बिटचैट डाउनलोड युगांडा में बढ़े क्योंकि सरकार चुनाव के लिए इंटरनेट बंद करने की तैयारी कर रही है

युगांडा की सरकार ने गुरुवार के राष्ट्रपति चुनाव से पहले मंगलवार को देशव्यापी इंटरनेट ब्लैकआउट लागू किया, जिससे Bitchat, एक विकेन्द्रीकृत मैसेजिंग ऐप जो ऑफलाइन काम करता है, के डाउनलोड में तेजी आई।

युगांडा संचार आयोग ने मोबाइल प्रदाताओं को स्थानीय समय शाम 6 बजे से सार्वजनिक इंटरनेट एक्सेस निलंबित करने का आदेश दिया, गलत सूचना और चुनावी धोखाधड़ी की चिंताओं का हवाला देते हुए जब 81 वर्षीय राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी विपक्षी चुनौतीकर्ता बोबी वाइन के खिलाफ अपना सातवां कार्यकाल चाहते हैं।

Bitchat डेवलपर कैले ने बताया कि नागरिकों द्वारा शटडाउन की तैयारी करते समय यह ऐप युगांडा का सबसे अधिक डाउनलोड किया जाने वाला एप्लिकेशन बन गया।

पीयर-टू-पीयर मैसेंजर Bluetooth का उपयोग करके आस-पास के उपकरणों के बीच एन्क्रिप्टेड संदेशों को रिले करता है, मेश नेटवर्क बनाता है जो पारंपरिक इंटरनेट बुनियादी ढांचे से स्वतंत्र रूप से कार्य करते हैं और फोन नंबर या खाता पंजीकरण की आवश्यकता नहीं होती है।

इंटरनेट ब्लैकआउट 2021 चुनाव दमन की याद दिलाता है

वैनगार्ड के अनुसार, युगांडा संचार आयोग ने निलंबन को "ऑनलाइन गलत सूचना, दुष्प्रचार, चुनावी धोखाधड़ी और संबंधित जोखिमों" को रोकने के लिए आवश्यक बताया जो चुनाव अवधि के दौरान राष्ट्रीय सुरक्षा को कमजोर कर सकते हैं।

यह निर्देश मोबाइल ब्रॉडबैंड, फाइबर-ऑप्टिक सेवाओं और सैटेलाइट इंटरनेट सहित सभी एक्सेस तकनीकों पर लागू होता है, उल्लंघनकर्ताओं को जुर्माने और संभावित लाइसेंस निलंबन का सामना करना पड़ता है।

NetBlocks ने दोपहर 3 बजे GMT कार्यान्वयन की समय सीमा के तुरंत बाद "इंटरनेट कनेक्टिविटी में राष्ट्र-स्तरीय व्यवधान" की पुष्टि की।

वॉयस कॉल और बुनियादी SMS सेवाएं परिचालन में रहीं, जबकि आवश्यक राज्य सेवाओं को अधिकृत कर्मियों तक सीमित सुरक्षित व्हाइटलिस्टेड सिस्टम के माध्यम से छूट मिली।

सरकार ने बार-बार वादा किया था कि इंटरनेट एक्सेस उपलब्ध रहेगा, 5 जनवरी को कहा कि "अन्यथा सुझाव देने वाले दावे झूठे, भ्रामक हैं, और जनता में अनावश्यक भय और तनाव पैदा करने के इरादे से किए गए हैं।"

युगांडा ने पहले अपने 2021 के चुनाव के दौरान इंटरनेट एक्सेस काट दिया था, जिसे अंतर्राष्ट्रीय पर्यवेक्षकों ने धांधली के व्यापक आरोपों और विपक्ष समर्थकों के खिलाफ राज्य हिंसा से दागदार बताया था।

मतदान से पहले विपक्ष को तीव्र दमन का सामना

संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार कार्यालय ने बताया कि पुलिस और सैन्य बलों ने शांतिपूर्ण रैलियों को तितर-बितर करने के लिए जीवित गोला-बारूद का इस्तेमाल किया, मनमानी हिरासत की, और चुनाव की पूर्व संध्या में विपक्षी समर्थकों का अपहरण किया।

सुरक्षा बलों ने सैकड़ों विपक्षी समर्थकों को हिरासत में लिया जबकि बोबी वाइन, जिनका असली नाम रॉबर्ट क्यागुलानी है, का समर्थन करने वाले अभियान कार्यक्रमों में बार-बार आंसू गैस दागी।

सरकार ने मंगलवार को दो स्थानीय अधिकार समूहों (चैप्टर फोर युगांडा और ह्यूमन राइट्स नेटवर्क फॉर जर्नलिस्ट्स-युगांडा) को तुरंत संचालन बंद करने का आदेश दिया।

राज्य द्वारा संचालित राष्ट्रीय एनजीओ ब्यूरो ने संगठनों पर युगांडा की सुरक्षा के लिए "हानिकारक" गतिविधियों का आरोप लगाया।

दोनों समूहों ने चुनाव अभियान को कवर करने वाले विपक्षी समर्थकों और पत्रकारों की कथित मनमानी हिरासत और यातना का दस्तावेजीकरण किया था।

एक अन्य विपक्षी नेता, किज्जा बेसिग्ये, जिन्होंने पिछले चार चुनावों में मुसेवेनी को चुनौती दी थी, 2024 में केन्या में अपहरण और सैन्य मुकदमे के लिए युगांडा वापस लौटने के बाद राजद्रोह के आरोपों पर जेल में हैं।

विकेन्द्रीकृत ऐप संचार विकल्प प्रदान करता है

Bitchat जुलाई में बीटा परीक्षण में प्रवेश किया और इसे खातों, फोन नंबर या केंद्रीय बुनियादी ढांचे की आवश्यकता नहीं है।

ऐप संदेशों को 500-बाइट खंडों में विभाजित करता है जो 30 मीटर के भीतर उपकरणों के बीच कूदते हैं, 7 रिले पॉइंट्स तक कनेक्टिविटी ब्लैकआउट के दौरान ट्रांसमिशन को सक्षम करते हैं।

स्टोर-एंड-फॉरवर्ड सिस्टम ऑफलाइन उपयोगकर्ताओं के लिए 12 घंटे तक संदेशों को कैश करते हैं, सीधे कनेक्शन उपलब्ध न होने पर डिलीवरी सुनिश्चित करते हैं।

वाइन ने अपनी अंतिम सोमवार की रैली के दौरान समर्थकों को एप्लिकेशन डाउनलोड करने के लिए प्रोत्साहित किया, जहां भारी सुरक्षा तैनाती ने एक परिधि स्थापित की जिसने उपस्थिति को रोका।

सैनिकों ने युगांडा के राष्ट्रीय ध्वज को लहराने के लिए कम से कम एक व्यक्ति का पीछा किया और पीटा, जो वाइन के अभियान का प्रतीक है और जिसे अधिकारियों ने प्रतिबंधित किया है।

युगांडा संचार आयोग के कार्यकारी निदेशक न्योम्बी थेम्बो ने चेतावनी दी कि नियामक जरूरत पड़ने पर Bitchat को निष्क्रिय कर सकते हैं, कहते हुए, "Bitchat से उत्साहित मत हो, यह एक छोटी सी चीज है।"

कैले ने उस आकलन को खारिज कर दिया, आंतरिक डेटा का हवाला देते हुए जो 400,000 से अधिक युगांडा डाउनलोड दिखाता है और घोषणा की, "आप Bitchat को नहीं रोक सकते। आप हमें नहीं रोक सकते।"

मुसेवेनी 1986 में पांच साल के विद्रोह का नेतृत्व करने के बाद सत्ता में आए और अफ्रीका के तीसरे सबसे लंबे समय तक सेवारत राज्य प्रमुख हैं। उन्होंने आयु और कार्यकाल की सीमाओं को हटाने के लिए दो बार संविधान बदला है।

उनका अभियान नारा "लाभों की रक्षा" वाइन के "विरोध वोट" संदेश के साथ तीव्र विरोधाभास करता है, युगांडा की आबादी के लिए पीढ़ीगत परिवर्तन पर जोर देता है, जहां चार में से एक से अधिक नागरिक 18 से 30 वर्ष के बीच हैं।

उल्लेखनीय रूप से, युगांडा का अपनाना कई देशों में हाल ही में नागरिक अशांति के दौरान समान पैटर्न का अनुसरण करता है।

नेपाल ने सितंबर में सरकारी भ्रष्टाचार के खिलाफ युवा-नेतृत्व वाले विरोध प्रदर्शनों के दौरान 48,781 डाउनलोड दर्ज किए जिसमें 22 लोग मारे गए और प्रधानमंत्री केपी शर्मा ओली को इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा, जबकि मेडागास्कर ने पानी और बिजली की कमी पर हिंसक प्रदर्शनों के दौरान खोजों में शून्य से 100 तक की बढ़ोतरी देखी जिसने राजधानी में सरकारी कर्फ्यू लगाया।