NASA (जो अब एलन मस्क के विश्वासपात्र जेरेड इसाकमैन के नेतृत्व में है) ने चंद्रमा के चारों ओर स्थायी बुनियादी ढांचे के निर्माण में अगले कदम की शुरुआत की है, और इसमें अंतरिक्ष-आधारित डेटा सेंटरों की योजनाएं शामिल हैं।
शनिवार को, एजेंसी ने फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर में लॉन्चपैड तक अपने विशाल रॉकेट और क्रू कैप्सूल को रोल आउट करना शुरू किया। यह रोल आउट आर्टेमिस II का हिस्सा है, जो चार अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा के चारों ओर और वापस ले जाएगा। रॉकेट धीरे-धीरे चला, शाब्दिक रूप से। यह केवल चार मील की यात्रा है, लेकिन रोल आउट में बारह घंटे लगे।
यह चीज नई नहीं है। यह बोइंग द्वारा निर्मित स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) है, जिसके शीर्ष पर लॉकहीड मार्टिन का ओरियन कैप्सूल लगा है।
यह सिस्टम लगभग पंद्रह वर्षों से विकास में है, केवल 2022 में एक मानवरहित उड़ान हुई। उस परीक्षण उड़ान ने चंद्रमा की परिक्रमा की। प्रत्येक लॉन्च की लागत $4 बिलियन से अधिक है, और यह पहले से ही वर्षों पीछे है।
एक बार जब रॉकेट पैड पर पहुंच गया, तो NASA के कर्मचारियों ने सेटअप शुरू कर दिया। उन्होंने ग्राउंड उपकरण कनेक्ट करना, हार्डवेयर का परीक्षण करना और साइट पर सब कुछ जांचना शुरू किया। वे अगले बड़े माइलस्टोन की ओर काम कर रहे हैं: जनवरी के अंत में पूर्ण काउंटडाउन रिहर्सल।
तब वे रॉकेट में ईंधन भरेंगे और लॉन्च तक के सभी अंतिम चरणों से गुजरेंगे। जब तक वह परीक्षण पास नहीं हो जाता, कुछ भी आगे नहीं बढ़ता।
"वेट ड्रेस पैड पर बड़ा परीक्षण है। उस पर नज़र रखनी चाहिए," चार्ली ने कहा, जो लॉन्च निदेशक हैं।
वास्तविक लॉन्च अब अप्रैल के लिए निर्धारित है। यह मूल रूप से 2024 के अंत में योजनाबद्ध था, लेकिन देरी ने इसे आगे बढ़ा दिया। आर्टेमिस II मिशन क्रू को चंद्रमा के चारों ओर भेजेगा, फिर उन्हें दस दिनों के भीतर घर लाएगा। यह SLS की पहली मानव उड़ान है। अगली उड़ान (आर्टेमिस III) अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस रखेगी। उसकी उम्मीद 2027 में है।
इसके पीछे का पैसा उतना ही पागलपन भरा है। डोनाल्ड ट्रंप के इस साल के बजट में तीसरी उड़ान के बाद SLS को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करना चाहता था। उन्होंने इसे "बेहद महंगा और विलंबित" कहा।
लेकिन टेड क्रूज ने हस्तक्षेप किया और वन बिग ब्यूटीफुल बिल एक्ट के माध्यम से $4.1 बिलियन वापस जोड़ दिया, जिस पर ट्रंप ने जुलाई में हस्ताक्षर किए।
जबकि रॉकेट रोल आउट हो रहा है, एलन मस्क और जेफ बेजोस पहले से ही कुछ कदम आगे सोच रहे हैं। वे दोनों अंतरिक्ष-आधारित डेटा सेंटरों के डिजाइन पर काम कर रहे हैं।
ये चंद्रमा की परिक्रमा करेंगे और पृथ्वी के पावर ग्रिड को ओवरलोड करने के बजाय अंतरिक्ष की ठंड से चलेंगे। इस प्रकार के डेटा सेंटर पागलों की तरह बिजली खाते हैं, और उन्हें ठंडा रखना महंगा है। उन्हें अंतरिक्ष में रखने से उस सारी गर्मी को प्रबंधित करना आसान हो जाता है।
"ये वे दिन हैं जिनके लिए हम जीते हैं," जॉन ने कहा, जो आर्टेमिस II मिशन टीम का नेतृत्व करते हैं।
NASA का कहना है कि काउंटडाउन पूरे जनवरी तक जारी रहेगा। अंतिम रिहर्सल से पहले टीमें एक आखिरी स्वीप करेंगी। यदि कुछ नहीं टूटता है, तो वे वसंत तक लॉन्च करेंगे। और अगर वह काम करता है, तो चंद्रमा अगला बड़ा टेक जोन बन जाता है।
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