Forest parie sur Ange Postecoglou pour remplacer Nuno après un licenciement abrupt

La première trêve internationale de la saison a entraîné la première victime managériale de cette campagne de Premier League avec le licenciement de Nuno Espirito Santo par Nottingham Forest.

Le Portugais a quitté son poste au City Ground tard lundi soir, son équipe étant 10e au classement avec quatre points lors de leurs trois premiers matchs.

Nuno sera remplacé par Ange Postecoglou, qui a été relevé de ses fonctions par Tottenham Hotspur en juin, quelques semaines seulement après avoir mis fin à l'attente de 17 ans du club pour un trophée majeur en remportant l'Europa League.

"Nous amenons au club un entraîneur qui a fait ses preuves et qui a un bilan constant de victoires de trophées", a déclaré le propriétaire de Forest, Evangelos Marinakis, à propos de Postecoglou.

"Son expérience d'entraîner des équipes au plus haut niveau, ainsi que son désir de construire quelque chose de spécial avec nous à Forest, fait de lui une personne fantastique pour nous aider dans notre parcours et atteindre constamment toutes nos ambitions.

"Après avoir obtenu la promotion en Premier League, puis avoir construit constamment saison après saison pour assurer le football européen, nous devons maintenant prendre la bonne mesure pour rivaliser avec les meilleurs et concourir pour des trophées.

"Ange a les qualifications et le palmarès pour le faire, et nous sommes ravis qu'il nous rejoigne dans notre ambitieux parcours."

L'accueil chaleureux de Marinakis à Postecoglou, avec qui il partage un héritage grec, contrastait fortement avec la déclaration annonçant le départ de Nuno, qui ne contenait pas un mot du propriétaire de Forest.

Cela peut sembler surprenant, mais ça ne devrait pas l'être.

Comment la relation de Nuno avec Forest s'est détériorée

Marinakis et Nuno étaient en désaccord depuis des mois, ce dernier déclarant à Sky Sports en août qu'il était "très inquiet" de l'état de son effectif.

Forest a réagi en recrutant Omari Hutchinson pour un montant record du club de 37,5 millions de livres (51,2 millions de dollars), ainsi que Douglas Luiz de la Juventus, l'attaquant de Rennes Arnaud Kalimuendo et la star anglaise des moins de 21 ans James McAtee de Manchester City.

Cela a porté les dépenses globales de Forest lors du mercato, qui comprenait également l'arrivée de Dan Ndoye du club italien de Bologne, à un peu plus de 205 millions de livres (278 millions de dollars).

Mais Nuno a renchéri sur ses commentaires une semaine plus tard, admettant que sa relation avec Marinakis avait changé.

"J'ai toujours eu une très bonne relation avec le propriétaire, la saison dernière était très, très proche, presque quotidiennement", a-t-il déclaré le 22 août avant la visite de son équipe à Crystal Palace.

"Cette saison, pas si bien. J'ai toujours cru que le dialogue et ce que vous dites, ou vos opinions, sont toujours valables. Parce que ma préoccupation est l'effectif et la saison que nous avons devant nous.

"Notre relation a changé. Ce n'est pas si proche. Ce n'est pas quotidien. Ce n'est pas bon, tout le monde au club devrait être ensemble mais ce n'est pas la réalité."

Les remarques de Nuno sont intervenues après que The Athletic ait rapporté qu'une dispute avec Edu, le gourou des transferts du club et ancien directeur sportif d'Arsenal, était au cœur de sa désillusion.

Le Portugais aurait été peu enthousiaste à l'égard de la nomination d'Edu en juillet et la relation entre les deux s'est rapidement détériorée.

Crucialement, Marinakis a pris le parti d'Edu, ce qui a poussé Nuno à admettre qu'il craignait pour son poste.

"Et là où il y a de la fumée, il y a du feu, donc je sais comment les choses fonctionnent, mais je suis ici pour faire mon travail", a-t-il déclaré fin août.

"Je comprends, parce que je suis inquiet. Je suis le premier à être inquiet. Je suis le premier à être préoccupé."

Ces craintes se sont avérées prémonitoires car le Portugais a été informé que ses services n'étaient plus requis, trois mois avant ce qui aurait été son deuxième anniversaire à la tête de Forest.

Et pourtant, malgré tous les problèmes entourant la relation de Nuno avec Marinakis et Edu, la décision de Forest de se séparer de leur manager semble inutile et précipitée.

Depuis qu'il a remplacé Steve Cooper à la tête du club il y a 21 mois, Nuno a ramené Forest en Europe pour la première fois en trois décennies.

Si sa première demi-saison à la tête du club a été caractérisée par un football d'usure et une approche privilégiant la sécurité conçue pour écarter la menace de relégation, Forest s'est libéré la saison dernière.

Ils ont été la seule équipe à gagner à l'extérieur contre Liverpool en Premier League, enregistrant leur première victoire à Anfield depuis 1969 dans le processus, et ont enchaîné avec une première victoire à l'extérieur contre Manchester United depuis 1994.

Forest était troisième jusqu'au début d'avril et bien qu'ils aient fortement chuté lors des six derniers matchs, ils se sont tout de même qualifiés pour l'Europe après avoir terminé septièmes et ont atteint la demi-finale de la FA Cup.

Ange Postecoglou est-il l'homme qu'il faut pour Forest ?

C'est un acte difficile à suivre pour Postecoglou, qui a mené les Spurs à une 17e place la saison dernière après avoir terminé cinquième lors de sa première campagne à la tête du club.

La 17e place de Tottenham était leur plus basse depuis 48 ans et leurs 38 points représentaient le plus faible total du club en une saison de Premier League.

Mais l'Australien est parti sur une note positive, battant United 1-0 en finale de l'Europa League à Bilbao pour soulever le premier trophée européen de Tottenham en 41 ans.

De manière significative, la vision du football de Postecoglou diffère grandement de celle de Nuno.

Lors de sa première saison dans le nord de Londres, le sexagénaire a remporté le prix du manager du mois de Premier League lors des trois premiers mois de la campagne après que les Spurs aient gagné huit matchs et fait match nul deux fois lors de ses 10 premiers matchs à la tête de l'équipe.

Tottenham a marqué deux buts ou plus dans chacun des sept premiers matchs de Postecoglou en tant que manager, récoltant des éloges pour leur style de football flamboyant.

À l'inverse, il a fait l'objet d'un examen intense la saison dernière pour son approche dogmatique, qui a entraîné l'encaissement de 65 buts par les Spurs, le cinquième total le plus élevé de la Premier League.

Tottenham était particulièrement susceptible de concéder sur coups de pied arrêtés et le penchant de Postecoglou pour jouer avec une ligne défensive haute n'a pas beaucoup contribué à atténuer leurs problèmes.

Et pourtant, l'Australien a tardivement montré un côté pragmatique, abandonnant ses principes en faveur d'une approche privilégiant la sécurité qui s'est finalement avérée fructueuse en finale de l'Europa League.

Postecoglou fera ses débuts à l'extérieur contre Arsenal samedi, lorsque son équipe se rendra à l'Emirates Stadium pour le coup d'envoi matinal à 12h30 BST (7h30 EST).

Forest cherche à rebondir après s'être incliné 3-0 à domicile contre West Ham avant la trêve internationale, avant d'affronter l'équipe de deuxième division Swansea à l'extérieur lors du troisième tour de la Carabao Cup mercredi soir.