फिलाडेल्फिया के उन बच्चों से मिलें जो अपने स्कूलों को बंद होने से बचाने के लिए लड़ रहे हैं

यह कहानी मूल रूप से चॉकबीट द्वारा प्रकाशित की गई थी, जो सार्वजनिक स्कूलों में शैक्षिक परिवर्तन को कवर करने वाली एक गैर-लाभकारी समाचार साइट है।

आठवीं कक्षा के छात्र एलेक्सिस रोड्रिगेज और डोमिनिक वोल्बर्ट ने हाल ही में फिलाडेल्फिया शिक्षा बोर्ड की बैठक से पहले पूरे सप्ताह तैयारी में बिताया।

उन्होंने अपने भाषण लिखने और स्टेटसन मिडल स्कूल के अपने शिक्षकों से उन पर फीडबैक लेने में घंटों बिताए थे। उन्होंने कुछ घबराहट और असुविधा को पार किया था।

जब मार्च की बैठक में बोलने के लिए उनके नाम पुकारे गए, तो उन्होंने सीधे स्कूल बोर्ड के सदस्यों की ओर देखा और उनसे कहा: हमारे स्कूल को बंद मत करिए।

"मेरे लिए स्टेटसन एक ऐसी जगह थी जहां मैं सीख सकती थी, बढ़ सकती थी, और उन लोगों से दोस्ती कर सकती थी जिन्हें मैं अपने बहुत करीब मानती हूं," 14 वर्षीय रोड्रिगेज ने कहा। "हमारे स्कूल को चरणबद्ध तरीके से बंद करना सुरक्षा और अपनेपन की भावना को कुचलना है।"

अपनी गवाही पूरी करने के बाद, दोनों मिडल स्कूल के छात्र लगभग दो घंटे के निशान पर बोर्ड की बैठक से बाहर निकल गए ताकि वेंडिंग मशीन से चिप्स और सोडा ले सकें। अभी भी एक लंबी रात बाकी थी, दर्जनों अन्य छात्रों, शिक्षकों और अभिभावकों ने बंद होने के खिलाफ बोलने के लिए साइन अप किया था।

जब से अधीक्षक टोनी वॉटलिंगटन ने 18 स्कूलों को बंद करने का अपना प्रस्ताव जारी किया है, तब से छात्र इस योजना के खिलाफ लड़ाई में सबसे आगे रहे हैं। 6 साल की उम्र के बच्चों ने स्कूल बोर्ड की बैठकों में गवाही दी है। हाई स्कूल के छात्रों ने वॉकआउट की योजना बनाई है, जिला डेटा का विश्लेषण किया है, और परिवर्तन को आगे बढ़ाने की कोशिश करने के लिए सिटी काउंसिल के सदस्यों के साथ संबंध बनाए हैं। कुछ छात्रों ने वसंत अवकाश का हिस्सा बंद होने के खिलाफ संगठित होने के तरीके पर प्रशिक्षण में भाग लेते हुए बिताया।

वॉटलिंगटन ने कहा है कि इस योजना का मतलब होगा कि सभी छात्र गुणवत्तापूर्ण इमारतों में कक्षा में जाएंगे और उन्हें AP कक्षाओं जैसे वांछनीय कार्यक्रमों तक अधिक पहुंच होगी। $2.8 बिलियन के प्रस्ताव में 100 से अधिक स्कूलों का आधुनिकीकरण भी शामिल है।

चॉकबीट से बात करने वाले छात्रों ने कहा कि वे नियमित रूप से स्कूल बोर्ड की बैठकों में शामिल नहीं होते थे या स्थानीय राजनीतिक निर्णयों से अपडेट नहीं रहते थे। लेकिन स्कूल बंद होने की बहस एक ऐसी थी जो उनके लिए मायने रखती थी और उन्हें गतिशील करती थी। कुछ ने कहा कि स्कूल बंद होने से लड़ने के लिए एक साथ काम करने से स्कूलों के भीतर नए गहरे बंधन बने हैं। दूसरों ने कहा कि इससे उन्हें यह सवाल करने पर मजबूर होना पड़ा कि ऐसा क्यों लगता है कि स्कूल के फैसलों में छात्रों और परिवारों की इतनी कम राय है।

पार्कवे नॉर्थवेस्ट हाई स्कूल फॉर पीस एंड सोशल जस्टिस के एक वरिष्ठ छात्र केनी कोरिनाल्डी ने कहा कि उनके स्कूल को बंद करने के प्रस्ताव ने उन्हें यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि पहले स्थान पर स्कूलों पर किसकी शक्ति है।

"यह 'ओह, मेरा स्कूल बंद हो रहा है' से 'मैं इसके बारे में और जानने जा रहा हूं' तक चला गया," कोरिनाल्डी ने कहा।

शिक्षकों और दोस्तों से बात करने, एक स्कूल बोर्ड की बैठक में भाग लेने और कुछ शोध करने के बाद, उनके पास सवाल थे। मेयर को यह तय करने का अधिकार क्यों मिला कि स्कूल बोर्ड में कौन था? वॉटलिंगटन को अपना पद कैसे मिला? ऐसा क्यों लग रहा था कि वॉटलिंगटन और स्कूल बोर्ड तालमेल में थे, अगर उन्हें अलग संस्थाएं होनी चाहिए थीं?

जब उन्हें एहसास हुआ कि कितनी शक्ति केवल कुछ लोगों के हाथों में केंद्रित है, तो वे हैरान रह गए। "शक्ति संरचना लोकतंत्र का सार नहीं है," कोरिनाल्डी ने कहा।

छात्रों ने स्कूल बंद होने की सार्वजनिक रूप से आलोचना करने के लिए घबराहट को दूर किया

बोर्ड अंतिम निर्णय लेगा कि कौन से स्कूल बंद होंगे, लेकिन उन्होंने अभी तक नहीं कहा है कि वे कब वोट करेंगे। इस बीच, छात्र बोर्ड को बदलाव करने के लिए प्रेरित करने की कोशिश करने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं।

लैंकेनाऊ एनवायरनमेंटल साइंस हाई स्कूल में, छात्रों ने स्कूल के कार्यक्रमों और कैंपस के आसपास 400 एकड़ प्राकृतिक भूमि के साथ संबंधों को प्रदर्शित करने वाले एक कार्यक्रम को आयोजित करने में मदद की है। पार्कवे नॉर्थवेस्ट में, छात्रों ने काउंसिल सदस्य सिंडी बास के साथ बंद होने की प्रक्रिया पर अपना दृष्टिकोण साझा करने के लिए एक गोलमेज चर्चा का नेतृत्व किया।

माता-पिता और शिक्षकों ने छोटे बच्चों को भी शामिल होने में मदद की है।

जॉन मोफेट एलीमेंट्री स्कूल के बाहर एक रैली में, जिसे जिला एक मिडल स्कूल में बदलना चाहता है, 9 वर्षीय मॉर्गन चिज्म का योजना के बारे में एक सरल सवाल था: "मुझे स्कूल जाने के लिए एक मील क्यों चलना पड़ेगा?"

चिज्म की दादी, ब्रेंडा रिगिन्स ने कहा कि जब से मोफेट के माता-पिता ने सुविधा योजना के खिलाफ लोगों को संगठित करना शुरू किया, तब से वे शिक्षा के बारे में निर्णय कौन लेता है, इस बारे में सवाल उठा रहे थे।

रिगिन्स ने कहा कि चिज्म हमेशा से नागरिक रूप से जागरूक बच्चा रहा है - उन्होंने कहा कि वह कार्टून नहीं बल्कि केबल समाचार देखना पसंद करता है - लेकिन इस क्षण ने उन्हें शहर को त्रस्त करने वाली असमानता के गहरे मुद्दों के बारे में सवाल करने के लिए प्रेरित किया है। भले ही वह अभी तक उनकी गहराई को पूरी तरह से नहीं समझता है।

एक अन्य मोफेट अभिभावक, लीना अहमद ने कहा कि उनका बेटा यहया स्कूल के लिए योजनाबद्ध बदलाव से वास्तव में दुखी था। लेकिन स्कूल को बचाने की कोशिश करने के लिए आवाज उठाने ने उसे नई ऊर्जा दी है, उन्होंने कहा।

रैली में, यहया मंच के ऊपर देखने के लिए बहुत छोटा था लेकिन अपने स्कूल के लिए अपने प्यार के बारे में आत्मविश्वास से बोला। "मैं जाना नहीं चाहता," उन्होंने माता-पिता और शिक्षकों की भीड़ से कहा। "यह स्कूल वास्तव में सबसे अच्छे स्कूलों में से एक है। मैं जाना नहीं चाहता।"

फिटलर एकेडमिक्स प्लस की आठवीं कक्षा की छात्र आना यूरेना, जिन्होंने बोर्ड की हाल की टाउन हॉल बैठक में गवाही दी थी, ने कहा कि वह भीड़ के सामने बोलने को लेकर घबराई हुई थीं। लेकिन उन्हें एहसास हुआ कि दांव पर लगा फैसला वह था जो हजारों छात्रों को अपने स्कूल खोने का कारण बन सकता था। "यही वह चीज है जिसने मुझे वास्तव में ऐसा करने के लिए प्रेरित किया," उन्होंने कहा।

उन्होंने कहा कि वह आशा करती हैं कि अपना दृष्टिकोण साझा करके, बोर्ड छात्रों की आवाज़ों को सबसे आगे और केंद्र में रखेगा।

"जब मैंने बोर्ड को बोलते सुना है, जब मैं उन वयस्कों को सुनती हूं जिनके पास इसे ठीक करने की शक्ति है, तो मुझे केवल पैसा सुनाई देता है। अरबों डॉलर, करोड़ों डॉलर। यह मायने नहीं रखता," यूरेना ने कहा। "मुझे छात्र सुनाई नहीं देते।"