration avec l'Université de Virginie, le Northern Virginia Community College et le Brightpoint Community College. L'objectif est de préparer les étudiants aux emplois susceptibles de se développer à partir de la croissance rapide de l'intelligence artificielle.
L'entreprise a souligné sa collaboration avec des partenaires locaux sur des initiatives d'efficacité énergétique et de durabilité. Elle a noté que l'expansion rapide des centres de données en Virginie avait exercé une pression sur le réseau électrique de l'État. Google a déclaré qu'elle s'engageait pleinement à atteindre son objectif d'être alimentée entièrement par une énergie sans carbone 24h/24 dans tous ses centres de données et campus dans le monde. L'entreprise a ajouté que la Virginie du Nord avait déjà atteint 95 pour cent d'utilisation d'énergie propre.
Google stimule la croissance mais soulève des questions énergétiques et environnementales
La Virginie est déjà le cluster de centres de données le plus concentré aux États-Unis, et l'intérêt ne montre aucun signe de ralentissement. Les charges de travail d'IA sont incroyablement gourmandes en énergie et en eau. Une analyse de 2024 prévoyait que d'ici 2030, la Virginie devra tripler sa production d'énergie pour répondre au taux de croissance.
Les critiques affirment qu'une telle expansion pourrait surcharger les ressources et augmenter les risques environnementaux. Les systèmes de refroidissement des centres de données utilisent des millions de gallons d'eau chaque année. Des groupes communautaires à Chesterfield et en Virginie du Nord ont exprimé leur inquiétude quant à l'impact de tels projets sur les écosystèmes locaux.
Pourtant, Google affirme agir de manière responsable. L'entreprise a également promis de collaborer avec les dirigeants locaux pour se développer de manière durable. Elle signale également de nouveaux investissements dans des programmes énergétiques et des technologies ayant moins d'impact environnemental à long terme.
L'initiative de Google est révélatrice d'une tendance plus large. Des géants technologiques concurrents comme Microsoft, Amazon et Meta investissent des dizaines de milliards dans des centres de données cette année. Le nouveau site rural de Meta en Louisiane devrait coûter 50 milliards de dollars. Les camions de livraison soutiennent d'importants prêts pour financer des projets de centres de données à travers les États-Unis et des géants comme JPMorgan Chase et Mitsubishi UFJ.
La Virginie est devenue un acteur incontournable dans la compétition mondiale pour le leadership en IA. Avec son infrastructure, ses crédits d'impôt et sa proximité avec Washington, D.C., l'État a attiré l'intérêt des investisseurs. La Virginie est bien positionnée, selon les analystes de l'industrie, pour être au centre d'une bonne partie de la prochaine vague de croissance de l'IA sur les serveurs.
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Source: https://www.cryptopolitan.com/google-pours-9-b-into-virginia-to-expand-ai/
