मस्क ने दक्षिण अफ्रीका को स्टारलिंक के देश में विस्तार में झुकने पर मजबूर किया

दक्षिण अफ्रीका के संचार मंत्री सॉली मलात्सी ने एक नीति जारी की है जो देश के दूरसंचार नियामक को 30% अश्वेत स्वामित्व आवश्यकता के विकल्प के रूप में इक्विटी समकक्ष निवेश कार्यक्रमों को स्वीकार करने की आवश्यकता है।

मलात्सी की नीति को 19,000 से अधिक सार्वजनिक प्रस्तुतियां मिलीं और लगभग 90% लोग इस दृष्टिकोण के समर्थन में थे, जो इस विचार को गलत साबित करता है कि यह नीति विशेष रूप से एलोन मस्क और उनकी कंपनी को लाभ पहुंचाती है। 

स्टारलिंक अब दक्षिण अफ्रीका में लॉन्च हो सकता है 

दक्षिण अफ्रीकी संचार मंत्री सॉली मलात्सी ने शुक्रवार को प्रकाशित एक विवादास्पद नीति निर्देश को अंतिम रूप दिया है जो दक्षिण अफ्रीका के स्वतंत्र संचार प्राधिकरण को इक्विटी समकक्ष निवेश कार्यक्रमों को मान्यता देकर अपने स्वामित्व नियमों को राष्ट्रीय सशक्तिकरण ढांचे के साथ संरेखित करने का निर्देश देता है।

स्टारलिंक वर्षों से दक्षिण अफ्रीका में लॉन्च नहीं कर पाया है क्योंकि वर्तमान ICASA नियम दूरसंचार कंपनियों को अपनी 30% इक्विटी ऐतिहासिक रूप से वंचित व्यक्तियों को बेचने की आवश्यकता है। स्टारलिंक ने लगातार इनकार किया है, यह कहते हुए कि वह किसी भी बाजार में जहां वह संचालित होता है, इक्विटी नहीं बेचता है।

लेकिन अब नए निर्देश के तहत, बहुराष्ट्रीय कंपनियां जो वैश्विक शेयरधारिता संरचनाओं के कारण इक्विटी नहीं बेच सकती हैं, वे स्थानीय विकास कार्यक्रमों में पर्याप्त निवेश कर सकती हैं। इन इक्विटी समकक्ष निवेश कार्यक्रमों का मूल्य या तो कंपनी के दक्षिण अफ्रीकी परिचालन मूल्य का 30% या वार्षिक स्थानीय राजस्व का 4% होना चाहिए। कार्यक्रमों को व्यापार, उद्योग और प्रतिस्पर्धा विभाग द्वारा अनुमोदन और निगरानी की आवश्यकता है।

विभाग के अनुसार, सार्वजनिक टिप्पणी अवधि के दौरान 19,000 से अधिक प्रस्तुतियां प्राप्त हुईं, जिनमें से केवल लगभग 15,000 महत्वपूर्ण थीं। लगभग 90% प्रस्तुतियों ने EEIP प्रस्तावों का समर्थन किया। 

नीति निर्देश स्पष्ट करता है कि ICASA ने ICT क्षेत्र सशक्तिकरण कोड के विकास में भाग लिया और सभी सरकारी अंगों को इसे लागू करना चाहिए। यह यह भी कहता है कि ICASA का अपने नियमों से कोड के बड़े हिस्सों को बाहर रखने का निर्णय, जिसमें इक्विटी समकक्षों के लिए प्रावधान शामिल हैं, कानूनी रूप से अनुमति योग्य नहीं है।

मलात्सी ने जोर देकर कहा कि निर्देश सभी दूरसंचार कंपनियों पर समान रूप से लागू होता है, जो वोडाकॉम और MTN जैसे दूरसंचार ऑपरेटरों को संतुष्ट करता है। कंपनियों ने तर्क दिया कि मौजूदा लाइसेंसधारियों के पास नए लोगों के समान विकल्प होने चाहिए। 

स्टारलिंक ने पहले ही दक्षिण अफ्रीका में लगभग R2 बिलियन के निवेश की योजना बना ली है। कंपनी ने लगभग 5,000 स्कूलों को हाई-स्पीड इंटरनेट से जोड़ने के लिए R500 मिलियन के निवेश का प्रस्ताव रखा है, जिससे लगभग 2.4 मिलियन छात्रों को लाभ होगा। 

रयान गुडनाइट, स्टारलिंक के सीनियर डायरेक्टर ऑफ मार्केट एक्सेस, ने कहा है कि कंपनी ओपन-एक्सेस मॉडल का उपयोग करके बुनियादी ढांचे को स्थापित करने और बनाए रखने के लिए स्थानीय इंटरनेट सेवा प्रदाताओं के साथ साझेदारी करेगी। कंपनी ने व्यापक-आधारित अश्वेत आर्थिक सशक्तिकरण-अनुपालन वाली दक्षिण अफ्रीकी सहायक कंपनी स्थापित करने का भी वादा किया है। 

स्टारलिंक की लाइसेंसिंग प्रक्रिया के लिए आगे क्या होगा?

स्टारलिंक के संचालन से पहले, ICASA को अभी भी अपने स्वामित्व नियमों में संशोधन करने के लिए सार्वजनिक परामर्श, नियामक सुनवाई और कानूनी अंतिमकरण से जुड़ी एक औपचारिक प्रक्रिया से गुजरना होगा। 

दूरसंचार विशेषज्ञ डोमिनिक कल ने चेतावनी दी है कि राजनीतिक समर्थन के साथ भी, पूर्ण नियामक संशोधन प्रक्रिया में 12 से 18 महीने या उससे अधिक समय लग सकता है। संचार और डिजिटल प्रौद्योगिकी विभाग का लक्ष्य मार्च 2026 तक EEIP नीति को अंतिम रूप देना है, और कुछ विशेषज्ञों का अनुमान है कि स्टारलिंक 2027 के अंत तक दक्षिण अफ्रीका में लॉन्च नहीं हो सकता है।

मई 2025 में, ICASA ने अंतरराष्ट्रीय स्रोतों से प्राप्त उपकरणों के माध्यम से अनधिकृत स्टारलिंक उपयोग में संलग्न दक्षिण अफ्रीकियों की जांच की घोषणा की। 

इकोनॉमिक फ्रीडम फाइटर्स और कुछ नागरिक समाज समूहों ने नीति की कड़ी आलोचना की है। वे तर्क देते हैं कि यह विदेशी कंपनियों को सार्थक परिवर्तन से बचने की अनुमति देता है और अश्वेत आर्थिक सशक्तिकरण की भावना को कमजोर करता है। EFF ने नीति लागू होने पर कानूनी चुनौतियों की धमकी दी है।

दक्षिण अफ्रीका की 20% से अधिक आबादी अभी भी व्यापक मोबाइल नेटवर्क कवरेज के बावजूद इंटरनेट का सक्रिय रूप से उपयोग नहीं करती है। वहनीयता उपकरण लागत के साथ प्राथमिक बाधा बनी हुई है। मंत्री मलात्सी ने तर्क दिया है कि दूरदराज के क्षेत्रों में फाइबर इंफ्रास्ट्रक्चर के लिए तैनाती सीमाएं पूरी हो गई हैं, और इसलिए, सार्वभौमिक कनेक्टिविटी लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए उपग्रह प्रौद्योगिकी आवश्यक है।

मंत्री मलात्सी ने इस आरोप का बचाव किया कि नीति विशेष रूप से स्टारलिंक को पक्षपात करती है, यह स्पष्ट करते हुए कि किसी भी कंपनी को विशेष रूप से कोई छूट नहीं दी गई है, क्योंकि माइक्रोसॉफ्ट, अमेज़न वेब सर्विसेज और जेपी मॉर्गन जैसी अन्य बहुराष्ट्रीय कंपनियां पहले से ही दक्षिण अफ्रीका में अन्य क्षेत्रों में EEIP का उपयोग करती हैं।

अमेज़न का प्रोजेक्ट कुइपर और यूटेलसैट वनवेब भी दक्षिण अफ्रीकी बाजार में प्रवेश करने पर विचार कर रहे हैं, और यदि वे या अन्य कंपनियां स्वामित्व आवश्यकताओं पर समझौता करने और 30% इक्विटी नियम को स्वीकार करने के लिए तैयार हैं, तो वे स्टारलिंक के मजबूत ब्रांड और बड़ी परिचालन क्षमताओं के बावजूद पहले बाजार तक पहुंच सकते हैं।

नियामक परिवर्तन, यदि पूरी तरह से लागू किए जाते हैं, तो दक्षिण अफ्रीका को कुछ अफ्रीकी पड़ोसियों की तुलना में एक अलग दृष्टिकोण अपनाने के रूप में स्थापित करेंगे। केन्या, रवांडा और नाइजीरिया जैसे देशों ने अधिक लचीले नियामक ढांचे अपनाए हैं जिन्होंने डिजिटल प्रौद्योगिकी निवेश को अधिक तेजी से आकर्षित किया है। दक्षिण अफ्रीकी नीति निर्माताओं को प्रतिस्पर्धात्मकता खोने की चिंता है यदि उनका नियामक वातावरण अनावश्यक रूप से प्रतिबंधात्मक माना जाता है।

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