Jan Goetz (IQM) : "L'avantage quantique arrivera dans les 4 prochaines années, mais un écosystème ouvert est nécessaire"

Dans le monde de l'informatique quantique, où la théorie est claire mais la pratique est encore en évolution, Jan Goetz — cofondateur et PDG d'IQM, qui développe des ordinateurs quantiques — monte sur scène au Web Summit de Lisbonne pour distinguer ce qui peut déjà être compris et ce qui échappe encore à la perception humaine. 

Pendant son discours, Goetz a souligné comment les mathématiques sous-jacentes aux phénomènes quantiques sont "parfaitement claires et cohérentes", mais ce qui reste difficile est de les expliquer et de les accepter intuitivement, car nous n'en avons aucune expérience directe.

"Quand nous laissons tomber une bouteille, nous comprenons la gravité parce que nous l'observons," a-t-il expliqué. "Mais avec les quanta, c'est différent : nous ne voyons pas les photons ou les atomes à deux endroits simultanément, et pour cette raison, l'esprit humain a du mal à le concevoir." 

C'est cet écart entre la théorie et la perception qui rend la communication de la physique quantique aussi fascinante que complexe.

IQM est l'entreprise ayant la capacité de produire le plus grand nombre d'ordinateurs quantiques par an. Jusqu'à 20 chaque année. 

Sur le front technologique, Goetz estime que ce qu'on appelle l'avantage quantique, ou le moment où les ordinateurs quantiques surpasseront véritablement les superordinateurs traditionnels sur des problèmes pratiques, n'est plus une utopie lointaine. 

Selon les estimations d'IQM, "les premières applications réelles arriveront dans trois ou quatre ans," en particulier dans le domaine de la simulation moléculaire. 

Ces dernières années, plusieurs entreprises ont publié leurs feuilles de route matérielles, montrant des progrès tangibles : les ordinateurs quantiques deviennent de plus en plus puissants, et les communautés de recherche sont déjà capables d'exécuter des algorithmes liés à des applications du monde réel, bien que limités à des "problèmes jouets".

Goetz fournit un exemple concret : "Nous pouvons optimiser l'horaire de quelques trains dans quelques gares, mais pas encore l'ensemble du système ferroviaire portugais." La limitation actuelle est la taille des processeurs, encore trop petite pour s'attaquer à des problèmes d'échelle industrielle.

Simultanément, Goetz souligne l'importance de développer non seulement le matériel mais aussi les logiciels quantiques, un domaine encore en pleine évolution. "L'architecture finale n'a pas été définie : c'est pourquoi nous croyons en une approche ouverte, où la communauté co-développe le logiciel avec nous." IQM, en fait, collabore avec les principaux centres informatiques pour rendre ses ordinateurs accessibles et maintenir le logiciel modulaire et open source. 

Parmi les partenariats les plus récents, celui avec NVIDIA se distingue, avec lequel l'entreprise a co-développé des solutions pour la correction d'erreurs quantiques.

Goetz identifie une opportunité considérable dans la couche intermédiaire de la pile logicielle : le firmware quantique, qui est le niveau qui connecte le matériel aux algorithmes. "C'est un domaine encore sous-développé mais avec un énorme potentiel," affirme-t-il. "Ceux qui parviennent à optimiser cette partie peuvent obtenir des améliorations de performance significatives."

Le message final est clair : l'innovation quantique nécessite ouverture, collaboration et vision à long terme. C'est seulement ainsi que la promesse de l'informatique quantique — actuellement confinée aux laboratoires — peut devenir une réalité concrète et transformatrice dans la prochaine décennie.