Nick Kurtz des Athletics est clairement le meilleur rookie de la Ligue Américaine ; qu'en est-il de la Ligue Nationale ?

Nick Kurtz s'est clairement imposé comme le favori pour le titre de Rookie de l'année de la Ligue américaine, en tête d'une liste de très bons jeunes joueurs. Dans la NL, le lanceur des Chicago Cubs Cade Horton mène un groupe moins impressionnant.

Outre Horton, d'autres jeunes joueurs susceptibles d'être considérés pour le prix de la NL sont le receveur des Atlanta Braves Drake Baldwin, le joueur de troisième but des Cubs Matt Shaw et le joueur de champ intérieur des Milwaukee Brewers Caleb Durbin. Les recrues de fin de saison Jacob Marsee des Miami Marlins et Nolan McLean des New York Mets ont été très impressionnantes. Cependant, ils n'ont probablement pas joué suffisamment pour être sérieusement considérés par les votants.

Dans l'AL, l'arrêt-court Jacob Wilson des Athletics était clairement le meilleur rookie jusqu'en juin. En 71 matchs avant le 1er juillet, le joueur de 23 ans a frappé .339 avec 11 home runs et 40 points produits. Il a lutté contre des blessures et n'a joué que 30 matchs depuis, frappant .265 avec 3 home runs et 16 points produits.

Kurtz a commencé lentement après avoir été appelé le 23 avril. Le joueur de premier but de 1m96 et 109 kg a connu une période exceptionnelle en juillet et en 102 matchs frappe .302 avec 30 home runs et 74 points produits. En juillet, il a frappé .395 avec 11 home runs et 27 points produits en 24 matchs.

"Je dirais que je suis un peu choqué, surpris," a confié Kurtz à Gabe Lacques de USA Today. "Je savais que j'étais un bon frappeur, mais avoir une très bonne année rookie est plutôt cool à voir."

Le plus impressionnant fut l'un des matchs les plus colossaux de l'histoire le 25 juillet contre les Houston Astros. Kurtz a réussi 6 coups sûrs en 6 présences au bâton avec 4 home runs, 1 double, 6 points marqués et 8 points produits.

Il est le seul joueur à avoir réussi 6 coups sûrs, 6 points marqués et 8 points produits dans un match. Il est également le premier rookie et le plus jeune joueur à 22 ans à frapper quatre home runs dans un match. Ses 19 bases totales ont égalé le record en un seul match établi par Shawn Green des Los Angeles Dodgers en 2002.

"La joie de tout cela est l'humilité dont il fait preuve jour après jour," a déclaré le manager Mark Kotsay à Lacques.

Les White Sox en tête de la récolte de rookies

Les Chicago White Sox ont déjà remporté 16 matchs de plus que l'année dernière avec encore 15 matchs à jouer. Les joueurs de champ intérieur rookies Colson Montgomery et Chase Meidroth, les receveurs Edgar Quero et Kyle Teal et les lanceurs Shane Smith et Mike Vasil ont contribué à ce succès.

• Montgomery, 22 ans, en 56 matchs : 18 home runs, 49 points produits, 36 points marqués.
• Meidroth, 23 ans, en 107 matchs : 13 vols de base, .269, 47 points marqués.
• Quero, 22 ans, en 98 matchs : .279, 17 doubles, 36 points produits.
• Teel, 23 ans, en 65 matchs : .290, 5 home runs, 31 points produits.
• Smith, 25 ans, en 26 départs : 122 retraits sur prises, bilan de 6-7, 3.78 de moyenne de points mérités.
• Vasil, 25 ans, en 43 matchs : 5-3, 2.53 de moyenne de points mérités, 4 sauvetages.

Autres meilleurs rookies de l'AL

Le voltigeur Roman Anthony, 21 ans, actuellement sur la liste des blessés des Boston Red Sox, a frappé .292 avec 8 home runs et 47 points marqués en 71 matchs. Boston a obtenu un bilan de 40-26 (.606) dans les matchs qu'il a commencés, contre 41-40 (.506) lorsqu'il ne jouait pas. Le gaucher a frappé .310 lors de ses 52 derniers matchs avant de subir une blessure aux obliques.

Le joueur de deuxième but des Minnesota Twins, Luke Keaschall, a frappé .368 lors de ses sept premiers matchs en MLB en avril, puis a été écarté pendant 86 matchs en raison d'une fracture de l'avant-bras droit après avoir été touché par un lancer. En 23 matchs depuis son retour, le joueur de 22 ans a frappé .303 avec 4 home runs et 17 points produits. Le frappeur droitier affiche une moyenne fulgurante de .379 contre les lanceurs droitiers.

Noah Cameron, 25 ans, a été le meilleur lanceur rookie de l'AL. Le droitier des Kansas City Royals présente un bilan de 7-7 et une moyenne de points mérités de 3.00 en 21 départs.

Meilleurs rookies de la NL

Contrairement aux deux dernières années, où Corbin Carroll et Paul Skenes ont été les grands vainqueurs des honneurs de rookie de la NL, la "course" de 2025 n'est pas aussi claire.

En 2023, Carroll a obtenu les 30 votes de première place après avoir frappé .285 avec 54 bases volées, 25 home runs, 116 points marqués et 76 points produits pour les Arizona Diamondbacks. L'année dernière, Skenes a affiché un bilan de 11-3 avec une moyenne de points mérités de 1.96 pour les Pittsburgh Pirates. Il a obtenu 27 votes de première place. Le voltigeur des San Diego Padres, Jackson Merrill, a terminé deuxième du vote après avoir frappé .292 avec 24 home runs, 90 points produits et 16 vols de base.

Aucun rookie de la NL n'approchera ces chiffres en 2025. Voici un aperçu des meilleurs jusqu'à présent :

• Horton, 23 ans, en 21 matchs : bilan de 10-4, 2.70 de moyenne de points mérités.
• Baldwin, 24 ans, en 109 matchs : .270, 15 home runs, 64 points produits.
• Shaw, 23 ans, en 113 matchs : .226, 11 home runs, 39 points produits, 16 vols de base.
• Durbin, 25 ans, en 122 matchs : .256, 10 home runs, 47 points produits, 15 vols de base.
• Marsee, 24 ans, en 40 matchs : .340, 5 home runs, 27 points produits, 10 vols de base.
• McLean, 23 ans, en 5 matchs : 4-1, 1.42 de moyenne de points mérités.

Nick Kurtz et l'avenir

Les Athletics espèrent que Kurtz deviendra le neuvième lauréat du prix de l'AL dans l'histoire de la franchise. Les autres sont :

• 1952 SP Harry Byrd : 15-15, 2 sauvetages, 3.31 de moyenne de points mérités.
• 1986 OF Jose Canseco : .240, 33 home runs, 117 points produits, 15 vols de base.
• 1985 1B Mark McGwire : .289, 49 home runs, 118 points produits.
• 1989 SS Walt Weiss : .250, 3 home runs, 39 points produits.
• 1998 OF Ben Grieve : .288, 18 home runs, 89 points produits.
• 2004 SS Bobby Crosby : .239, 22 home runs, 64 points produits.
• 2005 RP Huston Street : 5-1, 23 sauvetages, 1.72 de moyenne de points mérités
• 2009 RP Andrew Bailey : 6-3, 26 sauvetages, 1.84 de moyenne de points mérités.

Canseco et McGwire ont aidé les Athletics à se qualifier pour les playoffs quatre fois en cinq ans, dont trois World Series consécutives, 1988-90. Ils ont balayé les San Francisco Giants en 1989 et ont été balayés, 4-0, par les Cincinnati Reds en 1990 - et ne sont plus revenus en Fall Classic depuis.

L'équipe actuelle, avec une moyenne d'âge de 26,2 ans, est la plus jeune de l'AL, deuxième de la ligue en frappe, doubles et moyenne de puissance. Le lancer est le problème. Ils sont derniers avec une moyenne de points mérités d'équipe de 4,81.

Kurtz, Wilson, les voltigeurs Tyler Soderstrom, Lawrence Butler, J.J. Bleday, le receveur Shea Langeliers et le DH de 30 ans Brent Rooker ont combiné pour 156 home runs. C'est un bon noyau.

Les Athletics jouent dans un stade de ligue mineure à Sacramento et espèrent qu'un nouveau stade à Las Vegas sera prêt d'ici 2028. Ils ont déjà une vedette sous les projecteurs en la personne de Nick Kurtz.