L'Historique du Stade de la Crème Glacée

Les Seattle Mariners proposent un plateau de nachos à la crème glacée, les habitants de Boston disposent de nombreuses créations spéciales de crème glacée Gifford's basées sur leurs équipes professionnelles préférées, et les fans de Philadelphie ont huit casques souvenirs différents à choisir pour leur coupe glacée préférée au domicile des Phillies. L'ère moderne de la crème glacée a connu une évolution rapide, et tout cela est mené par le baseball, le foyer historique de la crème glacée dans les stades sportifs.

"La crème glacée remonte probablement à très loin," me dit Jamie Slotterback, vice-président de la stratégie marketing et de l'innovation pour Aramark Sports + Entertainment. "Elle est beaucoup plus répandue dans le baseball et je suppose que cela remonte à cette [histoire] en tant que dessert saisonnier."

Carmen Callo, vice-président senior et chef exécutif de Sodexo Live!, me dit qu'il croit que la crème glacée est liée à l'histoire des concessions et de la vente dans le baseball.

L'invention de la crème glacée soft serve vers les années 1930 a vraiment aidé les spectateurs des stades à se faire plaisir davantage, ouvrant la possibilité d'utiliser des récipients uniques pour transporter cette création. Entrez le casque de baseball souvenir contenant des coupes glacées, qui a probablement commencé dans le baseball vers 1970 et n'a pas cessé depuis.

PLUS: Comment le sport adopte les parrainages fromagers, le nouveau cheddar des stades

En même temps, le chef Ron Krivosik, vice-président culinaire senior de Levy, me dit que les années 70 étaient très portées sur la glace au citron et les coupes de malt. "Il n'y avait rien de mieux que cette cuillère en bois avec la crème glacée," dit-il.

Cette cuillère en bois était mémorable. Roger Gifford, propriétaire de Gifford's Ice Cream, me dit qu'il se souvient des barres glacées, des push pops, de la glace italienne et des sandwichs à la crème glacée depuis les années 1960. "Je me souviens d'une Hoodsie Cup avec une cuillère en bois, probablement au début des années 1960," dit-il. "Puis est venue une barre enrobée de chocolat qui était vanille sur les côtés et chocolat au milieu. Klondike Bar en a fait une, je pense que Hood aussi."

Après l'explosion de la crème glacée des années 70, la prochaine grande vague est arrivée avec Dippin' Dots, un concept de crème glacée qui congèle instantanément un mélange de crème glacée perlé dans de l'azote liquide, lancé en 1988. Sa popularité dans les stades a été presque immédiate, se développant rapidement dans les années 1990 et présent encore aujourd'hui dans plus des deux tiers de tous les stades de baseball aux États-Unis, selon la marque.

"Tout a commencé avec la crème glacée soft serve," dit Callo, ajoutant que chaque lieu devait avoir son propre casque de baseball comme récipient de service. "Le soft serve était très bien et à la mode pendant un moment, puis Dippin' Dots, il fallait avoir des Dippin' Dots."

Gifford dit que le sandwich cookie à la crème glacée était une tendance qui a commencé dans les années 80, mais le soft serve a vraiment conduit à l'explosion de la popularité des coupes glacées dans les casques.

Ensuite? La personnalisation par les clients. Des combinaisons de saveurs, sauces et garnitures pour ces coupes glacées servies dans des casques jusqu'à la crème glacée à l'azote liquide préparée sur commande offrant un spectacle dans les espaces premium, Callo dit que c'était "chacun créant en quelque sorte sa propre expérience."

Comme la rapidité est devenue plus importante dans l'histoire récente des concessions, l'essor des nouveautés s'est développé avec des barres et friandises préemballées—la présence de Tillamook à Portland avec ses sandwichs à la crème glacée en est un excellent exemple.

Pourtant, l'essence de la coupe glacée dans un casque de baseball n'a pas beaucoup changé, le casque restant un récipient omniprésent (les Phillies proposent huit casques de collection différents en 2025). "Je pense que la crème glacée maintenant, dans les stades, est vraiment devenue une façon de dire, 'Regardez ce que nous pouvons faire'," dit Krivosik. "Nous avons fait un simple milkshake s'mores chez les White Sox et ça a explosé. Maintenant, tout le monde essaie de définir quel est son milkshake local."

La crème glacée des stades s'est développée au point que la plupart des lieux—le baseball est de loin le plus grand vendeur de crème glacée en raison de l'environnement estival en plein air, Slotterback indiquant que 82% de toutes les ventes de desserts MLB d'Aramark sont liées à la crème glacée—ont l'accent sur la nouveauté des coupes glacées, milkshakes, Dippin' Dots ou articles préemballés, mais aussi un engouement pour la crème glacée artisanale—Salt & Straw basé à Portland est présent au T-Mobile Park de Seattle et au Madison Square Garden de New York—avec des boutiques locales proposant des ingrédients premium et des saveurs uniques.

"D'année en année, quand j'arrive aux jours d'ouverture, je suis stupéfait par le nombre de personnes qui mangent de la crème glacée les jours froids," dit Slotterback. "Le jour d'ouverture du baseball, les ventes sont toujours astronomiques." Mais la crème glacée arrive en tête dans tous les sports, confirme Aramark, avec les arènes (66% des ventes de desserts) et les stades NFL (60% des ventes de desserts) offrant toujours beaucoup de crème glacée.

Alors que l'évolution de la crème glacée se poursuit, les stades voient le concept artisanal se développer et une influence internationale entrer en jeu, notamment avec les sorbets et les gelatos incontournables dans certaines régions (Slotterback dit que la demande de crème glacée est la plus forte dans le Nord-Est et le Sud). L'idée du milkshake continue de s'enraciner, donnant aux concessionnaires l'opportunité d'apporter une touche vraiment locale à la crème glacée—ou d'ajouter une variété alcoolisée, comme celle que Levy propose au United Center—tout en en faisant un article portable facile à tenir.

"De nos jours, vous voyez plus de crème glacée premium servie dans les stades de baseball, avec des cornets gaufrés ou des assiettes gaufrées," dit Gifford. "Différentes tendances ont tendance à se produire dans différentes parties du pays." Pour Gifford's, cela inclut des saveurs spéciales, comme le Dough Your Job pour les New England Patriots, le Power Play Fudge pour les Boston Bruins et le Cookie Curveball pour les Boston Red Sox.

PLUS: Les menus secrets et les créations spéciales créent le buzz alimentaire de l'U.S. Open

Sodexo Live! adopte une approche à trois niveaux "M" pour ses concessions, se concentrant sur les piliers (pensez aux coupes glacées, Dippin' Dots et plus), les aimants (la connexion locale, artisanale) et ensuite les moments.

"Quand nous pensons à un moment, c'est un phénomène éphémère, instagrammable qui est unique pour une, deux ou peut-être trois saisons," dit Callo. Un exemple est un concept de bubble pop style Hong Kong qui présente une gaufre à bulles chargée de pudding ressemblant à de la crème glacée et de garnitures. Ou pensez à Seattle, avec les Mariners vendant ces nachos à la crème glacée avec des morceaux de cornet gaufré comme chips et du soft serve avec des garnitures remplissant le plateau. "C'est," dit Callo, "élever un classique incontournable en un moment."