रेड स्टेट मतदाता भ्रमित, क्योंकि GOP ने हाउस रेस रद्द किए और जिलों को फिर से बनाने की कोशिश में जुटी
16 मई के चुनाव के लिए शनिवार को शुरू हुए अर्ली वोटिंग में इस बात को लेकर भ्रम की स्थिति बनी रही कि मतपत्र पर सूचीबद्ध सभी दौड़ अभी भी हो रहे हैं या नहीं।
यहां तक कि पहले कुछ घंटों में आए उत्साही मतदाताओं ने भी कहा कि वे पूरी तरह आश्वस्त नहीं थे कि अमेरिकी हाउस चुनाव अभी भी हो रहे हैं।
"मैंने आगे बढ़कर उसे वोट दिया जिसे मैं वोट देना चाहती थी। अगर वे इसे नहीं गिनते, तो यह उनकी समस्या है," बेटी पॉवर्स ने कहा, जो 1968 से हर चुनाव में भाग ले चुकी हैं, ईस्ट बैटन रूज पैरिश मतदान केंद्र के बाहर।
रिपब्लिकन गवर्नर जेफ लैंड्री ने गुरुवार को अमेरिकी हाउस रेस रद्द कर दीं, एक दिन बाद जब अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने लुइसियाना के हाउस जिला मानचित्र को असंवैधानिक घोषित किया।
रिपब्लिकन सेक्रेटरी ऑफ स्टेट नैंसी लैंड्री, जो गवर्नर से संबंधित नहीं हैं, ने कहा है कि लुइसियाना के अमेरिकी हाउस रेस में डाले गए वोटों की गिनती नहीं होगी। लेकिन इससे कई अर्ली वोटर्स को अपने मतपत्र पर फिर भी हाउस उम्मीदवार चुनने से नहीं रोका जा सका।
"कुछ विलंबित है … लेकिन मुझे नहीं पता कि यह ईस्ट बैटन रूज पैरिश को प्रभावित करता है या नहीं," वेलेरी अमाटो ने कहा, जो अपने मतदान केंद्र पर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की तस्वीर और 'I'm still here' के नारे वाली शर्ट पहनकर आई थीं। उन्होंने कहा कि उन्होंने आदत से अमेरिकी हाउस उम्मीदवार को वोट दिया।
अमेरिकी हाउस रेस वाले मेल-इन मतपत्र तब तक भेजे जा चुके थे जब तक गवर्नर ने चुनाव रद्द होने की घोषणा की। नैंसी लैंड्री के कार्यालय को व्यक्तिगत मतदान शुरू होने से पहले प्रभावित उम्मीदवारों के नाम मतपत्रों से हटाने के लिए पर्याप्त समय भी नहीं मिला।
"[हाउस रेस] अभी भी वहां था, इसलिए हमने उसके लिए वोट किया," इवान डेलाहाये ने कहा, जो बैटन रूज के निवासी हैं और अपने भाई के साथ अर्ली वोटिंग करने आए थे।
"मुझे चिंता है कि हमें दो बार वोट करना पड़ेगा," उन्होंने जोड़ा।
गवर्नर लैंड्री का किसी प्राकृतिक आपदा या स्वास्थ्य संकट के अलावा किसी अन्य कारण से चुनाव स्थगित करने का कदम लुइसियाना में अत्यंत असामान्य, यदि अभूतपूर्व नहीं, तो है।
राज्य ने अतीत में संघीय अदालतों द्वारा मतदान जिलों को असंवैधानिक घोषित करने के बाद भी अमेरिकी हाउस रेस जारी रखे हैं, सबसे हाल ही में 2022 में। पहले, अधिकारियों ने माना था कि चुनावों के बहुत करीब होने के कारण मानचित्र बदलना संभव नहीं है, और नए जिले दो साल बाद अगले चक्र तक इंतजार कर सकते हैं।
लेकिन लैंड्री और अन्य रिपब्लिकन अधिकारियों का आग्रह है कि बुधवार का सुप्रीम कोर्ट का फैसला इतना व्यापक है कि यह चुनाव रद्द करने की आक्रामक कार्रवाई की मांग करता है, यहां तक कि जब अनुपस्थित मतदान पहले से ही जारी था।
ट्रम्प कांग्रेस में जितना संभव हो उतने रिपब्लिकन-झुकाव वाले जिले बनाने के लिए देश भर के GOP निर्वाचित अधिकारियों पर दबाव डाल रहे हैं, ताकि वर्ष के अंत तक पार्टी हाउस में अपना लाभ बनाए रख सके।
सुप्रीम कोर्ट ने लुइसियाना के वर्तमान हाउस मानचित्र को असंवैधानिक घोषित किया क्योंकि उसने कहा कि राज्य अधिकारियों ने अपने जिला सीमाएं खींचने के लिए मतदाताओं की जाति पर बहुत अधिक निर्भरता की। परिणामस्वरूप, लैंड्री और रिपब्लिकन विधायकों से एक नया मानचित्र बनाने की उम्मीद है जो राज्य के एक या दोनों बहुसंख्यक-अश्वेत जिलों को समाप्त कर देगा।
मौजूदा चुनाव रद्द करने से गवर्नर और रिपब्लिकन राज्य विधायकों को जल्द ही नए, अधिक रूढ़िवादी अमेरिकी हाउस जिले बनाने का मौका मिलता है।
संघीय और राज्य अदालत में गवर्नर की कार्रवाई को रोकने और लुइसियाना के हाउस रेस को आगे बढ़ाने की कोशिश करते हुए कई मुकदमे दायर किए गए हैं। अब तक कोई भी सफल नहीं हुआ है, लेकिन अगले कुछ दिनों में और अदालती फैसले आ सकते हैं।
उस अनिश्चितता को देखते हुए, अमेरिकी सेन. बिल कैसिडी, एक रिपब्लिकन जिनका विवादास्पद पुनर्निर्वाचन अभियान उसी मतपत्र पर है, उन लोगों में से थे जिन्होंने इस सप्ताह अर्ली वोट करने गए तो फिर भी हाउस रेस में एक उम्मीदवार को चुनने का फैसला किया।
कैसिडी ने कहा कि वे आश्वस्त नहीं थे कि कोई अदालत लैंड्री के चुनाव रद्द करने के फैसले को बरकरार रखेगी और बस किसी भी स्थिति के लिए वोट देना चाहते थे।
सेनेटर ने कहा कि वे अमेरिकी हाउस जिलों पर सुप्रीम कोर्ट के फैसले से सहमत थे, लेकिन वे अर्ली वोटिंग शुरू होने से 48 घंटे से भी कम समय पहले उन रेस को रद्द करने के फैसले से असहज थे।
"जिस तरह से चुनाव हुआ है, उसने मतदाता के साथ लगभग अपमानजनक व्यवहार किया है," कैसिडी ने रिपोर्टर्स के साथ एक साक्षात्कार में कहा। "यह मतदाताओं के लिए भ्रमित करने वाला है … हमें मतदाता की सेवा करनी चाहिए, न कि राजनेताओं की।"
