ईला एसईएजी सिंगल्स क्वार्टरफाइनल में मलेशियाई लियोंग का सामना करेंगी

विश्व टेनिस सनसनी और टीम फिलीपींस की ध्वजवाहक अलेक्जेंड्रा "एलेक्स" ईला 33वें दक्षिण पूर्व एशियाई खेलों (SEAG) की महिला टीम डिवीजन में कांस्य पदक हासिल करने के बाद अपना ध्यान बहुप्रतीक्षित एकल टूर्नामेंट में अपनी लड़ाई पर केंद्रित करती हैं।

मिस ईला, जो पूरे द्विवार्षिक टूर्नामेंट में महिला टेनिस एसोसिएशन (WTA) में नंबर 52 पर सर्वोच्च रैंकिंग वाली टेनिस खिलाड़ी हैं, सोमवार को सुबह 10 बजे से शुरू होने वाले क्वार्टर फाइनल में मलेशिया की शिहोमी ली जुआन लियोंग का सामना करेंगी, जिसमें वे थाईलैंड के नोंथबुरी में नेशनल टेनिस डेवलपमेंट सेंटर में अपने पहले स्वर्ण पदक के करीब पहुंचने की कोशिश करेंगी।

"हमारी टीम के प्रदर्शन और उनके पूरे प्रयास पर मुझे बहुत गर्व है। अब सभी की नज़र व्यक्तिगत मुकाबलों पर है," मिस ईला ने कहा, जब स्टेफी अलुडो, एलेक्सा मिलियम, टेनिएल मैडिस और शायरा होप रिवेरा वाली फिलीपीन टीम टीम सेमीफाइनल में थाईलैंड से हार गई।

नंबर 1 सीड के रूप में, 20 वर्षीय फिलिपिनो खिलाड़ी को पहले राउंड में बाय मिला, जिससे उन्हें स्वचालित रूप से टॉप 8 का टिकट मिल गया, जबकि मिस लियोंग ने अपने पहले राउंड के मुकाबले में लाओस की अलिया वोंगदाला को 2-0 से हराया।

WTA टूर और टेनिस मेजर्स में अपनी सभी अंतरराष्ट्रीय उपलब्धियों के साथ, मिस ईला निर्विवाद खिताब की प्रबल दावेदार के रूप में उभरी हैं, जबकि 18 वर्षीय मिस लियोंग WTA रैंकिंग में नंबर 968 पर उनसे काफी पीछे हैं।

मिस ईला के पास हनोई, वियतनाम में 31वें संस्करण में कांस्य पदक से संतुष्ट होने के बाद कुछ हिसाब चुकता करने का भी मौका होगा। तब नंबर 2 सीड के रूप में, मिस ईला को थाईलैंड की नंबर 4 लुक्सिका कुमखुम के हाथों 6-4, 6-1 से सेमीफाइनल में हार का सामना करना पड़ा था।

उन्होंने हनोई में कुल तीन कांस्य पदक जीते, मिश्रित युगल में ट्रीट ह्यूई के साथ साझेदारी की और महिला टीम में मिस रिवेरा, मैरियन कैपाडोसिया और जेनाइला रोज प्रुला के साथ खेलीं।

मिस ईला ने शेड्यूल में टकराव के कारण अगले संस्करण के प्नोम पेन्ह खेलों को छोड़ दिया था, जिससे नोंथबुरी अंतरराष्ट्रीय टेनिस परिदृश्य में एक ऐतिहासिक वर्ष के बाद बदला लेने और आखिरकार अपना पहला स्वर्ण पदक जीतने के लिए एक आदर्श स्थान बन गया है।

विश्व की शीर्ष 50 रैंकिंग में जगह बनाने वाली पहली फिलिपिनो खिलाड़ी होने के अलावा, मिस ईला ने इस सीज़न मेक्सिको के ग्वाडलाजारा में अपना पहला WTA टूर खिताब भी जीता और यूएस ओपन में डेनमार्क की तत्कालीन विश्व नंबर 15 क्लारा टाउसन के खिलाफ पहले राउंड में जीत के साथ किसी भी ग्रैंड स्लैम में मुख्य ड्रॉ जीतने वाली पहली फिलिपिनो बनीं। — जॉन ब्रायन उलंडे