लेब्रोन जेम्स ने कमान संभाली क्योंकि लेकर्स ने रॉकेट्स के खिलाफ 2-0 की बढ़त हासिल की

लेब्रॉन जेम्स ने 28 पॉइंट, 8 रिबाउंड और 7 असिस्ट के साथ लॉस एंजिल्स लेकर्स को मंगलवार, 21 अप्रैल (बुधवार, 22 अप्रैल, मनीला समय) को वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्लेऑफ के पहले दौर में विजिटिंग ह्यूस्टन रॉकेट्स पर 101-94 की जीत दिलाई और सीरीज में 2-0 की बढ़त हासिल की।

प्रमुख स्कोरर लुका डोंचिच (हैमस्ट्रिंग) और ऑस्टिन रीव्स (ऑब्लीक) बेंच पर बैठे रहे, जबकि मार्कस स्मार्ट ने 25 पॉइंट जोड़े, जिनमें थ्री-पॉइंट रेंज से 7 में से 5 शामिल थे, और गेम 1 के हीरो ल्यूक केनार्ड ने 23 पॉइंट का योगदान दिया, जिनमें डीप से 6 में से 3 शामिल थे।

केविन डुरांट, जो दाहिने घुटने की चोट के कारण पहला गेम चूक गए थे, ने ह्यूस्टन के लिए 23 पॉइंट बनाए, लेकिन उनके 9 टर्नओवर रहे और हाफटाइम के बाद वे केवल 3 पॉइंट तक सीमित रहे।

ह्यूस्टन के अल्पेरेन सेनगुन ने 20 पॉइंट के साथ 11 रिबाउंड जोड़े, जाबारी स्मिथ जूनियर ने 18 पॉइंट बनाए और आमेन थॉम्पसन ने 16 पॉइंट और 9 असिस्ट दर्ज किए।

पहले क्वार्टर के मध्य में रॉकेट्स ने 16-12 की बढ़त बनाई, लेकिन लॉस एंजिल्स ने पलटवार किया और 9-0 की दौड़ के साथ क्वार्टर 33-26 से जीता।

डुरांट ने अपने घुटने से परेशान होने का कोई संकेत नहीं दिया, सभी 12 मिनट खेले और 11 पॉइंट बनाए।

दूसरी तरफ, स्मार्ट (14 पॉइंट) और केनार्ड (10 पॉइंट) ने पेरिमीटर से ह्यूस्टन को नुकसान पहुंचाया और पहले क्वार्टर में मिलकर 5 थ्री-पॉइंटर बनाए।

लेकर्स की बढ़त 46-31 तक पहुंच गई, इससे पहले डुरांट ने 17-3 की रॉकेट्स की दौड़ का नेतृत्व कर उस अंतर को 49-48 तक घटा दिया।

हाफटाइम तक डुरांट ने 7 में से 6 शूटिंग पर 20 पॉइंट बनाए, लेकिन लॉस एंजिल्स फिर भी 54-51 से आगे रहा।

ह्यूस्टन ने तीसरे पीरियड में संक्षेप में बढ़त हासिल की, लेकिन लेकर्स ने 13-4 की बढ़त — जिसमें 41 वर्षीय जेम्स द्वारा डुरांट को पीछे छोड़कर किया गया शानदार रिवर्स डंक शामिल था — के दम पर 67-59 की बढ़त बना ली।

क्वार्टर में 10 मिनट की एक्शन में डुरांट को केवल एक असफल शॉट प्रयास तक सीमित रखने के साथ, रॉकेट्स आक्रामक रूप से संघर्ष करते रहे और पीरियड में 21-17 से पिछड़ गए, जिससे लॉस एंजिल्स अंतिम क्वार्टर से पहले 75-68 से आगे था।

चौथे क्वार्टर में 6:38 शेष रहते जोश ओकोगी के थ्री-पॉइंटर ने अंतर घटाकर 85-82 कर दिया, लेकिन यही ह्यूस्टन के लिए सबसे करीबी मौका रहा।

लेकर्स के 97-92 से आगे रहने पर, डुरांट के नौवें टर्नओवर के बाद 55 सेकंड शेष रहते जेम्स ने शक्तिशाली डंक किया और फिर केनार्ड ने फ्री थ्रो लाइन से इसे सील कर दिया।

सात मैचों की यह सर्वश्रेष्ठ-चार-जीत सीरीज अब गेम 3 के लिए ह्यूस्टन स्थानांतरित होती है। – Rappler.com