मनीला, फिलीपींस – बटांगास 1st डिस्ट्रिक्ट के लियांड्रो लेविस्ते ने इस बात से इनकार किया कि उन्होंने रोड्रिगो डुटर्टे प्रशासन के दौरान अपनी कंपनी को दी गई फ्रैंचाइज़ी का व्यक्तिगत लाभ के लिए फायदा उठाया। 

शुक्रवार, 16 जनवरी को रेडियो DZBB को दिए एक साक्षात्कार में, सीनेटर लोरेन लेगार्डा लेविस्ते के बेटे ने ओम्बड्समैन जीसस क्रिस्पिन "बॉयिंग" रेमुल्ला के इस आरोप को खारिज किया कि उन्होंने मैनी वी. पांगिलिनन के नेतृत्व वाली मनीला इलेक्ट्रिक कंपनी (मेराल्को) को कांग्रेसनल फ्रैंचाइज़ी "बेचकर" मुनाफा कमाया।

लेविस्ते ने कहा कि उनकी कंपनी जिसे 2019 में 25 साल की फ्रैंचाइज़ी मिली थी — सोलर पारा सा बयन कॉर्पोरेशन (SPBC) — ने 2022 में काम करना बंद कर दिया, उन्होंने यह भी कहा कि अपनी रिन्यूएबल एनर्जी परियोजनाओं के लिए परमिट प्राप्त करने में विफल रहने के बाद उन्हें इससे नुकसान हुआ, हालांकि यह उनकी कंपनी की कोई गलती नहीं थी।

"Wala akong bineneta na prangkisa na kumita ako," उन्होंने कहा। (मैंने ऐसी कोई फ्रैंचाइज़ी नहीं बेची जिससे मुझे मुनाफा हुआ हो।) 

रेमुल्ला ने लेविस्ते के लिए कठोर शब्दों का इस्तेमाल किया था, उन्होंने कहा कि युवा कांग्रेसमैन को अपने सोलर बिज़नेस को मेराल्को ग्रुप को "फ्लिप" करने की कोई शर्म नहीं थी। 

लेकिन लेविस्ते ने रेडियो साक्षात्कार में स्पष्ट किया कि रेमुल्ला, साथ ही ऊर्जा विभाग (DOE), संभवतः SPBC का उल्लेख कर रहे थे, जो उनके अनुसार पहले से ही बंद हो चुकी है।

DOE ने लेविस्ते की सोलर कंपनियों पर लगभग 12,000 मेगावाट रिन्यूएबल एनर्जी प्रदान करने में विफल रहने के लिए P24 बिलियन का जुर्माना लगाया है जो 2024-2025 में शुरू होनी थी।

"कंपनी [SPBC] ने साल पहले ही काम करना बंद कर दिया था, और परिणामस्वरूप, फ्रैंचाइज़ी ipso facto रद्द कर दी गई," लेविस्ते ने कहा। 

मेराल्को सहायक कंपनी, मेराल्को पावरजेन कॉर्पोरेशन (MGEN), ने भी पिछले रविवार को इनकार किया कि जिस कंपनी में उसने लेविस्ते से बहुमत नियंत्रण हासिल किया — सोलर फिलीपींस न्यू एनर्जी कॉर्पोरेशन (SPNEC) — SPBC से "अलग और विशिष्ट" है, और MGEN ने SPBC में कोई शेयर हासिल नहीं किया है। MGEN का एनर्जी बिज़नेस भी किसी कांग्रेसनल फ्रैंचाइज़ी पर निर्भर नहीं है।

लेविस्ते ने कहा कि कांग्रेस ने रिपब्लिक एक्ट नंबर 11646 भी पारित किया,  जिसे 21 जनवरी, 2022 को कानून में हस्ताक्षरित किया गया — राष्ट्रव्यापी असेवित और अल्पसेवित क्षेत्रों के कुल विद्युतीकरण को तेज करने के लिए माइक्रोग्रिड सिस्टम के उपयोग को बढ़ावा देने वाला एक अधिनियम — जिसमें असेवित या अल्पसेवित क्षेत्रों में माइक्रोग्रिड संचालित करने के लिए कांग्रेसनल फ्रैंचाइज़ी की अब आवश्यकता नहीं थी। 

इस कानून ने, उन्होंने कहा, SPBC को दी गई फ्रैंचाइज़ी को "अधिक्रमित" कर दिया और अप्रासंगिक बना दिया। "इसलिए कंपनी ने बंद कर दिया," लेविस्ते ने कहा, उन्होंने कहा कि DOE को इसके बारे में पहले से पता होना चाहिए था। 

उन्होंने इस आरोप को भी खारिज किया कि मेराल्को ग्रुप ने 2019 में डुटर्टे प्रशासन के दौरान मिली फ्रैंचाइज़ी के लिए उनकी कंपनी में शेयर खरीदे थे। 

मेराल्को ग्रुप ने, उन्होंने कहा, SPNEC में निवेश किया, जिसमें चल रही सोलर पावर परियोजनाएं हैं, जिसमें मेराल्को टेरा सोलर प्रोजेक्ट भी शामिल है, जिसके लिए राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर ने 21 नवंबर, 2024 को न्यूवा एसिजा में भूमि पूजन में मदद की। 

न्यूवा एसिजा और बुलाकन में 3,500 हेक्टेयर में फैला मेराल्को टेरा सोलर प्रोजेक्ट दुनिया की सबसे बड़ी एकीकृत सोलर और बैटरी स्टोरेज सुविधा कहा जाता है।

"2027 तक पूरी तरह से चालू होने पर, यह सुविधा लुज़ोन ग्रिड को 3,500 मेगावाट पीक सोलर पावर प्रदान करेगी, 4,500 मेगावाट-घंटे बैटरी एनर्जी स्टोरेज के साथ," मार्कोस ने भूमि पूजन के दौरान कहा था। 

लेविस्ते ने कहा कि विभिन्न इलेक्ट्रिक यूटिलिटी कंपनियों ने अपने संबंधित क्षेत्राधिकार में SPBC के प्रवेश का विरोध किया था, प्रतिस्पर्धा और संभावित व्यापार नुकसान के डर से। 

उन्होंने कहा कि SPBC शुरू हो जाती और अल्पसेवित क्षेत्रों को रिन्यूएबल एनर्जी की आपूर्ति करती अगर इसे अधिकारियों से परमिट मिल जाते। 

लेविस्ते ने कहा कि उन्होंने SPNEC में अपनी हिस्सेदारी मेराल्को ग्रुप को बेचकर जो पैसे कमाए वे "निष्क्रिय निवेश" के लिए इस्तेमाल किए। इनमें ABS-CBN में शेयर खरीदना शामिल है जहां उनकी मां, सीनेटर लोरेन लेगार्डा ने प्रसारण पत्रकारिता में करियर शुरू किया था, और रियल एस्टेट में निवेश।

अब SPNEC से जुड़े नहीं

लेविस्ते ने ऊर्जा सचिव शेरोन गारिन द्वारा उठाए गए मुद्दों को भी संबोधित किया, यानी सरकार के साथ प्रतिबद्धता के अनुसार रिन्यूएबल एनर्जी परियोजनाएं स्थापित करने में विफलता, और संविधान के तहत आवश्यकतानुसार अपनी कंपनियों से विनिवेश करने में विफलता। 

उन्होंने कहा कि जुर्माना SPNEC पर लागू होता है, वह कंपनी जिससे उन्होंने पहले ही विनिवेश कर लिया था जब मेराल्को ग्रुप ने नवंबर 2023 में P15 बिलियन से अधिक में कंपनी के आधे से अधिक शेयर जमा कर लिए थे।

चूंकि उन्होंने पहले ही कंपनी से विनिवेश कर लिया था, लेविस्ते ने कहा कि वे अब इसके दैनिक संचालन में शामिल नहीं हैं। 

लेविस्ते ने स्वीकार किया कि वे अभी भी सोलर फिलीपींस पावर प्रोजेक्ट होल्डिंग्स इनकॉर्पोरेटेड (SPPHI) के मालिक हैं, लेकिन कहा कि इस कंपनी में अब कोई रिन्यूएबल एनर्जी परियोजनाएं नहीं हैं। हालांकि, उन्होंने स्वीकार किया कि SPPHI के पास अभी भी SPNEC में शेयर हैं। 

उन्होंने दावा किया कि रिन्यूएबल एनर्जी परियोजनाएं स्थापित करने में विफलता के लिए जुर्माने का मुद्दा SPNEC को संबोधित किया जाना चाहिए, जो अब मेराल्को ग्रुप के स्वामित्व में है, न कि उनकी होल्डिंग कंपनी, SPPHI को।  

जहां तक उन्हें पता है, इन जुर्मानों पर पहले से ही DOE और SPNEC द्वारा चर्चा की जा रही है। 

बुधवार, 14 जनवरी को, SPNEC ने फिलीपीन स्टॉक एक्सचेंज को खुलासा किया कि उसे अपनी Sta. Rosa परियोजना के लिए समाप्ति की सूचना मिली है, और उसने पिछले साल फोर्स मैज्योर की सूचना दायर की थी। 

"कंपनी उक्त फोर्स मैज्योर दावे के संबंध में ऊर्जा विभाग के साथ चर्चा कर रही है और समाप्ति के पुनर्विचार का अनुरोध करने का इरादा रखती है," SPNEC ने कहा।

लेविस्ते ने स्वीकार किया कि SPPHI पर भी DOE द्वारा जुर्माना लगाया गया है लेकिन उन्होंने कहा कि यह इतना ज्यादा नहीं था, केवल "मिलियन" में।

उन्होंने इस बात से भी इनकार किया कि उनके सोलर एनर्जी उपक्रमों में दिखाने के लिए बहुत कम है — गारिन द्वारा आरोप लगाया गया केवल 2% पूर्ण — मेराल्को टेरा सोलर प्रोजेक्ट को एक उदाहरण के रूप में उद्धृत करते हुए। 

लेविस्ते ने शुक्रवार को अपने गृह प्रांत बटांगास में बलायन में राष्ट्रपति संचार कार्यालय के अवर सचिव क्लेयर कास्त्रो के खिलाफ P110-मिलियन मानहानि की शिकायत दर्ज की, Atty. Claire Castro YouTube पर अपलोड किए गए अपने व्लॉग में यह दावा करने के लिए कि उन्होंने अपनी फ्रैंचाइज़ी बेचकर पैसे कमाए। कास्त्रो ने शुक्रवार को कहा कि उनकी टिप्पणियां रेडियो DZRH पर एक रेडियो शो में रेमुल्ला ने जो कहा था उस पर आधारित थीं।

मानहानि की शिकायत दर्ज करने से पहले, लेविस्ते ने DZBB को बताया कि रेमुल्ला को मानहानि की शिकायत में शामिल नहीं किया जाएगा, वही आरोप लगाने के बावजूद, क्योंकि वे एक महाभियोग योग्य अधिकारी हैं, और क्योंकि ओम्बड्समैन उनकी मां के मित्र हैं। – Rappler.com

लियांड्रो लेविस्ते सोलर एनर्जी बिज़नेस विवाद में अधिक गहन विश्लेषण के लिए, इन वैंटेज पॉइंट लेखों को पढ़ें: