La blockchain Bitcoin peut-elle devenir un refuge pour la pornographie infantile ?

Bitcoin est connu comme un réseau résistant à la censure. Normalement, cette caractéristique est présentée comme l'un de ses arguments de vente fondamentaux. La communauté des développeurs Bitcoin est agitée par un débat houleux concernant la suppression imminente d'un filtre anti-spam qui limite les données non monétaires à 83 octets par bloc. Les opposants affirment que cela permettra la publication de pornographie infantile on-chain, rendant effectivement Bitcoin illégal dans la plupart des juridictions.

Bitcoin Core vs. Bitcoin Knots

Les données de la blockchain sont surveillées et vérifiées par les nœuds. Chaque bloc peut contenir jusqu'à 83 octets de données non monétaires (par exemple, des images). Cette possibilité est rendue possible via un script OP_RETURN. Certains l'appellent un filtre anti-spam car ils estiment qu'il aide le réseau Bitcoin (BTC) à être utilisé précisément pour les transactions monétaires. OP_RETURN empêche le réseau d'être inondé de données arbitraires (données non monétaires). Les opposants à la suppression du filtre anti-spam affirment que ce changement pourrait entraîner une congestion du réseau. 

Cependant, certains développeurs plaident pour la suppression du filtre anti-spam, élargissant ainsi la limite de données arbitraires à environ 2 mégaoctets par bloc. La raison de ce changement, citée par ces développeurs, est le démantèlement des restrictions et de la censure. Cela ouvre la voie à diverses utilisations comme le partage de fichiers JPEG, de vidéos, de documents, etc. 

Une excuse plus technique est que les images et autres données non monétaires ont déjà leur place sur la blockchain Bitcoin. Ces données sont publiées comme des sorties de transaction à jamais non dépensées, rendant la blockchain gonflée et réduisant la vitesse de transaction. La proposition visant à supprimer les limites de données arbitraires a été introduite par Peter Todd plus tôt cette année.

Les partisans de la suppression du filtre anti-spam sont la communauté derrière le logiciel Bitcoin Core, le programme de nœud le plus ancien et le plus populaire. Ils ont atteint un consensus, donc la version 30 de Bitcoin Core qui augmente l'espace OP_RETURN jusqu'à la totalité du bloc est prévue pour être publiée en octobre 2025. Étant donné que la majorité des blocs sont vérifiés à l'aide du logiciel Bitcoin Core, après la mise à jour d'octobre, le réseau Bitcoin recevra probablement beaucoup de données arbitraires. Ceux qui s'opposent à la suppression du filtre utilisent principalement des nœuds Bitcoin Knots. 

Alors que le débat persistait et que beaucoup de ceux qui utilisaient Bitcoin Core ont décidé de passer à Bitcoin Knots, la suppression du filtre anti-spam a été approuvée et programmée pour octobre 2025. Les partisans de la suppression du filtre anti-spam disent que ceux qui ne sont pas satisfaits d'une mise à jour peuvent utiliser une ancienne version du logiciel ou passer à une autre.

Les retombées du débat sont devenues personnelles et assez agressives. À un moment donné, des attaques personnelles sur X ont poussé l'une des principales développeuses de Bitcoin Core, Gloria Zhao, à supprimer temporairement son compte. Certains critiques ont accusé les développeurs de Bitcoin Core de servir les intérêts de Citrea, un protocole de rollup de couche 2 à connaissance zéro, permettant l'utilisation de fonctions similaires à Ethereum sur la blockchain Bitcoin. L'un des développeurs Bitcoin, Bitcoin Mechanic, affirme avoir été bloqué sur GitHub après avoir critiqué les plans de Bitcoin Core. 

La raison d'une telle résistance sévère contre la proposition de Peter Todd est que Bitcoin Core est un logiciel très influent. Au moment où la proposition a été faite, il était responsable d'environ 99% de toutes les données de la blockchain Bitcoin. Au fur et à mesure que le conflit se poursuivait, plus de 15% de la communauté Bitcoin Core a choisi de devenir des utilisateurs de Bitcoin Knots.

Préoccupation concernant le contenu illégal

C'est Bitcoin Mechanic qui a ravivé le débat le 31 août, en publiant une vidéo d'une heure sur sa chaîne YouTube et sur X. Dans la vidéo, il a affirmé que la suppression du filtre anti-spam entraînera des "conséquences imprévues", ce qui signifie que du contenu comme la pornographie infantile peut apparaître sur la blockchain Bitcoin suite à la mise à jour de Bitcoin Core v30 en octobre. Les partisans de Bitcoin Core citent d'autres blockchains sans filtres anti-spam comme preuve que la pornographie infantile ne va pas infiltrer la blockchain. 

Étant donné que le registre de Bitcoin est immuable et résistant à la censure, cela signifiera que le contenu illégal y restera pour toujours, transformant Bitcoin en un stockage de contenu illégal. Contrairement aux données monétaires, qu'elles aient été impliquées dans la vente de choses illégales ou non, sont neutres, selon Bitcoin Mechanic, les données arbitraires elles-mêmes peuvent s'avérer être "quelque chose contre lequel vous discriminez, selon ce qu'elles contiennent." 

Bitcoin Mechanic admet que le "contenu dégoûtant" a déjà été téléchargé sur la blockchain Bitcoin en 2013. Il a la forme d'une inscription. Cependant, dit-il, la structure actuelle permet aux bitcoiners d'éviter toute connexion avec ces données en n'utilisant pas les inscriptions. En revanche, le contenu illégal qui peut potentiellement être téléchargé après la mise à jour de Bitcoin Core ne sera pas disponible sous forme hexadécimale. 

Le sujet de Bitcoin et de la pornographie infantile n'est pas nouveau. Il a été largement couvert en 2017. À cette époque, le filtre anti-spam fonctionnait bien, donc les alarmistes ont dû admettre qu'ils n'avaient pas raison. Mais aujourd'hui, nous avons un problème différent, car les données par bloc augmentent. Ils disent que les nations et les pays pourraient préférer interdire complètement Bitcoin, car l'exécution d'un nœud deviendrait équivalente au stockage de contenu illicite sur votre ordinateur. Légalement, cette préoccupation nécessite des recherches d'experts, tandis que moralement, elle est déjà considérée comme inacceptable par certains dans la communauté Bitcoin. 

Une telle bataille acharnée n'est pas nouvelle pour l'espace Bitcoin, car ce système est décentralisé et piloté par la communauté. L'histoire a déjà vu des affrontements concernant la taille des blocs et l'inclusion d'ordinaux. Comme la mise à jour de Bitcoin Core est imminente, nous apprendrons l'ampleur du problème dans les mois à venir.