L'administration Trump visée par des poursuites judiciaires concernant les droits de douane de plus de 20 États démocrates

Le procureur général de Virginie, Jay Jones, s'est joint jeudi à plus de 20 États dirigés par les démocrates pour poursuivre l'administration du président Donald Trump au sujet d'une nouvelle série de droits de douane radicaux, arguant que le président tente à nouveau d'imposer des taxes aux Américains sans l'approbation du Congrès.

La plainte, déposée auprès de la Cour du commerce international des États-Unis, conteste la décision de l'administration d'imposer des droits de douane allant jusqu'à 15 % sur la plupart des produits dans le monde en vertu de l'article 122 de la loi sur le commerce de 1974.

Les responsables des États soutiennent que cette démarche est une tentative de contourner une récente décision de la Cour suprême des États-Unis qui a annulé des droits de douane antérieurs imposés en vertu de pouvoirs d'urgence.

« Depuis plus d'un an, le président Trump a tenté de revendiquer des pouvoirs auxquels il n'a pas droit en vertu de la loi », a déclaré Jones dans un communiqué.

« La Cour suprême a déjà rejeté ce stratagème une fois. Au lieu de respecter cette décision, l'Administration prend de nouvelles mesures illégales qui vont à l'encontre de la décision de la Cour. Ces droits de douane illégaux ne sont rien de plus qu'une taxe sur les familles de Virginie et lorsqu'un président tente de les imposer sans autorité légale, il est de notre responsabilité d'intervenir et de défendre l'État de droit. »

L'affaire — État de l'Oregon, et al. c. Trump, et al. — est menée par le procureur général de l'Oregon Dan Rayfield, la procureure générale de l'Arizona Kris Mayes, le procureur général de Californie Rob Bonta et la procureure générale de New York Letitia James. Les procureurs généraux de 19 États supplémentaires se sont joints à la contestation, ainsi que le gouverneur de Pennsylvanie.

Au cœur du litige se trouve l'utilisation par l'administration Trump de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux, ou IEEPA, pour imposer des droits de douane radicaux plus tôt cette année. En février, la Cour suprême des États-Unis a statué que la loi n'autorise pas le président à imposer des droits de douane, concluant qu'un tel pouvoir d'imposition appartient au Congrès en vertu de la Constitution américaine.

Plutôt que d'abandonner la politique après cette décision, l'administration s'est tournée vers une autre loi — l'article 122 de la loi sur le commerce de 1974 — pour justifier de nouveaux droits de douane allant jusqu'à 15 % sur une large gamme de produits importés.

Selon la coalition d'États, cette disposition n'a historiquement été utilisée que dans des circonstances limitées impliquant de graves crises de balance des paiements et n'a jamais servi de base à des droits de douane mondiaux radicaux.

La plainte soutient que la dernière démarche de l'administration viole à nouveau la loi fédérale, ignore l'autorité constitutionnelle du Congrès sur la politique commerciale et contourne les exigences procédurales qui régissent normalement de telles actions.

Les économistes ont également exprimé des inquiétudes quant à savoir qui paie finalement les droits de douane. Les études montrent que les coûts sont largement supportés par les entreprises et les consommateurs américains plutôt que par les gouvernements étrangers.

Une analyse récente menée par des chercheurs de la Banque de réserve fédérale de New York a révélé que près de 90 % des coûts des droits de douane imposés en 2025 ont été payés par les Américains.

Les responsables des États affirment que les effets économiques pourraient être importants pour la Virginie.

Selon les estimations citées dans la plainte, les droits de douane cette année pourraient augmenter les coûts annuels des ménages dans l'État entre 400 $ et 3 000 $, augmenter le chômage de 0,3 % et déstabiliser des parties du secteur manufacturier.

La nouvelle affaire survient dans un contexte de retombées juridiques et économiques croissantes de la stratégie tarifaire de l'administration. Les tribunaux sont déjà aux prises avec la manière de gérer des milliards de dollars de droits collectés en vertu des droits de douane antérieurs annulés par la Cour suprême, les entreprises à travers le pays demandant des remboursements.

Au niveau national, les droits de douane sont devenus un point de friction dans le débat plus large sur l'autorité présidentielle en matière de politique commerciale. Les critiques soutiennent que l'administration étend les lois existantes au-delà de leurs limites prévues, tandis que les partisans affirment que des droits de douane agressifs sont nécessaires pour protéger les industries américaines et contrer les pratiques commerciales étrangères.

Les États demandent à la Cour du commerce international de bloquer les nouveaux droits de douane et de les déclarer illégaux.

En plus de la Virginie, les États qui se joignent à la plainte comprennent le Colorado, le Connecticut, le Delaware, l'Illinois, le Maine, le Maryland, le Massachusetts, le Michigan, le Minnesota, le Nevada, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, la Caroline du Nord, le Rhode Island, le Vermont, Washington et le Wisconsin.