Pourquoi Les Green Bay Packers Semblent Être L'Équipe à Battre dans La NFC North

Rashan Gary savait que ce n'était pas un match comme les autres.

Alors que le defensive end des Green Bay Packers se rendait au Lambeau Field dimanche — 4 heures et demie avant le coup d'envoi, notez bien — il ressentait déjà l'excitation.

"C'était fou sur le trajet", a déclaré Gary. "Tout le monde semblait prêt, tout le monde était excité. Et puis je me gare et tout le monde criait vers la voiture, des choses comme ça. Je me dis, le football est de retour."

Et les Green Bay Packers pourraient l'être aussi.

Green Bay a remporté l'une de ses victoires les plus impressionnantes de cette décennie, battant Detroit à domicile, 27-13.

Les Lions avaient dominé la NFC North ces dernières années, remportant deux titres de division consécutifs et affichant un bilan de 3-0 lors de leurs trois dernières visites au Lambeau Field. Mais les Packers ont dominé une équipe qui est devenue l'un de leurs plus grands rivaux ces dernières années.

"Je ne sais pas quelles générations de fans des Packers m'ont précédé, qui ils détestent le plus", a déclaré le tight end Tucker Kraft. "On peut voir quand ces deux équipes sont sur le terrain, il y a du feu sous nos (queues) et nous sommes prêts à jouer au ballon."

Les Lions, qui ont affiché un bilan de 15-2 en 2024, avaient remporté six des sept derniers matchs contre Green Bay. Et après que Detroit ait battu Green Bay, 34-31, lors de la semaine 14 la saison dernière, de nombreux Packers ont parlé de leur désir de revoir les Lions en phase finale.

Cela ne s'est pas produit après que Green Bay soit tombé au tour de Wild Card des playoffs.

Les Packers ont attendu toute l'intersaison pour affronter les Lions, champions de la NFC North, puis ont profité au maximum de l'opportunité.

"(Juron), ça ne fait pas mal", a déclaré le guard Sean Rhyan. "Je peux vous le dire. Ça ne fait vraiment pas mal. Ils sont une bonne équipe, mais je pense que nous venons juste de mettre tout le monde en alerte que quelqu'un pourrait revenir."

Les Packers ont remporté trois titres consécutifs de la NFC North entre 2019 et 2021, affichant un bilan de 15-3 contre la division durant cette période. Green Bay a également participé à deux matchs de championnat de la NFC et était la tête de série n°1 de la NFC pendant cette période.

Les choses ont cependant pris un tournant pour le pire lors des saisons récentes.

Les Packers n'étaient qu'à 8-10 contre la NFC North de 2022 à 2024, terminant deux fois troisièmes de la division et une fois deuxièmes.

En cours de route, les Lions étaient devenus les intimidateurs de la division, remportant des titres de division consécutifs.

"Pour moi, je voulais battre les Lions à domicile", a déclaré Kraft. "Je n'avais pas encore réussi à le faire dans ma carrière ici."

Maintenant, c'est fait.

Il y a un an, les Lions menaient la National Football League (NFL) au niveau des points marqués, avec une moyenne de 33,2 points par match. Detroit se classait également deuxième de la ligue en attaque totale (409,5).

Cette nuit-là, la défense de Green Bay a été sensationnelle, limitant les Lions à 246 yards. Detroit a également marqué son plus petit nombre de points depuis la semaine 7 de 2023.

Les Lions possèdent sans doute le meilleur duo de running backs de la National Football League (NFL) avec Jahmyr Gibbs et David Montgomery. Les Packers ont limité Gibbs à 19 yards au sol en neuf courses (2,1) et ont maintenu les Lions à 46 yards au sol au total.

Green Bay a également réalisé quatre sacks, dont un du edge rusher récemment acquis Micah Parsons, qui a eu un impact majeur (trois pressions) en 29 snaps.

"Nous sommes sortis avec le bon état d'esprit, nous avions beaucoup d'énergie et nous étions concentrés sur notre travail", a déclaré le safety des Packers Xavier McKinney. "Et c'est vraiment tout ce qu'on peut demander."

Offensivement, Green Bay a marqué 17 points lors de ses trois premières possessions et a forcé les Lions à jouer en remontant toute la nuit.

"C'était un objectif important pour nous de venir ici et de commencer rapidement", a déclaré Love. "J'ai l'impression que lors de nos derniers matchs contre ces gars, nous avons connu des débuts lents et nous nous sommes mis en retard, donc c'était un objectif important pour nous de sortir là-bas et de commencer rapidement. Et c'est exactement ce que nous avons fait. Nous sommes sortis dès le premier drive et avons marqué des points, c'est exactement comme ça qu'on veut commencer."

Commencer — et finir.

Les Packers ont fait les deux. Et dans le processus, ils ont fait une déclaration monumentale pour la semaine 1.

"Je pense que les gens nous considéraient comme une très bonne équipe", a déclaré Parsons. "Mais je ne pense pas qu'ils comprennent vraiment à quel point nous pouvons être bons."

McKinney était d'accord.

"Oui, c'est ce que je pensais que nous allions faire", a déclaré McKinney. "Nous nous sommes préparés pour ça tout au long du camp, toute l'intersaison. Évidemment, nous avions un mauvais goût dans la bouche de l'année dernière, étant à 0-2."

Pour l'instant, les Packers sont à 1-0 contre les Lions — et la NFC North.

Et ils ont fait leur premier pas vers la reconquête de la division.