बारी कीनम ने कैसे नौकरी की अस्वीकृतियों को एक प्रतिस्पर्धी खेल बनाकर वैश्विक टेक भूमिकाएं हासिल कीं

बारी कीनम एक फोटोग्राफर, वीडियोग्राफर, मैगज़ीन पब्लिशर, साइबरसिक्योरिटी इंटर्न, नेटवर्क इंजीनियर, ग्राफिक डिज़ाइनर और मोशन डिज़ाइनर रह चुके हैं। 25 साल की उम्र में, वे अब कनाडा में Lyft में प्रोडक्ट डिज़ाइनर हैं। उन्हें लगता है कि उन्हें पहले ही विशेषज्ञता हासिल कर लेनी चाहिए थी। लेकिन वे यह भी जानते हैं कि अगर उन्होंने ऐसा किया होता, तो वे यहां बिल्कुल नहीं होते। यह सीरियल लर्नर का विरोधाभास है, और कैसे University of Lagos (UNILAG) के साहसी दोस्तों के एक समूह ने नौकरी की अस्वीकृति को एक प्रतिस्पर्धी खेल में बदल दिया।

बारी कीनम अपनी पूरी ज़िंदगी दो बक्सों में रखते हैं।

"मैं बहुत हल्का जीवन जीता हूं," वे कनाडा से मुझे बताते हैं, जहां वे इस साल की शुरुआत में Lyft ज्वाइन करने के बाद से हैं। "मुझे पता है कि मैं बहुत घूमता हूं। मेरे पास सिर्फ कपड़ों और जूतों का एक बक्सा है। सब कुछ फिट हो जाता है। अगर मुझे कल किसी नई नौकरी के लिए जाना है, तो मुझे पता है कि क्या ले जाना है।"

यह किसी ऐसे व्यक्ति के लिए उपयुक्त रूपक है जिसने अपनी 20 की शुरुआती उम्र में भौगोलिक या व्यावसायिक रूप से एक जगह रहने से इनकार किया। 25 साल की उम्र में, कीनम ने तीन महाद्वीपों, चार उद्योगों और अधिकांश लोगों की तुलना में जीवनभर में अधिक जॉब टाइटल में काम किया है। उनका LinkedIn किसी को चकरा दे सकता है। 

लेकिन इस गति में एक तरीका है।

वह मैगज़ीन जिसने सब कुछ शुरू किया

कीनम ने 2015 में 15 साल की उम्र में सेकेंडरी स्कूल से ग्रेजुएशन की। यूनिवर्सिटी के लिए बहुत छोटे होने के कारण, उन्होंने तीन साल एक मार्केटिंग फर्म में इंटर्नशिप लेते हुए और Coursera, Domestika और Udemy पर जो कुछ भी मिल सकता था, वह खुद सीखते हुए बिताए।

"मैंने इसे सीरियल लर्निंग कहा," वे कहते हैं। "मैं बस कुछ भी सीख रहा था जो मैं सीख सकता था, डिजिटल मार्केटिंग, फ्रंट-एंड डिज़ाइन, WordPress डेवलपमेंट, ग्राफिक डिज़ाइन। जो कुछ भी मुझे मिल सकता था।"

उस दौरान, उन्होंने और एक दोस्त ने Gumbars नामक एक ऑनलाइन मैगज़ीन शुरू की। "बहुत अजीब नाम," कीनम हंसते हुए स्वीकार करते हैं। लेकिन यह गंभीर काम था। उनके पास लगभग 20 लोगों की एक टीम थी; लेखक, फोटोग्राफर, डिज़ाइनर, सभी 16 और 17 साल की उम्र के बीच थे।

"हम अच्छे लोगों का इंटरव्यू कर रहे थे। हम Odunsi से मिले, हम Korty से मिले, हम Slawn से मिले। उनमें से बहुत से अब उस समय की तुलना में बहुत बड़े हैं।"

जब मैगज़ीन बंद हो गई, तो कीनम ने अपने सीखे हुए कौशल लिए और फ्रीलांसिंग शुरू की, पहले WordPress डेवलपमेंट, फिर डिज़ाइन, जो भी कीमत वे सोचते थे कि वे ले सकते हैं।

"मैं आज एक कीमत बोलता और फिर कल पांच गुना कीमत, और वे हां कहते रहे," वे याद करते हैं। "मेरे पास खोने के लिए कुछ नहीं था। मुझे सिर्फ रैंडम कोट्स बोलने से निकाल दिए जाने की चिंता नहीं करनी पड़ती थी।"

UNILAG की साहसिकता

जब कीनम Systems Engineering पढ़ने के लिए UNILAG में दाखिल हुए तो सब कुछ बदल गया।

"UNILAG को नाइजीरिया की Silicon Valley कहा जा सकता है," वे बिना हिचकिचाहट कहते हैं। "और यह साहस की वजह से है। UNILAG के छात्र इस बात में बहुत साहसी थे कि वे क्या करने की कोशिश करना चाहते थे।"

वे दोस्तों का वर्णन करते हैं जो Google और Facebook में आवेदन कर रहे थे, ऐसी कंपनियां जिन्हें वे 'पहुंच से बाहर' मानते थे।

"फिर आप उन्हें इसे पाते हुए देखते हैं और आप सोचते हैं, 'ओह, मैं भी वह चीज़ पा सकता हूं।' इसने मुझे मेरे करियर में कई अन्य साहसी प्रयासों की ओर ले गया।"

यह सोच एक मार्गदर्शक करियर-निर्माण उपकरण बन गई। कीनम और उनके दोस्तों ने जिसे वे 'अस्वीकृति को महिमामंडित करना' कहते हैं, वह शुरू किया।

"हमने 'नहीं' को 'ओह माय गॉश, दुखी' के रूप में नहीं लिया। हमने 'नहीं' को इस रूप में लिया - 'आपको हां मिलने से पहले कितने नहीं मिल सकते हैं?'" वे समझाते हैं। रणनीति सरल लेकिन क्रूर थी; एक दिन में 10 नौकरियों के लिए आवेदन करें। हर एक दिन।

छात्रों के रूप में, कीनम और उनके दोस्तों ने "एक महीने में लगभग 200 नौकरियों के लिए आवेदन किया," प्रति दिन लगभग दस "जब तक आपको हां नहीं मिलती, तब तक आवेदन करते रहो" के लक्ष्य के साथ।

अधिकांश आवेदन कहीं नहीं पहुंचे। लेकिन यही बात थी, यह सीखना कि अंतरराष्ट्रीय कंपनियां कैसे इंटरव्यू लेती हैं, वे क्या चाहती हैं, खुद को कैसे प्रस्तुत करें।

"मैं वास्तव में छोटा था। यह पहले जानना अच्छा था।"

Toptal की सफलता

उन अनगिनत आवेदनों ने अंततः फल दिया। कीनम Toptal में शामिल हो गए, शीर्ष फ्रीलांस टैलेंट का एक नेटवर्क जो केवल लगभग 3% आवेदकों को स्वीकार करता है।

"जब मैं अंदर आया, तो मैं नाइजीरियाई लोगों के एक बहुत छोटे समूह में था जो अंदर आए," वे कहते हैं। "मुझे लगता है कि वह मेरे बड़े ब्रेक के क्षणों में से एक था। हर कोई नोटिस करने लगा, 'ओह, यह आदमी Toptal में घुस गया।'"

उस दृश्यता ने उन्हें Grey Finance (अब Grey) में भूमिका दिलाई, एक नाइजीरियाई फिनटेक जहां कीनम ने उनके रीब्रांड पर काम किया। "एक ब्रांड डिज़ाइनर के लिए, यह सबसे बड़ी चीज़ है, रीब्रांड में शामिल होना।"

लेकिन Grey में काम करते समय, कुछ अप्रत्याशित हुआ: Snapchat ने उन्हें वापस संपर्क किया।

साल भर का ठहराव

कीनम ने एक साल पहले LinkedIn नेटवर्किंग के माध्यम से Snapchat में आवेदन किया था। "मैं LinkedIn नेटवर्किंग पर बहुत सक्रिय था। मैंने उन कंपनियों में बहुत से लोगों को संदेश भेजे जहां मैं काम करना चाहता था। Snapchat में इस एक व्यक्ति ने जवाब दिया।"

वे इंटरव्यू प्रक्रिया से गुजर चुके थे और उन्हें हां मिली। फिर Snapchat ने सभी हायरिंग रोक दी।

"उन्होंने कहा, 'दुर्भाग्य से हम किसी को नहीं रख सकते। लेकिन जब हम फिर से रख सकेंगे तो हम आपसे संपर्क करेंगे।'"

एक साल बाद, Grey में रहते हुए, उन्होंने ऐसा किया।

"दूसरा निमंत्रण शुरू से आवेदन करने के लिए था। वे कह रहे थे, 'हम आपको पहले इंटरव्यू से फिर से गुजारने जा रहे हैं।' लेकिन पहला आवेदन US के लिए था। दूसरा उनके लंदन ऑफिस के लिए था।"

कीनम Snapchat की प्रोडक्ट डिज़ाइन टीम में शामिल होने के लिए लंदन चले गए। वे 23 थे।

समस्या-प्रथम डिज़ाइनर

Snapchat में, कीनम ने कुछ महत्वपूर्ण सीखा कि क्यों कंपनियां उनके भटकते रास्ते के बावजूद उन्हें काम पर रख रही थीं।

"मैं हर इंटरव्यू में हमेशा पूछता हूं: मुझे यहां क्यों काम पर रखा जा रहा है?" वे कहते हैं। "और वे इसे बहुत स्पष्ट करते हैं; यह आपका दृष्टिकोण है। आपका दृष्टिकोण ही है कि हम आपको काम पर क्यों रख रहे हैं।"

वह दृष्टिकोण? "समस्या-प्रथम दृष्टिकोण। यह मेरा परिभाषित गुण रहा है। मैं बस इस समस्या को कैसे हल करूं?"

वे अपने काम को दो चरम सीमाओं पर मौजूद बताते हैं, "क्या यह बहुत अच्छा दिखता है? लेकिन साथ ही, क्या यह एक KPI से जुड़ता है जिसे हम माप सकते हैं?"

यह उनके ब्रांड डिज़ाइन के दिनों से पैदा हुई एक दर्शन है। "मेरा मानना है कि मैं जो भी डिज़ाइन करता हूं—एक लोगो या जो भी हो—उसके वास्तविक दुनिया में मापने योग्य मेट्रिक्स होने चाहिए। Snapchat को प्रोडक्ट डिज़ाइन के लिए यह दृष्टिकोण पसंद आया।"

लगभग दो साल बाद, बारी Snapchat की छंटनी में फंस गए। उन्होंने एक बर्लिन गेमिंग कंपनी (Alt Media) के लिए रिमोटली काम किया, इससे पहले कि एक पूर्व-Snapchat सहयोगी की रेफरल के माध्यम से Lyft में शामिल हुए।

"वह मेरा अब तक का सबसे अच्छा इंटरव्यू था," वे कहते हैं। "मैं इंटरव्यू से इस सुंदर कार्य संस्कृति को महसूस कर सकता था। मैं सोच रहा था, 'ओह माय गॉश, मैं इन लोगों को ट्राई करना चाहता हूं।'"

वे 2025 के मध्य में कनाडा चले गए।

विरोधाभास

जब मैं पूछता हूं कि क्या कोई ऐसी चीज़ है जो वे अलग तरीके से करना चाहते, तो कीनम संकोच नहीं करते।

"मैं चाहता कि मैंने पहले ही किसी एक चीज़ पर ध्यान केंद्रित किया होता। मुझे लगता है कि मैं विभिन्न क्षेत्रों में बहुत घूमता रहा।"

वे उन जॉब टाइटल की सूची बनाते हैं जिनमें उन्होंने पैसे कमाए; फोटोग्राफी, वीडियो, प्रिंट डिज़ाइनर, ग्राफिक डिज़ाइनर, लेबल डिज़ाइनर, मोशन डिज़ाइनर, साइबरसिक्योरिटी, नेटवर्क इंजीनियर, मैगज़ीन मालिक।

"मुझे लगता है कि अगर मैंने UNILAG जाने से पहले एक चीज़ पर ध्यान केंद्रित किया होता, तो मुझे लगता है कि मैं अब अपने करियर में बहुत आगे होता।"

फिर वे खुद को रोकते हैं।

"लेकिन मुझे नहीं पता होता कि यह सही चीज़ थी या नहीं अगर मैंने बाकी सब कुछ नहीं किया होता। तो यह एक अजीब विरोधाभास है। अगर मैंने उस एक चीज़ पर ध्यान केंद्रित किया होता, तो मुझे डिज़ाइन नहीं मिलता। मैं उन लोगों का इंटरव्यू नहीं ले पाता जब मैं छोटा था। मैं उन लोगों से नहीं मिल सकता था जिनसे मैं मिला। मेरे वो दोस्त नहीं होते जो अब मेरे पास हैं।"

वे रुकते हैं। "मुझे लगता है कि सब कुछ वैसे ही हुआ जैसे होना चाहिए था।"

वह सर्कल जो उन्हें आगे बढ़ाता रहता है

कीनम अभी भी उन UNILAG दोस्तों से बात करते हैं; जिन्होंने Google में आवेदन करना सामान्य बना दिया, जिन्होंने अस्वीकृति को उत्सव में बदल दिया।

"दुनिया भर में मेरे ऐसे दोस्त हैं," वे कहते हैं। "मैं बस खुश हूं कि मेरा सर्कल मेरी ऊर्जा को प्रतिबिंबित करता है। मेरे आसपास हर कोई अपनी गति में है। अगर वे ढीले पड़ते, तो मैं ढीला पड़ता। लेकिन हर कोई अपनी गति में है, इसलिए मैं वह नहीं हो सकता जो अपनी गति में नहीं है।"

यही वह ऊर्जा है जो उन्हें गतिमान रखती है; अभी भी फ्रेंच सीख रहे हैं, DJing, बॉक्सिंग। अभी भी अपना जीवन दो बक्सों में रख रहे हैं। जब भी उन्हें जाने की जरूरत होती है, तब भी उसी 10-जॉब्स-ए-डे मानसिकता को लागू कर रहे हैं।

उनका अंतिम लक्ष्य? "पर्याप्त अनुभव और संसाधनों के साथ अफ्रीका वापस आना ताकि मूल्य प्रदान कर सकें; कुछ ऐसा जो किसी भी राजनीतिक माहौल से स्वतंत्र काम करे।"

लेकिन वे अभी तैयार नहीं हैं।

"मुझे नहीं लगता कि मैं उस समय पर हूं जब मैं वापस लाया जाना चाहता हूं। नाइजीरिया में बहुत से लोग हैं जिन्हें मैं देखता हूं, डिज़ाइनर और अन्यथा, जिन तक मैं अभी भी पहुंचने की कोशिश कर रहा हूं। मैं अभी तैयार नहीं हूं।"

हालांकि, जब जड़ें जमाने का समय आएगा, तो कीनम पहले से ही जानते हैं कि उन्हें क्या चाहिए होगा: बस दो बक्से और एक सख्त त्वचा।