क्रीमलाइन के लिए एलिसा वाल्डेज़ का प्रभाव पहले जितना ही मज़बूत

मनीला, फिलीपींस – एलिसा वाल्डेज़ अब उन चौंका देने वाले आंकड़ों को नहीं दोहरा पातीं जो उन्होंने अपने करियर के शीर्ष पर हासिल किए थे।

"फेनॉम" के लिए खेलने का समय भी अनियमित हो गया है, खासकर क्रीमलाइन जैसी मजबूत टीम में जहां कई अनुभवी और परखे हुए सितारे मौजूद हैं। 

हालांकि, उनका प्रभाव पहले जितना ही मजबूत बना हुआ है — उनकी शांत उपस्थिति और समझदार नेतृत्व एक मार्गदर्शक प्रकाश के रूप में काम आया, जब कूल स्मैशर्स ने प्रीमियर वॉलीबॉल लीग में रिकॉर्ड बढ़ाते हुए 11वीं चैंपियनशिप जीती।

वाल्डेज़ के लिए, भले ही उनकी भूमिका बदल गई हो, उनकी प्रतिस्पर्धी भावना अभी भी जीवित है।

"मैं सच में सिर्फ वॉलीबॉल खेलने का आनंद लेना चाहती हूं। अपने करियर के इस मोड़ पर, मैं यह साबित करना चाहती हूं — दूसरों को नहीं, बल्कि खुद को — कि मैं यहां हूं क्योंकि मुझे अभी भी यह चाहिए और मैं अभी भी इसमें सक्षम हूं," वाल्डेज़ ने कहा।

स्थायी उपस्थिति

वाल्डेज़ हर मोड़ पर क्रीमलाइन के साथ रही हैं: एक राजवंश के रूप में उभरने से लेकर, माने जाने वाले पतन तक, और फिर उसकी वापसी तक।

वह उन केवल चार खिलाड़ियों में से एक हैं जो कूल स्मैशर्स की सभी 11 खिताबी जीत का हिस्सा रही हैं — जेमा गलांज़ा, मिशेल गुमाबाओ और काइला एटिएंज़ा के साथ।

इन 11 चैंपियनशिप में PVL इतिहास का पहला-कभी ग्रैंड स्लैम भी शामिल था, जब क्रीमलाइन ने 2024 सीज़न में तीनों टूर्नामेंट — ऑल-फिलिपिनो, रीइनफोर्स्ड और इनविटेशनल कॉन्फ्रेंस — में जीत हासिल की।

हालांकि, कूल स्मैशर्स की अभेद्य दीवार में दरारें धीरे-धीरे दिखने लगीं। 

क्रीमलाइन 2024-25 सीज़न की शुरुआत में ऑल-फिलिपिनो पांच बार लगातार खिताब जीतने की कोशिश में फाइनल में पेट्रो गैज़ से हार गई, फिर अगले तीन टूर्नामेंट — PVL ऑन टूर, इनविटेशनल और रीइनफोर्स्ड — में खिताबी सीरीज़ तक पहुंचने में नाकाम रही।

यह फ्रेंचाइज़ी के इतिहास में कूल स्मैशर्स का सबसे लंबा खिताब-रहित दौर था, क्योंकि 2018 रीइनफोर्स्ड कॉन्फ्रेंस में अपनी पहली चैंपियनशिप के बाद से वे कभी दो से अधिक टूर्नामेंट बिना खिताब के नहीं रहीं।

लेकिन क्रीमलाइन ने PVL में अपनी शीर्ष स्थिति फिर से हासिल कर ली, मुख्यतः जिया डे गुज़मान और बर्नाडेथ पोंस जैसी पुरानी भरोसेमंद खिलाड़ियों की वापसी के कारण।

डे गुज़मान ने 2023 के बाद पहली बार कूल स्मैशर्स की जर्सी पहनी, जापान में कुछ साल खेलने के बाद, जबकि पोंस अलास पिलिपिनास बीच वॉलीबॉल टीम के साथ अपने कार्यकाल के बाद लौटीं, जिसमें एक ऐतिहासिक दक्षिण-पूर्व एशियाई खेलों का स्वर्ण पदक भी शामिल था।

टीम के फिर से एक साथ आने पर, क्रीमलाइन ने बेस्ट-ऑफ-थ्री खिताबी सीरीज़ में सिग्नल सुपर स्पाइकर्स का सफाया करते हुए अपना सातवां ऑल-फिलिपिनो खिताब जीता। 

"इस कॉन्फ्रेंस में मैं जिस चीज़ के लिए सबसे ज़्यादा आभारी हूं वह यह है कि हमने खुद को फिर से परिभाषित किया और पहचाना। हम एक-दूसरे को बेहतर तरीके से जान पाए। यह मुझे खुश भी करता है क्योंकि यह पहली बार है जब हम फिर से पूरे हैं," वाल्डेज़ ने कहा।

जबकि कूल स्मैशर्स के पास निस्संदेह सफल होने की प्रतिभा है, वाल्डेज़ जैसी किसी का स्थिरता प्रदान करने वाली भूमिका में होना बहुत फायदेमंद है। 

"आटे ली हमारी टीम के सबसे बड़े नेताओं में से एक हैं। अनुभव के मामले में, वह निश्चित रूप से आगे हैं। महत्वपूर्ण क्षणों में, उनके पास हमेशा बहुत उपयोगी सुझाव या सलाह होती थी जिसने हमें आगे बढ़ने में मदद की," डे गुज़मान ने कहा।

टीम के दिग्गजों से लेकर नए सदस्यों तक, जब वाल्डेज़ बोलती हैं तो सब सुनते हैं।

"आटे एली की भूमिका अभी भी बड़ी है, खासकर हडल के दौरान। हमारी टीम में उनका नेतृत्व महत्वपूर्ण है। हमें प्रेरित करने में उनका बहुत बड़ा प्रभाव है, और मुझे सच में खुशी है कि हम कोर्ट पर उनके निर्देशों को लागू कर पाते हैं," क्रीमलाइन की नवागंतुक शीना टोरिंग ने कहा। 

अभी भी दम है

वाल्डेज़ अभी भी मौका मिलने पर प्रतिद्वंद्वियों को परेशान कर सकती हैं।

प्ले-इन राउंड में अकारी चार्जर्स के खिलाफ कूल स्मैशर्स के करो-या-मरो मैच में, 32 वर्षीया ने 19 उत्कृष्ट डिग्स और 8 उत्कृष्ट रिसेप्शन के साथ 20 अंक बनाए और चार-सेट की जीत में क्रीमलाइन को फाइनल फोर में पहुंचाया।

उनके अन्य दहाई के प्रदर्शनों में प्रारंभिक राउंड समाप्त करने के लिए सिग्नल के खिलाफ पांच-सेट की जीत में 22 अंक, और राउंड-रॉबिन सेमीफाइनल में PLDT हाई स्पीड हिटर्स के खिलाफ पांच-सेट की जीत में 10 अंक शामिल थे। 

वाल्डेज़ फाइनल में कोई अंक नहीं बना पाईं और कुल मिलाकर केवल तीन सेट में ही उतरीं, फिर भी गुरुवार, 23 अप्रैल को गेम 2 में 25-23, 22-25, 25-16, 16-25, 15-11 की जीत के खिताब-विजयी अंक में उनकी अहम भूमिका रही। 

मैच पॉइंट पर सर्व करने के लिए मैदान में उतरीं वाल्डेज़ एक एस देने के करीब थीं, लेकिन सिग्नल स्टार वानी गांडलर पर टॉट्स कार्लोस के ब्लॉक ने कूल स्मैशर्स की नई चैंपियनशिप सुनिश्चित की। 

कई मायनों में, वह खेल टीम में वाल्डेज़ के योगदान को दर्शाता था। 

"एक खिलाड़ी का महत्व — यह इस पर आधारित नहीं है कि उन्हें कितना खेलने का समय मिलता है; यह इस पर है कि हम टीम के लिए क्या करते हैं, चाहे हम कोर्ट पर हों या नहीं," डे गुज़मान ने कहा।

"हम सभी की भूमिकाएं हैं। चाहे हमें सीमित खेलने का समय मिले, चाहे बहुत ज़्यादा, हम सभी टीम के लिए महत्वपूर्ण हैं।" – Rappler.com