Depuis sa sélection par les New England Patriots au sixième tour de la draft 2023 de la NFL, le receveur Kayshon Boutte est passé de remplaçant à titulaire. (AP Photo/Bruce Kluckhohn)
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Kayshon Boutte entame sa troisième saison avec son troisième entraîneur de position.
Mais le receveur entame également cette saison en tant que titulaire pressenti dans le rôle "X" pour les New England Patriots.
Ce résultat aurait été difficile à prévoir au printemps. Les rumeurs de transfert sont passées. Les activités organisées d'équipe, le mini-camp obligatoire, le camp d'entraînement et la date limite pour l'effectif de 53 joueurs aussi.
Le 187e choix au total de la draft 2023 de la NFL est toujours présent alors que septembre commence.
"Je pense qu'il a vraiment franchi un cap pour devenir un joueur de football professionnel," a déclaré l'entraîneur des receveurs des Patriots, Todd Downing, aux journalistes au Gillette Stadium jeudi. "Vous savez, c'était déjà un joueur de football très talentueux quand je l'ai rencontré pour la première fois."
Il y avait 21 prospects au poste de receveur sélectionnés avant Boutte dans sa classe de draft. L'ancien recruté cinq étoiles de LSU, qui a établi un record de l'école et de la SEC avec 308 yards en réception sur un seul match, est arrivé à Foxborough comme un pari au sixième tour.
Le poste d'entraîneur principal est passé de Bill Belichick à Jerod Mayo puis à Mike Vrabel depuis. Une refonte complète du personnel et de l'effectif a suivi.
"Entamant ma troisième année, je pense qu'en tant que joueur, on a vraiment le choix, mais en fait non," a déclaré Boutte le mois dernier à propos de son engagement pour 2025. "C'est vraiment une question de savoir à quel point on le veut. Je pense que si on le veut, on va faire ce qu'il faut pour être ici."
L'année rookie a apporté quelques apparitions et une longue série de matchs où Boutte était un remplaçant en bonne santé. Cela s'est traduit par deux réceptions pour 19 yards. Mais en tant que sophomore NFL, il est devenu titulaire pour 13 matchs dans un groupe aux compétences limitées. La menace de 1,80 m et 89 kg sur le périmètre a capté 43 passes pour 589 yards et a partagé la tête de l'équipe avec trois touchdowns.
Il a eu seulement 23 ans en mai.
"Je l'ai vu s'engager à devenir un professionnel, c'est-à-dire comment il prend soin de son corps, comment il mange, comment il étudie, comment il fait toutes ces choses que personne ne voit, que personne ne montre sur ESPN," a déclaré Downing. "Il fait vraiment du bon travail avec tout ça."
Lors de la dernière campagne, seuls le vétéran tight end Hunter Henry et le receveur de slot Demario Douglas, également choisi lors de la draft 2023, avaient plus de cibles au moment où les Patriots affichaient à nouveau un bilan de 4-13.
Les gants de Boutte avaient également capté le premier touchdown en carrière de son quarterback, sur une route verticale de 40 yards face au cornerback All-Pro des Houston Texans, Derek Stingley Jr.
"Juste pour voir d'où nous venons, je pense que ça a commencé en leur lançant des ballons dans le deuxième groupe l'année dernière," a déclaré le capitaine des Patriots Drake Maye lors de sa conférence de presse de mercredi. "Pop était dans le premier groupe, parfois dans le deuxième, et Boutte était certainement dans le deuxième groupe quand j'y étais l'année dernière. Juste à construire cette chimie et continuer à grandir et grandir. En arrivant cette année dans ce camp, ils ont tout donné chaque jour, bloquant, courant des routes, connaissant l'espacement, connaissant le leverage, la couverture homme à homme, l'espacement, la profondeur et la zone. Ils ont fait un excellent travail en venant chaque jour, en posant des questions et en me parlant."
Six receveurs figurent sur la liste active des Patriots. Après qu'août a vu Ja'Lynn Polk placé sur la liste des blessés, Javon Baker libéré et Kendrick Bourne relâché, le groupe comprend également les vétérans Stefon Diggs et Mack Hollins aux côtés du choix de troisième tour Kyle Williams et du rookie non drafté Efton Chism III.
Les Las Vegas Raiders visitent le Gillette Stadium pour le match d'ouverture de la saison dimanche. Le coup d'envoi est prévu à 13h ET.
Source: https://www.forbes.com/sites/oliverthomas/2025/09/05/kayshon-boutte-turned-a-corner-to-become-a-projected-patriots-starter/
