युगांडा ने चुनाव से पहले देशव्यापी इंटरनेट बंद करने का आदेश दिया

युगांडा के 15 जनवरी के आम चुनाव से दो दिन पहले, सरकार ने मोबाइल नेटवर्क और इंटरनेट सेवा प्रदाताओं (ISPs) को सार्वजनिक इंटरनेट एक्सेस निलंबित करने, नए SIM कार्ड पंजीकरण को ब्लॉक करने और रोमिंग कॉल बंद करने का आदेश दिया है।

TechCabal द्वारा देखे गए 13 जनवरी की तारीख वाले एक पत्र में, युगांडा संचार आयोग (UCC) ने कहा कि ये उपाय मंगलवार को स्थानीय समय शाम 6:00 बजे से प्रभावी होंगे और अगली सूचना तक जारी रहेंगे। प्रतिबंध सोशल मीडिया, वेब ब्राउज़िंग, वीडियो स्ट्रीमिंग, मैसेजिंग ऐप्स और अन्य ऑनलाइन सेवाओं को कवर करते हैं। मोबाइल डेटा रोमिंग भी प्रभावित है।

यह निर्देश अफ्रीका में बढ़ते रुझान का अनुसरण करता है, जहां सरकारें चुनाव के दौरान अस्थायी रूप से इंटरनेट एक्सेस को ब्लॉक करती हैं, जिससे लाखों लोगों के दैनिक जीवन में व्यवधान उत्पन्न होता है जो सूचना, संचार और मोबाइल मनी पेमेंट जैसी आवश्यक सेवाओं के लिए इस पर निर्भर हैं।

"निलंबन मोबाइल ब्रॉडबैंड, फाइबर ऑप्टिक, लीज्ड लाइनों, फिक्स्ड वायरलेस एक्सेस, माइक्रोवेव रेडियो लिंक और सैटेलाइट इंटरनेट सेवाओं पर लागू होता है," UCC के कार्यकारी निदेशक Nyombi Thembo ने पत्र में कहा।

UCC का कहना है कि यह कदम गलत सूचना को रोकेगा और चुनाव अवधि के दौरान सुरक्षा सुनिश्चित करेगा। आयोग ने कहा कि केवल आवश्यक सेवाएं, जैसे अस्पताल, बैंकिंग सिस्टम, सरकारी भुगतान प्लेटफॉर्म और सुरक्षित चुनाव प्रणालियां, समर्पित IP रेंज, VPN या निजी सर्किट के माध्यम से संचालित करने की अनुमति दी जाएगी।

यह पहली बार नहीं है जब युगांडा ने चुनावों के आसपास इंटरनेट एक्सेस को प्रतिबंधित किया है। 2021 में, सरकार ने 100 घंटों से अधिक समय तक इंटरनेट बंद कर दिया था। Reuters के अनुसार, Netblocks ने अनुमान लगाया कि लगभग पांच दिन के शटडाउन से युगांडा की अर्थव्यवस्था को लगभग $9 मिलियन का नुकसान हुआ।

राष्ट्रपति Yoweri Museveni, 81, सात प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ पुनः चुनाव की मांग कर रहे हैं, जिनमें पॉप स्टार Robert Kyagulanyi शामिल हैं, जो लोकप्रिय रूप से Bobi Wine के नाम से जाने जाते हैं। Museveni 1986 से सत्ता में हैं।

पिछले साल तंजानिया में भी इसी तरह के इंटरनेट प्रतिबंध लगे थे। 2025 के आम चुनाव के दौरान, इंटरनेट, सोशल मीडिया और मैसेजिंग ऐप्स तक पहुंच अस्थायी रूप से बंद कर दी गई थी, जिससे लाखों लोगों को NALA जैसे बैंक और मोबाइल पेमेंट नेटवर्क तक पहुंचने से रोक दिया गया।