[इस अर्थव्यवस्था में] भारत की मेरी छोटी यात्रा से सीखे गए सबक

पिछले हफ्ते, मुझे इंडो-पैसिफिक में सामाजिक विज्ञान संघों के एक सम्मेलन में भाषण देने के लिए भारत के नई दिल्ली जाने का अवसर मिला।

यह मेरा भारत जाने का पहला अवसर था, और जैसे ही मैंने अपने कुछ करीबी दोस्तों को अपनी यात्रा के बारे में बताया, मुझे एक के बाद एक चेतावनी मिलती गई। मास्क पहनें। होटल के बाहर पानी न पिएं। स्ट्रीट फूड न खाएं। जेबकतरों से सावधान रहें।

अगर आप टिकटॉक पर पर्याप्त समय बिताते हैं, तो आपको भारत की यात्रा के बारे में बहुत सारी नाटकीय चेतावनियां मिलेंगी। मेरे अनुभव के कुछ हिस्से उनसे मेल खाते थे, अन्य उन्हें चुनौती देते थे। लेकिन किसी भी तरह से, मैं फिर भी जाना चाहता था क्योंकि मैंने दुनिया के उस हिस्से का कभी दौरा नहीं किया था, और 1.4 अरब की आबादी के साथ (चीन से अधिक) मुझे लगा कि मैं बहुत कुछ खो रहा हूं। मुझे खुद भारत को देखना था।

पहली चीज जिसने मुझे प्रभावित किया वह थी वायु प्रदूषण। यहां तक कि विमान पर भी, रात में दिल्ली की ओर बढ़ते हुए, हम एक के बाद एक शहर से गुजरे लेकिन शहर की रोशनी धुंध से धुंधली थी।

पहुंचने पर, हवा ठंडी थी (सर्दी का मौसम था) और ठंडी हवा ने धूल को जमीन के करीब बैठा दिया था। कुछ बागुइओ जैसा, लेकिन अधिक ठंडा। एक स्थानीय व्यक्ति ने हमें बताया कि वास्तव में यह वायु प्रदूषण के मामले में सबसे खराब मौसम था। जब मैंने अपने फोन की जांच की, तो वायु गुणवत्ता सूचकांक लगातार "बहुत खराब" था। लगभग हर जगह जहां आप देखते हैं, अन्यथा हरे पेड़ धूल की मोटी चादर के कारण भूरे हो गए हैं। एक अस्थमा रोगी के रूप में, मुझे यह सुनिश्चित करना पड़ा कि मेरा मास्क हर समय लगा रहे।

भारत भी काफी अराजक था। मनीला की तरह ही, यातायात एक फ्री-फॉर-ऑल है, जहां वाहन और पैदल चलने वाले किसी भी दिशा में जा रहे हैं। लेकिन नई दिल्ली और भी अधिक अराजक थी। सड़कों पर हॉर्न बजाने की मात्रा भी तीव्र थी: हवा में लगभग एक स्थायी बीप है।

मुझे बहुत जल्दी एहसास हुआ कि हम जिन क्षेत्रों से गुजरे, उनमें से कुछ में महिलाओं के लिए बहुत सुरक्षित महसूस नहीं होता था। जैसे ही हम डाउनटाउन में चल रहे थे, हमारे सामने से गुजरने वाले पुरुषों की एक बड़ी बहुमत खुलेआम मेरी महिला मित्र की बाहों को घूर रहे थे, जिससे अतिक्रमण और असहज महसूस होता था।

पर्यटक स्थलों के आसपास के विक्रेता और हॉकर्स फिलीपींस में मेरे अनुभव से कहीं अधिक दृढ़ थे। ताजमहल में हमारे टूर गाइड ने हमें बताया कि चाल यह थी कि उन्हें कभी भी आंखों में न देखें, यहां तक कि एक सेकंड के लिए भी। बस उन्हें नजरअंदाज करें। सच ही, एक वियतनामी सहकर्मी जिसने एक विक्रेता के साथ छोटी बातचीत की, उसे लगातार 5 मिनट तक परेशान किया गया-

सुरक्षा जांच अत्यंत कड़ी थी, ताजमहल और इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे दोनों पर। बैग की पूरी तरह से जांच की गई, इलेक्ट्रॉनिक्स बाहर निकाले गए, और पासपोर्ट और बोर्डिंग पास की जांच की कई परतें थीं। वे स्पष्ट रूप से सुरक्षा को ध्यान में रखकर डिज़ाइन किए गए थे, लेकिन एक लंबे दिन के बाद निर्विवाद रूप से थकाऊ थे।

गतिशील और तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्था

मैंने खुद को कुछ संस्कृति के झटके के लिए तैयार किया। लेकिन यह कहानी का सिर्फ एक पहलू है। एक अर्थशास्त्री के रूप में, मैं भारतीय अर्थव्यवस्था की वृद्धि और गतिशीलता से वास्तव में मंत्रमुग्ध था। हम फिलिपिनो निश्चित रूप से उनसे एक या दो चीजें सीख सकते हैं।

फिलीपींस और भारत दोनों वर्तमान में निम्न-मध्यम आय वाले देश हैं, और फिलीपींस में औसत आय अभी भी $4,470 पर थोड़ी अधिक है (भारत के $2,670 की तुलना में)। लेकिन भारत की अर्थव्यवस्था तेजी से आगे बढ़ रही है। 2025 के लिए, जीडीपी वृद्धि एक अद्भुत 7.2% पर अपेक्षित है, और 2026 के लिए यह 6.5% पर अनुमानित है।

उनके पास एक मजबूत सेवा-संचालित अर्थव्यवस्था है, और उनका बिजनेस प्रोसेस आउटसोर्सिंग क्षेत्र हमारी अपनी बीपीओ फर्मों को कड़ी टक्कर दे रहा है। सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यम भारतीय अर्थव्यवस्था की एक प्रमुख रीढ़ हैं, और महामारी से पहले एमएसएमई पहले से ही अर्थव्यवस्था के 30% से अधिक का हिस्सा थे। डिजिटल भुगतान भी भारत में बढ़े हैं, 2016 में विमुद्रीकरण के एपिसोड से प्रेरित होकर।

सरकार ने बुनियादी ढांचे के अंतर को कम करने के लिए सार्वजनिक कार्यों में भी बहुत पैसा लगाया। निश्चित रूप से, इसका मतलब है सर्दी के मौसम में बहुत अधिक धूल (विशेष रूप से उत्तरी भारत में) लेकिन इसका मतलब यह भी है कि भारत के शहरों और प्रांतों के बीच अधिक कनेक्टिविटी। मैं आश्चर्यचकित था कि नई दिल्ली से आगरा (जहां भव्य ताजमहल है) तक की यात्रा कितनी सीधी थी: यात्रा में 3 घंटे से अधिक का समय लगा, लेकिन एक्सप्रेसवे लगभग शाब्दिक रूप से एक सीधी रेखा था, और यात्रा इससे अधिक सुचारू नहीं हो सकती थी।

नवाचार भी भारत की वृद्धि की कुंजी है। भारतीय छात्रों का एक बड़ा हिस्सा विज्ञान और इंजीनियरिंग कार्यक्रमों में जाता है, और एक अनुमान के अनुसार भारत पहले से ही वैश्विक STEM कार्यबल का 28% और वैश्विक इंजीनियरिंग प्रतिभा का 23% हिस्सा है। ग्लोबल नॉर्थ के कुछ शीर्ष विश्वविद्यालयों में भी भारतीयों का वर्चस्व है, जिनमें से कई भारत लौटकर अपने ज्ञान का घर पर अच्छा उपयोग करते हैं। भारत ने दुनिया के कुछ शीर्ष अर्थशास्त्रियों को भी पैदा किया है, जिनमें नोबेल विजेता अमर्त्य सेन और पूर्व आईएमएफ मुख्य अर्थशास्त्री गीता गोपीनाथ शामिल हैं।

एक बार, जब हम नई दिल्ली वापस जा रहे थे, एक्सप्रेसवे के साथ एक विशाल विश्वविद्यालय भवन पर एक बड़ा लाल नियॉन साइन था जिसमें लिखा था: "आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस एंड डेटा साइंस ब्लॉक।" मुझे लगता है कि यह इस बात का प्रतीक है कि भारत नवीनतम आईटी प्रौद्योगिकियों पर कितना झुक रहा है।

तेज विकास, शहरीकरण, भौतिक बुनियादी ढांचे में निवेश, शिक्षा में निवेश, विशेष रूप से STEM, और उच्च उत्पादकता वाली सेवाओं की ओर संरचनात्मक परिवर्तन के संयोजन ने बहुत तेजी से गरीबी में कमी की है। 

2011-2012 में, आधे से अधिक भारतीय गरीबी रेखा से नीचे रहते थे (प्रति दिन $4.20)। 2022-2023 तक आगे बढ़ें, गरीबी 23.9% तक कम हो गई है। निश्चित रूप से, यह अभी भी बहुत सारे लोग हैं (1.4 अरब की आबादी के लिए), लेकिन गिरावट की यह दर प्रभावशाली है — और निश्चित रूप से फिलिपीन के रिकॉर्ड से बेहतर है।

यही वह चीज है जिसे हम उनसे सीख सकते हैं। फिलिपींस में, तेजी से विकास कुछ हद तक गरीबी में कमी में तब्दील हुआ है, लेकिन पर्याप्त नहीं। भारत ने इसमें बहुत बेहतर काम किया है।

अंत में, यह अद्भुत है कि भारत इस देश में संस्कृतियों, धर्मों और भाषाओं की महान विविधता के बावजूद खुद को एकजुट कर सकता है। भारतीयों को "तर्कशील" कहा जाता है (जैसा कि अमर्त्य सेन की एक पुस्तक के शीर्षक में दर्शाया गया है), और वे जानते हैं कि खुद को कैसे प्रकट करना है। यह कुछ लोगों के लिए विघटनकारी लग सकता है, लेकिन अराजकता से व्यवस्था उभरती है।

कुल मिलाकर, मैंने भारत की अपनी यात्रा से बहुत कुछ सीखा, और मुझे बहुत खुशी है कि मैं गया। यह प्रदूषित और अराजक था लेकिन साथ ही जीवंत और विविध और विद्युत भी था। बहुत से फिलिपिनो अपनी बकेट लिस्ट में भारत को शामिल नहीं करते हैं, लेकिन अगर आपको मौका मिले, तो जाएं। भारत और उनके काम करने के तरीके से सीखने के लिए बहुत कुछ है। – Rappler.com

जेसी पुनोंगबायन, पीएचडी यूपी स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में एक सहायक प्रोफेसर हैं और फॉल्स नोस्टैल्जिया: द मार्कोस "गोल्डन एज" मिथ्स एंड हाउ टू डिबंक देम के लेखक हैं। 2024 में, उन्हें अर्थशास्त्र के लिए द आउटस्टैंडिंग यंग मेन (TOYM) अवार्ड मिला। उन्हें इंस्टाग्राम पर फॉलो करें (@jcpunongbayan)।