बेनकैब ने जिन सभी लड़कियों को प्यार किया, उन सभी के लिए, यह रहा आपका स्वान सॉन्ग
बागुइओ, फिलीपींस – अपने 85वें जन्मदिन पर, राष्ट्रीय कलाकार बेनकैब ने हम सभी को एक तरह का जन्मदिन कार्ड भेंट किया।
18 अप्रैल को उनके अपने संग्रहालय में आयोजित उनकी प्रदर्शनी का शीर्षक था "Women of the Past," लेकिन उससे पहले कि आप उन्हें सेरेनेड करने के लिए "To All the Girls I've Loved Before" गाना शुरू करें, उन्होंने "Larawan Drawings by BenCab" रखा था।
बेनकैब की "लारावान" श्रृंखला तब शुरू हुई जब वे लंदन में स्व-निर्वासन में थे। अपनी आदत के अनुसार, वे वहाँ एंटीक दुकानों और फ्ली मार्केट में अक्सर जाते थे, जब उन्हें फिलिपिनो महिलाओं के स्टूडियो पोर्ट्रेट मिले, जो कड़े परिधानों में पोज़ दे रही थीं और उनकी नज़रें औपनिवेशिक दृष्टिकोण से मध्यस्थ थीं।
इन "साम्राज्य के स्मृति-चिह्नों" से, बेनकैब को 1920 के दशक में बागुइओ में एक अज्ञात ब्रिटिश व्यक्ति की यात्रा-वृत्तांत भी मिली, जिसे उन्होंने अपने कुछ चित्रों के साथ एक पुस्तक के रूप में प्रकाशित किया।
उनकी "लारावान" एक पसंदीदा श्रृंखला बन गई। इसके लिए, बेनकैब ने अपने कलाकार वक्तव्य में लिखा: "इस श्रृंखला में, WOMEN OF THE PAST औपनिवेशिक युग में फिलिपिना के प्रतिनिधित्व को सामने रखती है, जिसे शांत दिनचर्या और रोज़मर्रा के कार्यों के क्षणों में चित्रित किया गया है। बारो'त साया और अधिक औपचारिक त्राखे दे मेस्तिसा जैसे पारंपरिक परिधानों में सजी, वे अपने ऐतिहासिक परिवेश की शालीनता और बाधाओं को मूर्त रूप देती हैं।"
EXHIBIT. BenCab at his 'Women of the Past: Larawan Drawings by BenCab' exhibit on April 18, 2026. Photo by Frank Cimatu
जो कभी टेर्नो पहने शर्मीले दर्शकों की तस्वीरें थीं, उन्हें पुनः उन्मुख कर सामने रखा गया। लारावान, विशेष रूप से शुरुआती चित्र, वफ़ादारी के साथ बनाए गए थे, लेकिन जैसे-जैसे साल बीते, उन्होंने हेडफोन पहने, पीले कन्फेटी से सजाया गया, और पूर्वी पंखे थमाए गए।
बेनकैब के लिए, यह नॉस्टेल्जिया से अधिक एक पुनः-प्राप्ति बन गई है।
बेनकैब के साथ जो बात मुझे आकर्षित करती है वह है सिलवटों के साथ उनका तरीका, चाहे वह त्वचा की हो या कपड़े की। वे "लारावान" की श्रेणी में गीतात्मक अतिरेक के साथ फैलती हैं, उस गति को पुनः प्राप्त करते हुए जो डेगुएरियोटाइप के सामने पोज़ देने के मिनटों में छीन ली गई थी।
इस नवीनतम श्रृंखला के लिए, उन्होंने अपनी मित्र निदा डुमसांग द्वारा बनाए गए हस्तनिर्मित कागज़ का उपयोग किया।
बेनकैब ने कहा कि हस्तनिर्मित कागज़ पर चित्र बनाना कठिन था। यह चिकना नहीं था, और धब्बे अनिश्चित थे। मैंने लगभग उत्तर दिया, "लेकिन फिर, आप बेनकैब हैं — सब कुछ सहज और आसान हो जाता है।" लेकिन मैंने खुद को रोका: ओह, हाँ, वे 85 वर्ष के हैं।
फिर भी, "Women of the Past" के अधिकांश चित्र 2025 और 2026 में बनाए गए। पहले जितने सहज कुशल नहीं, लेकिन अपनी सादगी में शक्तिशाली।
अधिकांश टोकरियाँ और मिट्टी के बर्तन लिए हुए थीं क्योंकि मूल तस्वीरों में वे दर्शकों के लिए जलपान लाने के लिए वहाँ थीं। अन्य दर्शक थे, अपने चेहरे छुपाते हुए या पीठ फेरते हुए। कुछ को लाल रंग की ज्यामितीय पृष्ठभूमि दी गई थी। केवल एक मुस्कुरा रही थी और उसे दो-रंगी पृष्ठभूमि मिली।
और चूँकि ये बेनकैब की कृतियाँ हैं, जब मैं उद्घाटन से कुछ क्षण पहले पहुँचा, तो एक संग्रहालय कर्मचारी पहले से ही सभी चित्रों पर लाल बिंदु चिपका रहा था।
SOLD. A museum worker places red stickers beside the sold pieces. Photo by Frank Cimatu
बेनकैब ने कहा कि वे दो रखेंगे: एक त्राखे दे मेस्तिसा पहनी एक महिला का चित्र जो बाईं ओर देख रही है।
गजाह गैलरी के एक आगंतुक ने मुझे याद दिलाया कि यह वही छवि थी जिसे लेस्ली दे चावेज़ ने अपने 2024 के कोलाज, "Flowers in the Garden of Exoticization" में उठाया था।
लेखकों ने लंबे समय से "लारावान" को पुनः-अधिकार के एक रूप के रूप में वर्णित किया है, औपनिवेशिक इच्छा द्वारा एक बार तैयार की गई छवियों को पुनः प्राप्त करना।
85 वर्ष की आयु में, बेनकैब उस पठन को जटिल बनाते हैं। प्रदर्शनी यह सुझाती है कि पुनः-अधिकार एक पूर्ण कार्य नहीं है।
अपने करियर की संध्या में, बेनकैब हमें याद दिलाते हैं कि उनके अतीत की महिलाओं के साथ उनका संवाद जारी है, असहज है, और अनिवार्य रूप से अपूर्ण है। – Rappler.com
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