Un Airbus A321 est en cours d'assemblage dans le hangar de la ligne d'assemblage final à l'usine de fabrication américaine d'Airbus à Mobile, Alabama.
Michael Spooneybarger | Reuters
La société de leasing d'avions Air Lease, fondée par le magnat de l'industrie Steven Udvar-Házy, a accepté de se vendre dans le cadre d'une transaction qui la privatiserait à un groupe d'investisseurs pour 7,4 milliards de dollars, annonçant une plus grande Consolidation dans le secteur de la location d'avions.
L'acquisition planifiée, annoncée mardi, a été dirigée par Sumitomo du Japon et SMBC Aviation Capital, et comprend également les gestionnaires d'actifs Apollo et Brookfield. Les actionnaires d'Air Lease, basée à Los Angeles, recevraient 65 dollars Par action, soit une prime de près de 8 % par rapport à la clôture de vendredi. En incluant la dette, les investisseurs évaluent l'entreprise à environ 28,2 milliards de dollars.
Les bailleurs louent des avions aux compagnies aériennes, aidant ces transporteurs à conserver des liquidités qu'ils devraient autrement utiliser pour acheter des avions qui peuvent coûter plus de 100 millions de dollars pièce aux prix catalogue. Une pénurie d'avions ces dernières années — due à la pandémie de Covid, aux problèmes de chaîne d'approvisionnement et à d'autres ralentissements — a poussé les taux de location à des niveaux records pour les modèles neufs comme pour les plus anciens.
Le secteur du leasing d'avions, qui possède plus de la moitié de la flotte mondiale d'avions de passagers, est passé d'une part de propriété de 51 % en 2009 à 58 % actuellement, selon le cabinet de conseil en aviation IBA Group. Il n'a pas connu une croissance plus importante car certaines grandes compagnies aériennes sont devenues rentables, leur permettant de posséder une grande partie de leurs avions.
"Les liquidités ne sont plus étrangères à ces gars-là", a déclaré Stuart Hatcher, économiste en chef chez IBA Group.
Dans le même temps, de nombreuses compagnies aériennes repensent actuellement leurs plans de capacité, car une offre excédentaire de vols a pesé sur les tarifs et réduit leurs bénéfices cette année. À l'extrême, Spirit Airlines a déposé vendredi une demande de protection contre la faillite selon le Chapitre 11 pour la deuxième fois en moins d'un an après avoir échoué à apporter des changements majeurs la première fois et s'être retrouvée avec des coûts élevés et une baisse de la demande.
L'accord de privatisation souligne une vague de Consolidation dans l'industrie et aidera les entreprises à développer leur échelle. Air Lease a terminé le deuxième trimestre avec 495 avions dans sa flotte en propriété.
En incluant son carnet de commandes, Air Lease est le cinquième plus grand bailleur d'avions, selon un décompte d'IBA. Les parties s'attendent à ce que l'accord soit conclu au premier semestre 2026. La nouvelle entreprise sera basée à Dublin.
"Cela a parfaitement sens quand on considère que c'est... le moyen le moins cher d'acheter la croissance du marché", a déclaré Hatcher d'IBA.
Transactions récentes
L'acquisition d'Air Lease est la dernière d'une série de transactions.
General Electric a vendu sa branche de leasing d'avions au premier bailleur d'avions AerCap en 2021, alors que le conglomérat se séparait d'unités pour se concentrer sur des activités majeures comme la fabrication de moteurs d'avions.
Il y a deux ans, Standard Chartered a accepté de vendre son activité de leasing d'avions à AviLease, qui appartient au fonds souverain d'Arabie Saoudite.
Steven Udvar-Hazy, président d'Air Lease Corp., pose pour une photographie après avoir pris la parole lors d'un déjeuner de l'Aviation Club à Londres, Royaume-Uni, le jeudi 13 septembre 2018.
Simon Dawson | Bloomberg | Getty Images
Souvent surnommé le "parrain" du leasing aéronautique, Udvar-Házy a fondé Air Lease en 2010, travaillant en étroite collaboration avec le PDG d'Air Lease, John Plueger.
"Depuis la fondation d'Air Lease en 2010, nous avons été inébranlables dans notre mission de façonner l'avenir de l'industrie aéronautique et de fournir aux compagnies aériennes du monde entier un accès aux avions les plus modernes et économes en carburant", a déclaré Udvar-Házy mardi.
Udvar-Házy, qui a fui la Hongrie soviétique avec ses parents à la fin des années 1950, a toujours eu une passion pour l'aviation et est souvent crédité d'avoir créé le secteur du leasing d'avions. Il a cofondé sa précédente société de leasing, connue plus tard sous le nom d'ILFC, en 1973, qui a ensuite été vendue à AIG. Il a continué à la diriger jusqu'en 2010 et a annoncé son départ à la retraite d'Air Lease en mars dernier.
Source: https://www.cnbc.com/2025/09/02/airplane-leasing-air-lease-takeover.html
