BROOKLYN, MICHIGAN – 06 JUIN : Brenden Queen, pilote de la Chevrolet #28 Best Repair attend dans la zone des stands pendant l'entraînement pour l'ARCA Menards Series Henry Ford Health 200 au Michigan International Speedway le 06 juin 2025 à Brooklyn, Michigan. (Photo par Meg Oliphant/Getty Images)
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Un autre jeune pilote tente sa chance dans les grandes ligues de NASCAR. Mais contrairement aux dizaines qui ont essayé de gravir l'échelle de développement du sport, celui-ci arrive déjà avec une fanbase et un surnom qui ressemble plus à une friandise de foire qu'à un pilote de course.
Brenden Queen—connu partout sous le nom de "Butterbean"—fera ses débuts en NASCAR Xfinity Series au Bristol Motor Speedway la semaine prochaine dans la Chevrolet n°11 de Kaulig Racing. Et quand il le fera, Butter Nation, sa bruyante légion de supporters, se fera entendre.
Ce natif de Virginie de 27 ans n'est pas simplement un autre espoir avec un casque et un rêve. Il apporte avec lui une vitrine de trophées déjà surchargée. Queen est le champion 2024 du CARS Late Model Stock Car Tour, et dans la série ARCA Menards 2025, il a été plus un boulet de démolition qu'un participant—collectant six victoires et trois poles, les deux meilleurs de la série.
Et si vous vous demandez s'il peut tenir le coup aux niveaux supérieurs de NASCAR, eh bien, nous avons déjà un indice. Ses débuts officiels en NASCAR ont eu lieu l'année dernière dans la Truck Series à North Wilkesboro. Parti 26ème, il s'est frayé un chemin à travers le peloton pour terminer quatrième. Son coéquipier de Tricon Garage, Corey Heim, a peut-être gagné ce jour-là, mais la foule n'avait d'yeux que pour le gamin trapu au surnom évoquant un aliment frit. Quand Queen est descendu de son camion, les acclamations étaient plus fortes que celles pour le vainqueur. C'est le genre de chose qu'on ne peut pas feindre.
Maintenant, le prochain chapitre est Bristol—la piste courte la plus rapide de NASCAR, et l'une des plus difficiles. C'est un endroit où les vétérans viennent collecter des bleus et les débutants viennent apprendre à quel point la montagne est vraiment escarpée.
"C'est un rêve pour moi d'avoir la chance de conduire dans la Xfinity Series," a déclaré Queen. "Je ne peux pas assez remercier tout le monde chez Kaulig Racing pour avoir fait de ce rêve une réalité. J'ai la chance d'avoir cette opportunité, et j'ai hâte d'arriver à Bristol pour donner tout ce que j'ai à l'équipe et passer une bonne journée."
Pour Kaulig, ce n'est pas simplement une expérience pour combler un siège. C'est une audition avec un réel potentiel. L'équipe a pris l'habitude de repérer les talents bruts et de leur donner les moyens de se développer.
"Nous sommes super enthousiastes de faire partie des prochaines étapes de la carrière de Brenden," a déclaré Chris Rice, président de Kaulig Racing. "Il a fait sensation dans la série ARCA Menards et est un excellent pilote de piste courte, nous avons donc hâte de voir ce qu'il peut faire dans la Xfinity Series sous les projecteurs de Bristol."
Il n'y a aucun doute que Queen fait face à une montée difficile. Bristol n'est pas le genre d'endroit où les débutants se faufilent, gardent la tête basse et terminent tranquillement au milieu du peloton. La piste est un chaos sur un demi-mile de béton, et le mur vous arrive dessus comme un crochet du gauche. Mais si la courte carrière de Queen est révélatrice, le pari sûr est que les acclamations de Butter Nation le suivront, peu importe où le drapeau à damier s'agite.
Source: https://www.forbes.com/sites/gregengle/2025/09/05/butterbean-looks-to-shake-up-nascars-development-path/
