Kevin Durant, Larry Fitzgerald et d'autres athlètes participent au financement Séries A de 11 millions de dollars de Rec

Rec, une entreprise technologique au service de l'industrie des parcs et loisirs, a levé 11 millions de dollars lors d'un Financement Séries A auquel ont participé plusieurs athlètes professionnels actuels et anciens. L'entreprise propose un logiciel et une application pour aider les gens à s'inscrire à des cours de sport et autres programmes, réserver des courts de tennis et des gymnases, et faciliter la gestion des demandes des résidents pour les directeurs de loisirs.

Crosslink Capital, une Entreprise de risques capitaux basée à Menlo Park, en Californie, a dirigé ce tour de Séries A, tandis que des investisseurs existants comme NFX, Precursor Ventures et Long Journey Ventures, qui faisaient partie du tour d'amorçage de 6,2 millions de dollars de l'entreprise l'année dernière, ont fourni des capitaux complémentaires. Marquee Ventures, une filiale des Chicago Cubs, a également investi.

L'ailier des Houston Rockets Kevin Durant, le joueur de ligne offensive des Arizona Cardinals Kelvin Beachum, l'ancien receveur All-Pro Larry Fitzgerald et le quarterback membre du Hall of Fame Joe Montana figuraient également parmi les athlètes qui ont investi dans ce tour de Séries A.

Fitzgerald, qui dirige sa propre Entreprise de risques capitaux et a réalisé environ 150 investissements en phase initiale depuis 2013, a déclaré avoir été attiré par Rec parce qu'il a grandi en passant d'innombrables heures dans les centres de loisirs de la région de Minneapolis. Il a affirmé comprendre l'effort nécessaire aux directeurs de loisirs pour que tout fonctionne sans accroc.

"Vous allez dans ces endroits, et ils sont drastiquement en sous-effectif," a déclaré Fitzgerald lors d'une interview. "Vous avez deux ou trois personnes qui travaillent, essayant d'organiser toutes ces activités, ces événements et tout ce qui se passe. Et vous vous dites : 'Mon Dieu, cela pourrait facilement être résolu avec des solutions technologiques.' Cela m'est vraiment apparu comme quelque chose qui m'intéressait."

Rec a été fondée en 2022 par Birju Kadakia et Rachel Williams, qui ont travaillé ensemble chez Uber au milieu des années 2010. Kadakia a ensuite été directeur de la gestion des produits chez The Athletic, une entreprise de médias sportifs que le New York Times a acquise en 2022 pour 550 millions de dollars, tandis que Williams travaillait dans les ventes et le marketing chez MasterClass, une plateforme de streaming pour des cours en ligne qui a levé 461 millions de dollars depuis son lancement en 2015.

Williams a déclaré que les parents qu'elle connaît se plaignent souvent de la difficulté à inscrire leurs enfants à des cours de loisirs ou à des camps d'été. L'objectif de Rec, a-t-elle dit, est de fournir un logiciel similaire à d'autres applications grand public populaires comme Uber, que les gens utilisent pour réserver des courses en voiture ou commander de la nourriture à livrer.

"Nous parlons toujours de comment faire en sorte que la réservation de nos installations ressemble à la réservation d'un Airbnb ?", a déclaré Williams, qui est présidente de Rec. "Comment nous assurer que lorsqu'un parent s'inscrit le jour de l'enregistrement, il ne faut pas 25 clics pour arriver au paiement ?"

Rec a démarré avec son premier client au début de l'année dernière et collabore actuellement avec des départements de parcs et loisirs dans plus de 50 communautés réparties dans 12 états. L'entreprise n'a pas divulgué ses revenus ou sa valorisation suite à la dernière levée de fonds, mais elle est en concurrence dans un domaine encombré d'entreprises de logiciels plus établies desservant les départements de loisirs, notamment ACTIVENet, Omnify, CommunityPass et RecDesk.

Le département des loisirs de Torrance, en Californie, une banlieue de Los Angeles, figurait parmi les premiers clients de Rec. Torrance a commencé à utiliser Rec pour la réservation des courts de tennis et de pickleball au début de l'année dernière avant de passer à Rec pour toutes les activités de la ville. La ville avait utilisé son précédent fournisseur pendant environ 15 ans.

"Très souvent, ce qui se passe dans l'industrie, c'est que vous concluez ces accords puis vous signez avec ces plateformes, et parfois il est simplement plus facile de composer avec les défauts que d'essayer de chercher et de passer par le processus de trouver un nouveau (fournisseur)", a déclaré Garrett Craig, responsable des services de loisirs de Torrance. "Souvent, ils sont tellement similaires, mais c'est là que Rec se différencie. Ils sont si différents et si novateurs dans leur façon de s'adapter et de travailler avec les villes en prenant d'abord le point de vue de la ville, ce qui, à son tour, prend d'abord le point de vue du client."

Rec a récemment conclu un accord avec le district des parcs et loisirs d'Apex, qui dessert 142 000 résidents à Arvada, Colorado, et ses environs, une banlieue de Denver. Jeff Glenn, directeur exécutif d'Apex, a déclaré que le département travaillait avec son ancien fournisseur depuis quatre ans. Lorsqu'Apex s'est tourné vers le marché pour un nouveau fournisseur de logiciels, six entreprises ont soumissionné pour le contrat.

Glenn a déclaré que Rec coûte "significativement plus cher" que l'ancien fournisseur de logiciels d'Apex, mais il a noté que "nous pensons que cela vaut l'investissement" car Rec peut aider à faciliter les réservations via un site web ou une application mobile et peut également aider Apex à suivre ses rapports financiers. Apex continue d'utiliser son logiciel actuel mais prévoit de passer entièrement à Rec d'ici fin février de l'année prochaine.

Rec compte actuellement plus de 30 employés, principalement dans les rôles de conception de produits et d'ingénierie. L'entreprise prévoit d'utiliser le financement de Séries A pour améliorer ses offres logicielles et embaucher plus de personnel.

"L'objectif pour nous avec cette levée était vraiment d'investir dans une excellente technologie", a déclaré Kadakia, qui est le PDG de Rec. "Nous réfléchissons à ce qu'il faut pour construire quelque chose qui puisse servir les départements de parcs et loisirs, les entraîneurs et la communauté également."