नव वर्ष की शुभकामनाएं!

राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर द्वारा राष्ट्रीय बजट पर हस्ताक्षर करने में विफल रहने के साथ, हम 2026 में "पुनः लागू बजट" के साथ प्रवेश कर रहे हैं, भले ही यह केवल कुछ दिनों या हफ्तों के लिए हो।

यह 2019 के बाद से पहला पुनः लागू बजट होने जा रहा है। उस वर्ष में, बजट भी पोर्क आवंटन और समावेशन को लेकर विवादों और घर्षणों से अवरुद्ध हो गया था। पुरानी शासन समस्याएं 2026 में हमारा पीछा कर रही हैं।

2019 के पुनः लागू बजट का कारण क्या था? शुरुआत के लिए, पूर्व बजट सचिव बेंजामिन डिओकनो पर स्वर्गीय प्रतिनिधि रोलांडो अंडाया द्वारा आरोप लगाया गया था कि उन्होंने कम से कम P2.8 बिलियन के बुनियादी ढांचा बजट को शामिल किया जो कैसिगुरन, सोरसोगोन को लाभ पहुंचाएगा। कैसिगुरन क्यों? उस समय इसके मेयर डिओकनो की बेटी की सास के पति थे, जबकि सोरसोगोन के उपराज्यपाल डिओकनो की बेटी की सास थीं।

यह और अन्य बजट समावेशन कथित तौर पर अमेना पंगांडमन द्वारा सुगम किए गए थे, जो डिओकनो की सबसे करीबी बजट अवर सचिव थीं, जिन्होंने कथित तौर पर लोक निर्माण और राजमार्ग विभाग (DPWH) के एक कर्मचारी को P51 बिलियन की बुनियादी ढांचा परियोजनाओं की सूची वाली एक थंब ड्राइव दी थी। उस वर्ष कुल समावेशन कथित तौर पर P75 बिलियन तक पहुंच गया था।

भयावह रूप से, यह प्रतिनिधि लिएंड्रो लेविस्ते और स्वर्गीय लोक निर्माण अवर सचिव कैटालिना कैब्रल के बीच हाल की और कथित फ़ाइलों की खींचतान को याद दिलाता है। कहा जाता था कि कैब्रल के पास परियोजनाओं की एक सूची थी जो सांसदों को "आवंटित की जा सकती है", और प्रतिनिधि लेविस्ते ने कथित तौर पर सितंबर 2025 में कैब्रल के कार्यालय से उन फ़ाइलों को छीन लिया था। लेविस्ते ने कहा कि ऐसी फ़ाइलें उन्हें दी गई थीं, चोरी नहीं की गई थीं। किसी भी स्थिति में, यह बिल्कुल स्पष्ट है कि लोक निर्माण और राजमार्ग विभाग का बजट राजनेताओं के पोर्क का एक महत्वपूर्ण प्रवेश बिंदु है, तब और अब।

2019 में वापस जाते हुए, डिओकनो ने अंडाया द्वारा उनके खिलाफ लगाए गए आरोपों का जोरदार खंडन किया। लेकिन इसके कुछ समय बाद, डिओकनो ने पद छोड़ दिया और बांगको सेंट्रल एनजी पिलिपिनास के गवर्नर बन गए (एक स्वर्णिम पैराशूट)। वह अपने साथ पंगांडमन को BSP में ले आए। संयोग से, दोनों राष्ट्रपति मार्कोस जूनियर के शुरुआती मंत्रिमंडल में प्रमुखता से आए: 2022 में, डिओकनो वित्त सचिव के रूप में लौटे, जबकि पंगांडमन बजट सचिव बनीं — जब तक कि उन्होंने हाल ही में, नवंबर 2025 में, बाढ़ नियंत्रण घोटाले के बीच इस्तीफा नहीं दे दिया।

पूर्व सदन अध्यक्ष ग्लोरिया मकापागल-अरोयो ने भी अपने स्वयं के विधायी जिले के लिए 2019 के बजट में टन भर पोर्क शामिल किया, जो P2.4 बिलियन की राशि थी। इस पर प्रतिक्रिया देते हुए, सीनेटर लीला डी लीमा, जो पूर्व राष्ट्रपति रोड्रिगो डुटर्टे के कहने पर कैंप क्रेम में हिरासत में थीं, ने एक प्रेषण में कहा, "यह घोटालेबाज और बेशर्म है, लेकिन मुश्किल से कोई आश्चर्य है। हम स्पीकर अरोयो से कुछ भी कम की उम्मीद नहीं करते हैं, जो राष्ट्रपति के रूप में अपने शासनकाल के दौरान, सार्वजनिक सेवा से ऊपर स्व-हित रखने के लिए जानी जाती थीं।"

इसके अलावा, 2019 बजट द्विसदनीय सम्मेलन समिति या बाईकैम के बाद भी, सदन ने स्वास्थ्य विभाग के बजट के साथ खेला, विशेष रूप से इसके स्वास्थ्य सुविधा संवर्धन कार्यक्रम या HFEP। यह अत्यधिक असामान्य है, क्योंकि कांग्रेस को बाईकैम द्वारा अनुमोदित मसौदा विधेयक के साथ रहना चाहिए। लेकिन सदन ने कथित तौर पर प्रतिनिधि सभा को आवंटित P4.5 बिलियन को वितरित किया, उस पोर्क बजट को काटकर और इसे अपने सदस्यों के बीच आवंटित किया। माना जाता है कि उस फंड का अधिकांश हिस्सा अरोयो के सहयोगियों (उनके सदन नेतृत्व के समर्थकों) के पास गया, जबकि गैर-सहयोगियों को बहुत कम राशि मिली।

कुल मिलाकर, स्थानीय बुनियादी ढांचा कार्यक्रम के तहत बाईकैम के बाद P75 बिलियन की परियोजनाओं को पुनर्व्यवस्थित किया गया।

इस युक्ति ने एक बजट गतिरोध का कारण बना, जिसका नेतृत्व सीनेटर पैनफिलो लैक्सन ने किया, जो एक ज्ञात राजकोषीय निगरानीकर्ता हैं। देश 2019 में बिना नए बजट के प्रवेश कर गया, और मार्च 2019 में राष्ट्रपति डुटर्टे ने गतिरोध को ठीक करने के लिए कांग्रेस के नेताओं से मुलाकात की। उसी महीने बाद में सीनेट ने नामांकित विधेयक प्रस्तुत किया, हालांकि "मजबूत आपत्तियों" के साथ।

अप्रैल 2019 के मध्य में, डुटर्टे ने अंततः बजट पर हस्ताक्षर किए, शाब्दिक रूप से बिना किसी औपचारिकता के (पत्रकारों को केवल एक पाठ संदेश द्वारा सूचित किया गया था कि डुटर्टे ने पहले ही विधेयक पर हस्ताक्षर कर दिए थे)। लेकिन डुटर्टे ने P95.3 बिलियन की DPWH परियोजनाओं को वीटो कर दिया जो "[उनकी] प्राथमिकता परियोजनाओं का हिस्सा नहीं थीं," और कुछ परियोजनाओं को "सशर्त कार्यान्वयन" के लिए निर्धारित किया। इनमें "शिक्षकों के भत्ते और लाभ और शिक्षण पदों का निर्माण, निकासी केंद्रों का निर्माण, विदेशी-सहायता प्राप्त परियोजनाओं के लिए धन, परिक्रामी निधि, और पूंजीगत परिव्यय के लिए एकमुश्त विनियोग, साथ ही स्थानीय सरकारी इकाइयों को वित्तीय सहायता और हमारी विदेश सेवा की धन आवश्यकताएं शामिल हैं।"

अब क्या?

2026 तक तेजी से आगे बढ़ते हुए, पोर्क फिर से बजट को बाधित करता है, विशेष रूप से DPWH के तहत रखा गया पोर्क।

सदन के सांसदों ने DPWH के तहत परियोजनाओं को शामिल करने के लिए अपनी पूरी कोशिश की, बाढ़ नियंत्रण के तहत नहीं बल्कि मुख्य रूप से फार्म-टू-मार्केट सड़कों (अब कृषि विभाग द्वारा देखरेख की जाने वाली) और HFEP (जो अब भी एक भूमिका निभाता है — 2019 के विवाद की एक प्रतिध्वनि) के लिए।

एक अत्यधिक अनियमित कदम में, DPWH सचिव विंस डिजोन भी P54 बिलियन की धनराशि की बहाली की पैरवी करने के लिए बाईकैम के सामने उपस्थित हुए। कार्यकारिणी द्वारा इस हस्तक्षेप ने एक गतिरोध पैदा किया और सीनेट अपनी जगह पर खड़ी रही, जिससे बाईकैम की कार्यवाही पूरी तरह से रुक गई। अंततः, सीनेट ने DPWH बजट की आंशिक बहाली की अनुमति दी।

गेंद अब राष्ट्रपति मार्कोस के पास है, और जब मैं यह लिख रहा हूं तो महल 2026 के लिए नामांकित बजट विधेयक की जांच कर रहा है। उन्हें क्या करना चाहिए?

यदि वह वास्तव में लोगों को दिखाने के लिए प्रतिबद्ध है कि वह बजट में सुधार कर रहे हैं (तो कहने के लिए, सभी बुराइयों की जड़), तो वह पूर्व राष्ट्रपति रोड्रिगो डुटर्टे ने 2019 में जो किया उससे एक पन्ना ले सकते हैं, और टन भर अनावश्यक पोर्क परियोजनाओं को वीटो कर सकते हैं जो उनकी प्राथमिकताओं का हिस्सा नहीं हैं।

दिसंबर 2024 में, मार्कोस ने P194 बिलियन को वीटो किया, जिसमें से P168.240 बिलियन अप्रोग्राम्ड फंड थे और बाकी (P26.065 बिलियन) DPWH परियोजनाएं थीं। 2026 के बजट के लिए, वह सबसे अधिक संभावना P243-बिलियन अप्रोग्राम्ड फंड के एक हिस्से को भी वीटो करेंगे। लेकिन यह वास्तव में कुछ भी नहीं करेगा, क्योंकि अप्रोग्राम्ड विनियोगों को खर्च नहीं किया जा सकता जब तक कि अतिरिक्त राजस्व या नए ऋण न हों।

यदि मार्कोस वास्तव में ईमानदार हैं, तो वह 2027 के बजट और उसके बाद अप्रोग्राम्ड फंड को पूरी तरह से हटाने के लिए सुधारों को आगे बढ़ाएंगे। सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष मामले दायर किए गए हैं ताकि अप्रोग्राम्ड फंड को असंवैधानिक घोषित किया जा सके (क्योंकि बजट प्रक्रिया में उनका दुरुपयोग किया गया है)। लेकिन मार्कोस इस सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय से आगे बढ़ने और कांग्रेस को हमेशा के लिए अप्रोग्राम्ड फंड पर प्रतिबंध लगाने वाला एक कानून पारित करने के लिए प्रेरित करने में अच्छा करेंगे।

लेकिन मुझे संदेह है कि ऐसा होगा। यदि वह वास्तव में ईमानदार होते, तो उन्होंने साल पहले ऐसा किया होता, और PhilHealth और Philippine Deposit Insurance Corporation के खजाने की लूट जैसी संबंधित विकृतियों को रोका होता। इसके अलावा, मार्कोस जानते हैं कि पोर्क परियोजनाओं को घर लाना प्रतिनिधि सभा में खेला जाने वाला प्राथमिक खेल है, और हाल ही में उनके रिश्तेदारों ने इस योजना से लाभ उठाया है। वास्तव में, Philippine Center for Investigative Journalism (PCIJ) की एक रिपोर्ट में पाया गया कि "आवंटित की जा सकने वाली" परियोजनाओं का एक बड़ा हिस्सा मार्कोस के बेटे सैंड्रो और चचेरे भाई मार्टिन रोमुआल्डेज़ के पास गया।

कुल मिलाकर, 2026 का बजट पहले जैसा ही है। उन्होंने बाढ़ नियंत्रण आवंटन को हटा दिया लेकिन इसकी भरपाई अन्य तरीकों से की। लेकिन सच कहूं तो, मैं वास्तव में निराश नहीं हूं: पहले स्थान पर, मुझे उम्मीद नहीं थी कि महत्वपूर्ण सुधार होंगे। – Rappler.com

डॉ. JC पुनोंगबायन UP स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में सहायक प्रोफेसर हैं और False Nostalgia: The Marcos "Golden Age" Myths and How to Debunk Them के लेखक हैं। 2024 में, उन्हें अर्थशास्त्र के लिए The Outstanding Young Men (TOYM) पुरस्कार मिला। उन्हें Instagram पर फॉलो करें (@jcpunongbayan)।