Clayton Kershaw a remonté le temps en août, avec un bilan de 5-0, remportant cinq matchs en un mois calendaire pour la cinquième fois. (Photo par Nicole Vasquez/MLB Photos via Getty Images)
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Le mois dernier, Clayton Kershaw a réalisé quelque chose qu'il n'avait fait que sept fois auparavant, et qu'il n'avait pas accompli depuis le premier mois de la saison 2023. En fait, c'est quelque chose qu'il n'a fait qu'une seule fois depuis la fin de 2017. Kershaw a remporté cinq matchs en un mois calendaire. Ce qui est remarquable, c'est à la fois son âge et la manière dont il s'y est pris.
Kershaw a remporté cinq matchs en un mois pour la première fois en août 2011 – il y a 14 longues années. Pour mettre cela en perspective, la durée moyenne de la carrière d'un lanceur de la Ligue majeure de baseball est inférieure à 11 ans. En 2011, Kershaw a lancé 46,1 manches, avec un ratio retrait sur prises/but sur balles proche de 4/1, et une moyenne de points mérités (ERA) de 1,55.
Le grand gaucher l'a refait – deux fois – en 2014. Cette année-là fut exceptionnelle pour lui, puisqu'il a remporté à la fois le trophée Cy Young et le titre de MVP. En juin, il a affiché un bilan de 6-0 – un record, même pour lui – lançant 44 manches et retirant 61 frappeurs sur prises contre seulement quatre buts sur balles. Il a maintenu une ERA de 0,82 sur le mois. Mais il n'avait pas terminé. En septembre, il a réalisé un 5-0, avec une ERA de 1,95.
En aparté, éloignons-nous des mois calendaires et examinons cette série en 2014 du 2 juin jusqu'à la fin de l'année : 18-1 ; 163 manches lancées ; 123 coups sûrs, 25 points mérités accordés ; 193 retraits sur prises contre 24 buts sur balles ; ERA de 1,38 (FIP de 1,80) ; et un pourcentage de prises de 69% sur près de 2 200 lancers.
Ou celle-ci de mai à septembre 2017 : 12-0 ; 106 manches lancées ; 70 coups sûrs ; 20 points mérités accordés ; 131 retraits sur prises contre 21 buts sur balles ; ERA de 1,70 ; et un pourcentage de prises de 68% sur plus de 1 000 lancers.
Bon, revenons aux mois spécifiques. En septembre 2015, il a affiché un bilan de 5-1 avec une ERA de 1,84.
Il a repris sur sa lancée en mai 2016, avec un bilan de 5-0, accordant un total de cinq points, retirant 65 frappeurs sur prises contre DEUX buts sur balles en 49,2 manches.
Juin 2017 était plutôt ordinaire selon ses standards : 5-0 ; 40,1 manches ; 11 points accordés sur sept circuits ; un ratio retrait sur prises/but sur balles de 5,7, et une ERA de 2,23.
Il a pris une pause de près de six ans pour s'occuper de blessures, de l'âge et d'une pandémie mondiale, puis a réalisé un 5-1 en avril 2023, avec une ERA de 1,89.
Nous savons tous que Kershaw n'a pas échappé aux ravages de l'âge. Il a manqué les Séries mondiales de l'année dernière en raison de deux blessures au bas du corps qui ont toutes deux nécessité une intervention chirurgicale en intersaison. Entre son 2 000e et son 3 000e retrait sur prises, il a fait pas moins de dix séjours sur la liste des blessés. Sa charge de travail a changé. Son style de lancer a changé. Son approche du jeu a changé. Et pourtant, il continue de prendre la balle tous les cinq jours et de trouver des moyens de retirer les frappeurs.
Dans les sept premières occasions où Kershaw a remporté cinq matchs en un mois, il a lancé en moyenne 603 balles. Lorsqu'il a accompli cet exploit en août, il l'a fait en ne lançant que 395 balles. Selon OptaSTATS :
Mais plus les choses changent, plus elles restent les mêmes. Sur ces 395 lancers en août, près de 66% étaient des prises. Et bien que ce soit le pourcentage de prises le plus bas des huit mois différents où il a remporté au moins cinq matchs, cet homme vit régulièrement entre 67 et 71% (la moyenne de la MLB est de 64%). Il attaque simplement la zone.
Mais plus les choses changent, plus elles changent. C'est la 18e saison de Kershaw en ligue majeure. Il a mené la ligue en retraits sur prises à trois reprises différentes, et a retiré 301 frappeurs en 2015. Avant août, le plus petit nombre de K qu'il avait accumulés dans un mois à cinq victoires était de 39 (en 2011). Comme mentionné ci-dessus, il en a réalisé 65 en mai 2016. Mais cette année, il n'en a totalisé que 19 – le montant le plus bas par plus d'un facteur de deux. Et pourtant, il a quand même réussi à remporter ces matchs avec une ERA de 1,88 – sa meilleure depuis ce miraculeux mois de mai il y a neuf ans.
En juillet, Kershaw est devenu le 20e membre du club des 3 000 retraits sur prises. Il l'a fait lors d'une soirée où il a peiné à retirer seulement trois frappeurs des White Sox. Et pourtant, il a réussi à lancer six manches, n'a accordé qu'un seul but sur balles, et a mis son équipe en position de gagner, ce qui est tout ce dont il s'est toujours vraiment soucié.
Kershaw est resté évasif quant à savoir si cette saison sera sa dernière. Beaucoup ont spéculé que ce serait le cas, mais nous avons déjà entendu cela auparavant. Il aime sans aucun doute ses coéquipiers, il aime clairement les Dodgers, et il aime palpablement la compétition. Et quand on peut encore remporter cinq matchs en un seul mois à l'âge de 37 ans (alors que Justin Verlander n'a pu en remporter que trois pendant toute la saison), il n'est peut-être pas si facile de dire au revoir. Mais quoi que nous réserve l'année prochaine, nous devrions tous chérir notre temps avec l'un des plus grands lanceurs gauchers à avoir jamais foulé le monticule.
Source: https://www.forbes.com/sites/danfreedman/2025/09/01/clayton-kershaw-turns-back-the-clock-winning-5-games-in-august/
