बागुइयो, फिलीपींस – बागुइयो सिटी की एक क्षेत्रीय अदालत ने बुधवार, 17 दिसंबर को एक रोमन कैथोलिक पादरी को बलात्कार के तीन मामलों में दोषी ठहराया और प्रत्येक मामले में उन्हें 40 साल तक की जेल की सजा सुनाई, अदालती दस्तावेजों से पता चला।

बागुइयो सिटी क्षेत्रीय ट्रायल कोर्ट ने फादर मार्क बाटोलने को उचित संदेह से परे दोषी पाया और उन्हें राष्ट्रीय कारागार में स्थानांतरित करने का आदेश दिया। अदालत ने उन्हें प्रत्येक मामले के लिए पीड़िता को नागरिक क्षतिपूर्ति में P75,000, नैतिक क्षतिपूर्ति में P75,000 और अनुकरणीय क्षतिपूर्ति में P75,000 का भुगतान करने का भी आदेश दिया, जिस पर फैसले के अंतिम होने से लेकर पूर्ण भुगतान तक प्रति वर्ष 6% ब्याज लगेगा।

ये मामले इस आरोप से उत्पन्न हुए कि बाटोलने ने मार्च 2023 में बागुइयो सिटी में बिशप के घर परिसर के अंदर एक 16 वर्षीय छात्रा स्कॉलर के साथ बलात्कार किया, जहां वह उस समय रह रही थी।

अभियोजकों ने कहा कि हमले बल और धमकी के माध्यम से किए गए थे, और बाटोलने ने अपने अधिकार की स्थिति का दुरुपयोग किया। 

दो आरोपों में घातक हथियार के उपयोग का भी आरोप लगाया गया था।

बाटोलने, जो बागुइयो के डायोसीज के एक पादरी थे और उस समय वरिष्ठ प्रशासनिक पदों पर थे, ने दोषी नहीं होने की याचिका दायर की और आरोपों से इनकार किया, अपने बचाव में अलिबी और गवाह प्रस्तुत किए।

बलात्कार के प्रत्येक मामले में उन्हें रिक्लूजन पर्पेचुआ की सजा सुनाते हुए, अदालत ने कहा कि अभियोजन पक्ष ने अपराधों के सभी तत्वों को साबित किया, शिकायतकर्ता की गवाही को महत्व दिया और बचाव पक्ष को खारिज कर दिया।

रिक्लूजन पर्पेचुआ एक जेल की सजा है जो 20 साल और एक दिन से लेकर 40 साल तक की होती है, जो संशोधित दंड संहिता के तहत गंभीर अपराधों के लिए लगाई जाती है।

फैसला सुनाए जाने के बाद, पीड़िता ने एक बयान जारी किया (इलोकानो से अनुवादित): "कई लोगों ने मुझ पर विश्वास नहीं किया लेकिन मुझे खुशी है कि अदालत ने मेरी बात सुनी। मैं उन सभी के प्रति आभारी हूं जिन्होंने इस मामले में मुझे समर्थन दिया जैसे मेरे माता-पिता, सामाजिक कार्यकर्ता और मेरे वकील जिन्होंने मेरे लिए मुफ्त में लड़ाई लड़ी। मैं अब चिंताओं से मुक्त हूं और मुझे उम्मीद है कि अब जब यह मामला समाप्त हो गया है तो मैं अपने जीवन में कुछ नया शुरू कर सकती हूं।"

पादरी का बचाव वकील मा. कॉन्सेप्सियन कास्त्रो-सैंटियागो ने किया, जबकि अभियोजन पक्ष में सरकारी और निजी वकील डॉन इमैनुएल V.C. वर्गारा, जोस एड्रियन बोनिफेसियो, और विक्टोरिया डाइन्स शामिल थे। – Rappler.com