डिजिटल नोमैड्स: एक घानाई सीरियल टेक उद्यमी जो यूके पेट-टेक इंडस्ट्री में अपनी जगह बना रहे हैं

30 वर्ष की आयु में, फ्रीमैन फेथफुल, एक घानाई सीरियल टेक उद्यमी, ने कई जिंदगियां जी हैं। 

फेथफुल एक छात्र, एक टेक गैजेट जानकार, एक छात्र (फिर से), एक संस्थापक, एक टेक कंसल्टिंग विशेषज्ञ, एक छात्र (फिर से), एक साइबर सुरक्षा इंजीनियर, एक संस्थापक (फिर से), एक निर्माता रहे हैं, और कुल मिलाकर, कोई ऐसा व्यक्ति जो किसी जगह में सफल होने के बाद हमेशा अगली चीज़ खोजने के लिए उत्सुक रहता है।

दिसंबर के धीमे शिखर के दौरान, हमने उनके जीवन, यात्राओं और व्यवसायों की श्रृंखला के बारे में दिल खोलकर बातचीत की, जो उन्हें घाना भर में और अंततः यूके तक ले गई।

"मैं हमेशा से यात्रा करने में दिलचस्पी रखता था," उन्होंने मुझसे कहा। "पर्यटन के अर्थ में नहीं। मुझे बस बंद महसूस करना पसंद नहीं है। एक बार जब मुझे लगता है कि मैंने किसी जगह या प्रणाली के किनारों को देख लिया है, तो मेरी प्रवृत्ति यह पूछने की होती है कि इसके पार और क्या मौजूद है।"

घाना में जीवन

फेथफुल घाना में बड़े हुए, एक देश और संस्कृति जिसने उनके शुरुआती विचारों, अनुभवों और प्रवृत्तियों को आकार दिया। पश्चिम अफ्रीका में पले-बढ़े संख्याओं और तर्क की योग्यता वाले कई युवकों की तरह, फेथफुल को जल्दी ही एक सम्मानजनक रास्ते की ओर धकेला गया। 

माध्यमिक विद्यालय में, वे स्वाभाविक रूप से विज्ञान की ओर झुके, आंशिक रूप से अपेक्षा के कारण और आंशिक रूप से क्योंकि वे इसमें अच्छे थे। इंजीनियरिंग स्पष्ट गंतव्य की तरह लगती थी।

2015 में, उन्होंने अक्रा, घाना के KAAF विश्वविद्यालय में मैकेनिकल इंजीनियरिंग का अध्ययन करने के लिए नामांकन किया, यह मानते हुए कि पूर्ति अंततः अनुशासन के साथ पकड़ में आ जाएगी। ऐसा कभी नहीं हुआ।

"मैं एक असफल मैकेनिकल इंजीनियरिंग छात्र हूं," उन्होंने हंसते हुए कहा। "मैं नरक से गुजर रहा था। मैं बिल्कुल भी संतुष्ट महसूस नहीं कर रहा था। हर दिन एक अलग फिल्म की तरह लगता था। और मुझे बस पता था कि यह वह नहीं था।"

समस्या बुद्धिमत्ता या प्रयास की कमी नहीं थी, फेथफुल ने कॉलेज में अपने समय का वर्णन करते हुए कहा। यह गलत संरेखण था। मैकेनिकल इंजीनियरिंग ने पुनरावृत्ति, कठोर प्रणालियों के साथ धैर्य और लंबे फीडबैक लूप्स के साथ सहजता की मांग की। फेथफुल तात्कालिकता चाहते थे। वे कारण और प्रभाव देखना चाहते थे। वे कुछ बनाना चाहते थे और इसे वास्तविक समय में काम करते या असफल होते देखना चाहते थे, और इसने उनकी रुचियों को उद्यमिता की ओर धकेल दिया।

स्कूल में नाखुश रहते हुए भी, उन्होंने छेड़छाड़ शुरू कर दी।

अक्रा में, लागोस के कंप्यूटर विलेज का समकक्ष सर्कल है, एक विशाल, अव्यवस्थित बाजार जहां फोन और लैपटॉप की मरम्मत की जाती है, और सौदे समान रूप से विश्वास और संदेह के साथ किए जाते हैं। फेथफुल सर्कल को अच्छी तरह जानते थे। वे जानते थे कि कौन से विक्रेता ईमानदार थे, किसने कोने काटे, और जले बिना गुणवत्ता वाले हार्डवेयर की पहचान कैसे करें। उनके सहपाठियों ने नोटिस किया।

"लोग मुझ पर भरोसा करते थे कि मैं उनकी मदद करूं और फोन स्वैप करूं या फोन खरीदूं क्योंकि वे धोखा नहीं खाना चाहते थे," उन्होंने याद किया। "मैं हमेशा इस पर अपना मार्कअप जोड़ता था।"

यह अनौपचारिक रूप से शुरू हुआ। यहां एक एहसान। वहां एक फोन। फिर फेथफुल ने इसे दृश्यमान बनाने का फैसला किया।

"मैंने स्कूल के प्रवेश द्वार पर अपने फोन नंबर के साथ एक फ्लायर छपवाया," उन्होंने याद करते हुए मुस्कुराते हुए कहा। "मैंने [टेक रिपेयर व्यवसाय को] 'डॉक्टर एंड्रॉइड सर्विसेज' कहा। और व्यवसाय पागलों की तरह उड़ान भर गया।"

छात्रों ने उन्हें हर चीज़ के लिए बुलाया। टूटी स्क्रीन। सॉफ्टवेयर समस्याएं। बैटरी बदलना। फेथफुल सिर्फ उपकरणों की मरम्मत नहीं कर रहे थे; वे सीख रहे थे कि विश्वास मांग में कैसे बदलता है।

वह अनुभव उनकी वास्तविक शिक्षा बन गई।

उन्होंने अंततः मैकेनिकल इंजीनियरिंग को पीछे छोड़ दिया और 2017 में वेंकटेश्वर ओपन यूनिवर्सिटी, एक भारतीय विश्वविद्यालय जिसके घाना में संबंध थे, में सूचना प्रौद्योगिकी का अध्ययन करने के लिए नामांकन किया। फेथफुल ने नोट किया कि प्रौद्योगिकी की आंतरिक व्यवस्था कैसे काम करती है, इसका अध्ययन करना एक ऐसा रास्ता महसूस हुआ जो उन्हें मजबूती से आकर्षित करता था।

"मुझे यह पसंद आया क्योंकि यह एक व्यावहारिक पाठ्यक्रम था जहां आप सिर्फ सिद्धांत नहीं सीख रहे थे," उन्होंने कहा। "आपसे चीजें बनाने, चीजों को ठीक करने और समझने की अपेक्षा की जाती थी कि सिस्टम वास्तव में कैसे काम करते हैं।"

उन्होंने 2019 में तीन साल की डिग्री पूरी की। रास्ते में, उन्होंने डिजाइन, फ्रंट-एंड डेवलपमेंट और सिस्टम इंफ्रास्ट्रक्चर में कौशल हासिल किए। और भी महत्वपूर्ण बात, प्रौद्योगिकी ने उन्हें कुछ ऐसा दिया जो मैकेनिकल इंजीनियरिंग ने कभी नहीं दिया: जगह। स्नातक होने के बाद, वे घाना की सबसे बड़ी खुदरा श्रृंखला मेलकॉम में IT लीड के रूप में शामिल हुए। वहां, उन्होंने पहली बार पैमाने का सामना किया।

"मैंने देखा कि क्या होता है जब प्रौद्योगिकी वास्तविक मात्रा वाले वास्तविक व्यवसायों को छूती है," उन्होंने कहा। "आप सिद्धांत के पीछे छिप नहीं सकते। अगर कुछ टूटता है, तो यह सार्वजनिक रूप से टूटता है।"

फिर भी, वह वातावरण भी सीमित महसूस होने लगा। फेथफुल ने स्वतंत्रता का स्वाद बहुत जल्दी चख लिया था कि वे रखरखाव से पूरी तरह संतुष्ट हो पाते। उनके सफल 'डॉक्टर एंड्रॉइड सर्विसेज' व्यवसाय ने उन्हें दिखाया कि उनके पास पहले से ही उद्यमशीलता की प्रतिभा थी; अपने डिजाइन और तकनीकी कोडिंग कौशल के साथ, उन्होंने जल्द ही शुरुआत से अपनी खुद की चीज़ बनाने की "उत्तेजना" की लालसा की। इसने फेथफुल को टेक कंसल्टिंग की ओर ले गया, एक व्यवसाय जो जल्द ही उन्हें घाना की सीमाओं से बहुत दूर खींच लेगा।

एक्ट 1: टेक कंसल्टिंग व्यवसाय

फेथफुल ने 2018 में, जब वे अभी भी स्कूल में थे, लापाज, अक्रा में Peges को एक छोटे टेक और IT कंसल्टिंग व्यवसाय के रूप में लॉन्च किया। उन्होंने अपनी IT डिग्री पूरी करने और मेलकॉम में शामिल होने के बाद भी व्यवसाय का निर्माण जारी रखा। मेलकॉम में अपनी नौकरी छोड़ने के तुरंत बाद, उन्होंने Peges पर पूर्णकालिक रूप से अपना ध्यान केंद्रित किया।

Peges में, वे कंपनियों को डिजिटल सिस्टम डिजाइन करने, बनाने और बनाए रखने में मदद कर रहे थे, ऐसे समय में जब कई घानाई उद्यम अभी भी ऑनलाइन अपनी जगह बना रहे थे। फेथफुल हाथों से काम करने वाले थे; उन्होंने घानाई उद्यमों के लिए कुछ सबसे बड़ी डिजिटल परिवर्तन परियोजनाओं को कोड किया, डिजाइन किया और प्रबंधित करने में मदद की।

फेथफुल उस मुख्य टीम का हिस्सा थे जिसने मेलकॉम ऑनलाइन बनाया, देश की सबसे बड़ी खुदरा श्रृंखला की ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म—और उनके पूर्व नियोक्ता। उनकी फर्म ने एलियांज इंश्योरेंस, जंक्शन मॉल और शेल्टर मार्ट, एक घानाई संपत्ति लिस्टिंग प्लेटफॉर्म के साथ भी काम किया। अपने चरम पर, Peges एक साल में ग्राहकों में ₵3 मिलियन ($286,000) से अधिक का चालान कर रहा था।

समय के साथ, Peges एक पूर्ण विकसित टेक बुटीक एजेंसी में विकसित हुआ, जो विभिन्न चरणों में स्टार्टअप्स के साथ काम करता था, संस्थापकों से जो अपने पहले न्यूनतम व्यवहार्य उत्पाद (MVP) बना रहे थे, उन कंपनियों तक जिन्होंने पहले ही महत्वपूर्ण पूंजी जुटाई थी। कुछ ने नकद में भुगतान किया; दूसरों ने इक्विटी की पेशकश की। 

"Peges मेरा सबसे बड़ा वित्तपोषण स्रोत रहा है," फेथफुल ने कहा। "इसने मेरी जीवनशैली को वित्तपोषित किया, मेरे विचारों को वित्तपोषित किया, हर उस चीज़ को वित्तपोषित किया जिसे मैं आजमाना चाहता था।"

Peges एक व्यवसाय से अधिक बन गया। इसने गहरी तरलता लाई जिसने उनकी जिज्ञासा, उनके प्रयोगों और उनकी जोखिम लेने की क्षमता को वित्तपोषित किया। इसने उन्हें एक्सपोज़र भी दिया और फेथफुल के लिए एक और जिज्ञासु पहलू खोला: वे शुरुआती चरण के संस्थापकों को उनके विचारों को बनाने और पूंजी जुटाने में मदद कर रहे थे, फिर भी वे अपने लिए ऐसा नहीं कर रहे थे। उन्हें लगा कि वे अपने मूल्य को कम आंक रहे हैं और एक टेक उत्पाद बनाना चाहते थे।

2022 में उनका पहला प्रयास BitCarter था, एक प्लेटफॉर्म जो उपयोगकर्ताओं को क्रिप्टोकरेंसी को परिवर्तित करने की अनुमति देता था। हालांकि, वह जहाज नहीं चला; उन्होंने अपना ध्यान Peges पर वापस कर दिया।

फिर भी उस शुरुआती प्रयोग ने उन्हें कुछ असहज दिखाया। कई संस्थापक जो सबसे तेजी से बढ़े, वे जरूरी नहीं कि अधिक होशियार थे; वे अवसर के करीब थे, फेथफुल ने कहा।

"उनके पास पहुंच थी," उन्होंने कहा। "निवेशकों तक, नेटवर्क तक, बाजारों तक। और उस पहुंच का अधिकांश हिस्सा घाना के बाहर था।"

उन्होंने उस अंतर को पाटने की कोशिश की। यात्रा करने और अपने भाग्य के लिए सतह क्षेत्र को चौड़ा करने की उम्मीद में, उन्होंने वीजा के लिए आवेदन करना शुरू किया—जिसमें एक शेंगेन वीजा भी शामिल था जिसके लिए उन्हें अस्वीकार कर दिया गया था।

एक्ट 2: यूके में प्रवास

सितंबर 2024 तक, फेथफुल को कई महीनों की योजना और तैयारी के बाद कोवेंट्री यूनिवर्सिटी, यूके में साइबर सुरक्षा में मास्टर्स का अध्ययन करने का अवसर मिला। यूके से पहले, उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका और UAE पर विचार किया था, दोनों उनके टेक और नेटवर्किंग इकोसिस्टम के लिए व्यवहार्य स्थान थे, लेकिन अंततः यूके में बस गए। वहां, उन्होंने एक पासपोर्ट सुरक्षित किया जिसने उन्हें एक खानाबदोश के रूप में यात्रा करने की अनुमति दी।

"[दुबई] रहने के लिए एक अद्भुत जगह है," फेथफुल ने कहा। "लेकिन टेक में, यह ऐसा लगता है जहां लोग आराम करने जाते हैं एक बार जब वे पहले से ही सफल हो चुके होते हैं।"

उन्होंने कोवेंट्री यूनिवर्सिटी में आवेदन किया था, अपनी सूचना प्रौद्योगिकी और सॉफ्टवेयर विकास में पृष्ठभूमि पर निर्माण करते हुए। उन्होंने प्रोडिजी फाइनेंस के माध्यम से स्थानांतरण का वित्तपोषण किया, एक ऋणदाता जो अंतर्राष्ट्रीय छात्रों का समर्थन करता है, और अपनी उड़ान और अन्य लागतों के लिए खुद भुगतान किया।

"Peges चलाने के मेरे अनुभव ने मुझे दरवाजे में एक पैर दिया," उन्होंने कहा। "प्रोडिजी फाइनेंस देख सकता था कि मैं सिर्फ एक छात्र नहीं था। मैंने चीजें बनाई थीं।"

वे छात्र वीजा पर यूके पहुंचे, नवंबर 2025 में साइबर सुरक्षा में अपनी मास्टर्स डिग्री पूरी की, और अब यूके के अध्ययन के बाद के ढांचे के तहत देश में रहने और काम करने के लिए लगभग दो साल हैं। फेथफुल ने साइबर सुरक्षा को चुना क्योंकि वे अनुपालन और डेटा संरक्षण के आसपास घूमने वाले व्यवसाय बनाना चाहते थे।

फेथफुल के लिए, कोवेंट्री ने वह दिया जो वे हमेशा से खोज रहे थे: मेंटरशिप के लिए एक स्पष्ट संरचना और यूरोप के सक्रिय टेक हब्स में से एक में एक रणनीतिक स्थिति।

विश्वविद्यालय के इनोवेशन हब के माध्यम से, फेथफुल साप्ताहिक रूप से सलाहकारों से मिले, अपने व्यवसाय विचारों को परिष्कृत किया, और यूके नियमों और बाजार की वास्तविकताओं के खिलाफ अवधारणाओं का तनाव-परीक्षण किया।

"यह ऐसे लोगों तक पहुंच रखने जैसा महसूस हुआ जो आम तौर पर आपसे बहुत पैसे लेते हैं," उन्होंने कहा। "लेकिन वे आपको बढ़ते देखने में निवेशित थे।"

आज, वे यूके में एक साइबर सुरक्षा इंफ्रास्ट्रक्चर विश्लेषक के रूप में काम करते हैं।

एक्ट 3: एक पेट-टेक व्यवसाय

कोवेंट्री के उद्यमिता कार्यक्रमों के माध्यम से, और केवल विसर्जन द्वारा, फेथफुल ने यूके के पालतू देखभाल उद्योग में एक पहचान समस्या की खोज की। यूके में जीवन में बसते समय, किसी ने अतिरिक्त आय अर्जित करने के तरीके के रूप में कुत्ते को घुमाने का सुझाव दिया। पहले तो उन्होंने इसे खारिज कर दिया। फिर उन्होंने करीब से देखा।

"मुझे एहसास नहीं था कि यहां पालतू देखभाल उद्योग कितना संगठित है," फेथफुल ने कहा। "अफ्रीका में, हम कहते हैं कि हम अपने पालतू जानवरों से प्यार करते हैं, सच है। लेकिन यहां, यह कुछ अलग है; लोग अपने कुत्तों का बीमा करवाते हैं। लोग अपने पालतू जानवरों के लिए विरासत छोड़ते हैं। यह एक पूरी तरह से अलग दुनिया है।"

फिर भी वे उद्योग को त्रस्त करने वाली विश्वास की खाई से हैरान थे। कुत्ते घुमाने वाले ऐसे जानवरों को संभालते हैं जिन्हें लोग गहराई से प्यार करते हैं, फिर भी सत्यापन खंडित है। पृष्ठभूमि जांच, काम करने का अधिकार की पुष्टि, बीमा और बुनियादी मानक असंगत हैं।

Walkidoggy फेथफुल की प्रतिक्रिया थी और पेट-टेक उद्योग में उनका प्रवेश बिंदु, यूके के पालतू देखभाल बाजार का एक बढ़ता उपसमुच्चय जिसका अनुमान $8.5 बिलियन है।

ऑपरेशन के केंद्र में WalkIdentity है, मूल कंपनी जो फेथफुल ने उस समस्या को हल करने के लिए बनाई जिसे वे उद्योग की सबसे नाजुक समस्या के रूप में देखते हैं: विश्वास। WalkIdentity पालतू सेवा प्रदाताओं के लिए सत्यापन और अनुपालन संभालता है, उन लोगों के लिए पहचान जांच, पृष्ठभूमि स्क्रीनिंग और क्रेडेंशियल सत्यापन करता है जिनकी नौकरियों के लिए किसी और के घर और जानवरों तक पहुंच की आवश्यकता होती है।

Walkidoggy उस बुनियादी ढांचे के ऊपर बाजार परत के रूप में बैठता है। यह पालतू मालिकों को कुत्ते घुमाने वालों और अन्य सेवा पेशेवरों से जोड़ता है जिनकी पहले ही जांच की जा चुकी है, जो अक्सर एक अनौपचारिक, मुंह से बोली गई व्यवस्था है, उसे एक विनियमित विनिमय के करीब कुछ में बदल देता है। मालिक देख सकते हैं कि वे किसे नियुक्त कर रहे हैं, उन्होंने कौन सी जांच पास की है, और अपने पालतू जानवरों को सौंपने से पहले वे किन मानकों को पूरा करते हैं।

जैसे ही फेथफुल ने खुद कुत्तों को घुमाना शुरू किया, उन्होंने छोटे, भौतिक घर्षणों पर ध्यान दिया जो सॉफ्टवेयर के बाहर बैठे थे। उनमें से एक थे कुत्ते की खूंटी, जिनका उपयोग कुत्तों को सुरक्षित रूप से एक जगह पर लंगर डालने और उन्हें बाहर खेलने और घूमने की अस्थायी स्वतंत्रता देने के लिए किया जाता है। मौजूदा कुत्ते की खूंटी—विशेष रूप से व्यापक रूप से बेची जाने वाली तेज सिरों वाली धातु की टाई-आउट खूंटी—ले जाने में अजीब लगीं और उनके विचार में अनावश्यक रूप से खतरनाक थीं। उन्होंने ग्राहकों की शिकायतों को पढ़कर और यह देखकर अवसर की पहचान की कि पारंपरिक खूंटी कितनी बार मुड़ीं, टूटीं या कुत्तों को घायल कर दीं।

"वे हथियारों की तरह दिखते थे," फेथफुल ने कहा। "और मैं सोचता रहा, 'यह इस बात से मेल नहीं खाता कि लोग यहां अपने पालतू जानवरों की कितनी देखभाल करते हैं।'"

उन्होंने EcoStake को Walkidoggy ब्रांड के एक हार्डवेयर विस्तार के रूप में बनाया, जो WalkiGear, उनकी पर्यावरण के अनुकूल उपकरण लाइन के तहत बनाया गया था। हमारी कॉल के दौरान, फेथफुल ने प्रोटोटाइप को कैमरे तक उठाया और धीरे-धीरे मुझे इसके माध्यम से ले गए, समझाते हुए कि इसे कैसे डिजाइन किया गया था, समग्र सामग्री से 3D-प्रिंटेड किया गया था, और आसान प्रतिकृति को रोकने के लिए एक डिजाइन के रूप में पंजीकृत किया गया था।

बॉक्स से बाहर, EcoStake एक T-आकार के लंगर की तरह दिखता है जिसे आप पहली नज़र में एक हानिरहित बगीचे के औजार के लिए गलती कर सकते हैं, जब तक कि आप यह महसूस नहीं करते कि इसके हर हिस्से को जानबूझकर नरम, गोल और सोच-समझकर बनाया गया है। यह धातु के कुत्ते की खूंटी के लिए आम आक्रामक, हथियार जैसी तेजी के बिना जमीन में चलाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, कुत्ते को सुरक्षित रूप से जगह पर रखते हुए जानवर और मालिक दोनों को चोट के जोखिम को कम करता है। 

फेथफुल इसके बारे में किसी उत्पाद की तरह कम और एक सुधार की तरह अधिक बात करते हैं, कुछ ऐसी चीज़ का एक छोटा लेकिन सावधानीपूर्वक पुनर्डिजाइन जिसे लंबे समय तक खतरनाक के रूप में स्वीकार किया गया था बस इसलिए कि किसी ने इस पर सवाल नहीं उठाया। £79 ($93) प्रति यूनिट की कीमत पर, EcoStake आसानी से नियमित कुत्ते की खूंटी से अधिक महंगा है। फिर भी फेथफुल का मानना है कि उनके उत्पाद की गुणवत्ता और मूल्य मौजूदा कंपनियों से बेहतर प्रदर्शन करेगा, क्योंकि वे यूके के पेट-टेक बाजार को जीतने के लिए एक साहसिक अभियान शुरू करते हैं।

हार्डवेयर से परे, फेथफुल WalkAcademy बना रहे हैं, एक प्रशिक्षण शाखा जो सुरक्षा मानकों और सर्वोत्तम प्रथाओं को सिखाकर पालतू सेवाओं को और अधिक पेशेवर बनाने के लिए डिज़ाइन की गई है। एक साथ, टुकड़े एक एकल प्रणाली बनाते हैं: मूल में पहचान, पहुंच के लिए एक बाजार, सुरक्षा के लिए हार्डवेयर, और निरंतरता के लिए शिक्षा।

पेट-टेक व्यवसायों के बाहर, फेथफुल ने यूके में अन्य उद्यम बनाए हैं, जिसमें "खाद्य सामग्री के लिए TikTok" और Peges के समान एक टेक कंसल्टिंग व्यवसाय शामिल है लेकिन ब्रिटिश ग्राहकों के अनुरूप है। लाखों जगहों पर उनका ध्यान खींचे जाने के बावजूद, फेथफुल अभी भी साइबर सुरक्षा में एक समृद्ध करियर बनाने में कामयाब रहते हैं।

जैसे ही हमने अपनी कॉल समाप्त की, मैंने आधे मजाक में पूछा कि क्या वे कभी ड्रैगन्स डेन पर EcoStake को पिच करने पर विचार करेंगे, लंबे समय से चलने वाला ब्रिटिश रियलिटी टीवी शो जहां उद्यमी अनुभवी व्यापार नेताओं से निवेश की तलाश करते हैं।

वे हंसे, रुके, फिर कंधे उचकाए।

"मैं झूठ नहीं बोलूंगा," उन्होंने कहा। "मैं इसे प्रचार के लिए कर सकता हूं।"

फिर वे सीधे उस बारे में बात करने लगे जो वे आगे बनाना चाहते थे, चीजों को बेहतर बनाने की उनकी प्रेरणा पूरी तरह से प्रदर्शित होती है।