रॉस उलब्रिच्ट और सिल्क रोड: वह कहानी जिसने Bitcoin के पहले युग को आकार दिया

सिल्क रोड ने बिटकॉइन को वास्तविक दुनिया में उपयोग दिलाने में मदद की, जबकि उलब्रिच्ट के मामले ने कोड, अपराध और राज्य शक्ति के बीच तनाव को उजागर किया।

रॉस उलब्रिच्ट की रिहाई के एक साल बाद, क्रिप्टो बाजार में कुछ लोगों ने क्रिप्टो क्षेत्र की सबसे अजीब कहानियों में से एक पर फिर से विचार किया है। उलब्रिच्ट ने एक विकेन्द्रीकृत ऑनलाइन मार्केटप्लेस, सिल्क रोड के माध्यम से अपना नाम बनाया।

हालांकि, टेक्सास में जन्मे क्रिप्टो प्रमुख को अवैध ड्रग बिक्री से जुड़े अपराधों में दोषी ठहराए जाने के बाद जेल की सजा सुनाई गई थी। उनकी रिहाई के बाद, उलब्रिच्ट एक बार फिर क्रिप्टो क्षेत्र की सुर्खियों में वापस आ गए हैं।

रॉस उलब्रिच्ट का प्रारंभिक जीवन: भौतिकी स्नातक से ऑनलाइन उद्यमी तक

उलब्रिच्ट का जन्म 27 मार्च 1984 को ऑस्टिन, टेक्सास में हुआ था। उन्होंने 2002 में हाई स्कूल से स्नातक किया और पूर्ण छात्रवृत्ति पर डलास में यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्सास में प्रवेश लिया। उलब्रिच्ट ने 2006 में भौतिकी में बीएससी प्राप्त की। फिर उन्होंने तीन साल बाद सामग्री विज्ञान और इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री हासिल की।

स्नातक स्कूल के दौरान, उनकी रुचियां बदलने लगीं क्योंकि लिबर्टेरियन आर्थिक सिद्धांत ने उनका ध्यान आकर्षित किया। 

स्नातक स्कूल समाप्त करने के बाद, वह ऑस्टिन लौट आए और कई व्यावसायिक उद्यमों का प्रयास किया। इसमें डे ट्रेडिंग और एक वीडियो गेम स्टार्टअप शामिल हैं, जो दोनों विफल रहे। 

उलब्रिच्ट ने बाद में गुड वैगन बुक्स लॉन्च करने के लिए डॉनी पामरट्री के साथ साझेदारी की, जो एक ऑनलाइन पुरानी किताबों की दुकान थी। पामरट्री के स्थानांतरित होने के बाद, उलब्रिच्ट ने अपने दम पर व्यवसाय चलाना जारी रखा, यह एक ऐसी अवधि थी जो बाद में एक कहीं अधिक महत्वाकांक्षी परियोजना की नींव के रूप में काम करेगी।

सिल्क रोड के पीछे का विचार

इसी समय के आसपास, उलब्रिच्ट ने एक नए प्रकार के ऑनलाइन मार्केटप्लेस की योजना बनाना शुरू किया। प्रारंभिक नोट्स में, उन्होंने एक ऐसी जगह का वर्णन किया जहां लोग पहचान जांच या केंद्रीय प्राधिकरण के बिना स्वतंत्र रूप से व्यापार कर सकें।

यहां तक कि अपनी व्यक्तिगत डायरी में भी, उन्होंने एक ऐसी प्रणाली बनाने के बारे में लिखा जो गतिविधि को आसानी से उसके उपयोगकर्ताओं तक वापस नहीं खोज सके।

उन्होंने प्राचीन व्यापार मार्गों के नाम पर सिल्क रोड नाम चुना, जो एशिया और यूरोप को जोड़ते थे बिना किसी एकल शक्ति द्वारा नियंत्रित किए गए। कथित तौर पर, उलब्रिच्ट ने प्राचीन व्यापार नेटवर्क और इंटरनेट क्या बन सकता है, के बीच समानता देखी।

प्रेरणा उपन्यास अलॉन्गसाइड नाइट और सैमुअल एडवर्ड कोंकिन III के लेखन से भी आई। बहुत सारे पृष्ठभूमि कार्य और विकास के बाद, सिल्क रोड 2011 में लाइव हो गया।

सिल्क रोड कैसे काम करता था

सिल्क रोड इंटरनेट के एक विशेष हिस्से पर चलता था जिसे टोर नेटवर्क कहा जाता है, जो ऑनलाइन गतिविधि के स्रोत और गंतव्य को छिपाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। टोर इंटरनेट ट्रैफ़िक को सर्वरों की कई परतों के माध्यम से भेजता है, जिससे उपयोगकर्ताओं की पहचान करना या वेबसाइट चलाने वाले कंप्यूटरों का पता लगाना बहुत मुश्किल हो जाता है।

भुगतान के लिए, सिल्क रोड ने BTC का उपयोग किया। जबकि BTC लेनदेन सार्वजनिक रूप से दर्ज किए जाते हैं, वे स्वचालित रूप से वास्तविक नामों से जुड़े नहीं होते हैं। जब तक उपयोगकर्ताओं ने अपने खातों से व्यक्तिगत जानकारी संलग्न नहीं की, वे मजबूत स्तर की गोपनीयता के साथ सामान खरीद और बेच सकते थे।

उलब्रिच्ट ने साइट चलाने के लिए "ड्रेड पाइरेट रॉबर्ट्स" नाम का उपयोग किया, जो एक काल्पनिक चरित्र से उधार लिया गया था। इस बात पर बहस अभी भी मौजूद है कि क्या दूसरों ने भी कभी-कभी उस खाते का उपयोग किया था।

सिल्क रोड जल्दी ही अवैध ड्रग बिक्री के लिए जाना जाने लगा। विक्रेताओं ने उत्पाद सूचीबद्ध किए, खरीदारों ने समीक्षाएं छोड़ीं, और एस्क्रो सिस्टम ने धोखाधड़ी को कम किया। ड्रग्स के अलावा, प्लेटफॉर्म ने मनी लॉन्ड्रिंग और अन्य अवैध सेवाओं की बिक्री को भी सक्षम किया।

सिल्क रोड से जुड़ी आपराधिक गतिविधि के बावजूद, प्लेटफॉर्म ने BTC की प्रारंभिक वृद्धि में एक प्रमुख भूमिका निभाई। इसने एक डिजिटल मुद्रा के लिए वास्तविक मांग पैदा की जिसे बैंकों पर निर्भर किए बिना सीमाओं के पार भेजा जा सकता था। सिल्क रोड से पहले, BTC का बहुत कम व्यावहारिक उपयोग था। लेकिन उसके बाद, BTC ने वास्तविक पैसे के रूप में काम करना शुरू कर दिया।

कैसे एक तकनीकी चूक ने सिल्क रोड सर्वर को उजागर किया

कानून प्रवर्तन को महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ा, क्योंकि टोर ने नेटवर्क मार्गों को अस्पष्ट कर दिया और BTC पते सीधे वास्तविक पहचान से जुड़े नहीं थे। फिर भी, मानवीय त्रुटियों और तकनीकी चूकों ने अंततः प्रणाली में कमजोरियों को उजागर कर दिया।

संघीय जांचकर्ताओं ने बाद में कहा कि सिल्क रोड ने लॉगिन अनुरोधों के दौरान अपना वास्तविक IP पता लीक कर दिया। पैकेट हेडर्स ने एक गैर-टोर पते को प्रकट किया जो सीधे सर्वर से जुड़ा था। जब एजेंटों ने उस पते को एक सामान्य ब्राउज़र में टाइप किया, तो सिल्क रोड लॉगिन पेज का हिस्सा दिखाई दिया।

उस लीक ने दिखाया कि साइट को टोर के माध्यम से अपने ट्रैफ़िक को अलग करने के लिए पूरी तरह से कॉन्फ़िगर नहीं किया गया था। एक त्रुटि ने सर्वर के स्थान को उजागर कर दिया।

जांचकर्ताओं ने आइसलैंड में एक सर्वर भी जब्त किया, अन्य खुफिया जानकारी के साथ, जिसने खोज को संकुचित कर दिया।

सैन फ्रांसिस्को लाइब्रेरी में सिल्क रोड एडमिन लैपटॉप के साथ उलब्रिच्ट गिरफ्तार

उलब्रिच्ट को 1 अक्टूबर 2013 को सैन फ्रांसिस्को में एक सार्वजनिक पुस्तकालय की ग्लेन पार्क शाखा में गिरफ्तार किया गया था और उनका लैपटॉप जब्त कर लिया गया। लैपटॉप में चैट लॉग, साइट नियंत्रण और "ड्रेड पाइरेट रॉबर्ट्स" से जुड़े निजी संदेश थे। इस घटना के बाद, उन्हें हिरासत में लिया गया और जमानत से इनकार कर दिया गया।

एक और महत्वपूर्ण सफलता पहले मिली जब एक IRS जांचकर्ता ने उलब्रिच्ट को "altoid" नामक उपयोगकर्ता नाम से जोड़ा। उस खाते ने सिल्क रोड के लिए शुरुआती घोषणाएं पोस्ट की थीं और बाद में मदद मांगते हुए एक प्रोग्रामिंग फोरम में दिखाई दिया। 

पोस्ट में उलब्रिच्ट का पूरा नाम वाला एक ईमेल पता शामिल था। एडमिन चैट से टाइम ज़ोन के सुराग ने भी पैसिफिक टाइम का सुझाव दिया, जो स्थान ट्रेल का समर्थन करता है।

हाई-प्रोफाइल सिल्क रोड ट्रायल के बाद उलब्रिच्ट दोषी करार

2015 में, उलब्रिच्ट पर न्यूयॉर्क में मुकदमा चला, जहां अभियोजकों ने उन पर ड्रग तस्करी, मनी लॉन्ड्रिंग और कंप्यूटर हैकिंग की साजिश का आरोप लगाया। अदालत की फाइलिंग में कहा गया कि सिल्क रोड ने $200 मिलियन से अधिक की ड्रग बिक्री की सुविधा दी थी।

अभियोजकों ने यह भी आरोप लगाया कि उलब्रिच्ट ने किराए के लिए हत्याओं की मांग की थी, हालांकि कोई हत्याएं हुई नहीं दिखाई गईं। जबकि इन आरोपों ने अलग दोषसिद्धि नहीं की, उन्होंने मामले की सार्वजनिक धारणा को आकार दिया। 

उलब्रिच्ट को अंततः दोषी पाया गया और पैरोल की संभावना के बिना आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई।

सिल्क रोड जांच से जुड़े अपराधों के लिए दो संघीय एजेंटों को सजा

सिल्क रोड जांच के दौरान, दो संघीय एजेंटों को बाद में गंभीर दुराचार का दोषी ठहराया गया, जिसने इस बारे में सवाल उठाए कि मामले को कैसे संभाला गया।

कार्ल फोर्स, एक DEA एजेंट, ने साइट पर गुप्त रूप से काम किया लेकिन अपनी भूमिका से कहीं आगे चला गया। उन्होंने अनधिकृत ऑनलाइन पहचान बनाई, व्यक्तिगत लाभ के लिए BTC का उपयोग किया, फंड चुराए, और गुप्त रूप से उलब्रिच्ट को जांच संबंधी जानकारी बेची। 

उन्होंने अधिकारियों से आय भी छुपाई और DEA में नियोजित रहते हुए एक क्रिप्टो एक्सचेंज के साथ काम किया। उसके शीर्ष पर, संघीय एजेंट ने अपने लाभ के लिए कानूनी शक्तियों का दुरुपयोग किया।

शॉन ब्रिजेस, एक U.S. सीक्रेट सर्विस एजेंट, ने जांच के दौरान $800,000 से अधिक मूल्य के BTC को डायवर्ट किया। फंड को Mt. Gox के माध्यम से और उनके व्यक्तिगत खातों में स्थानांतरित किया गया। यह उसी एक्सचेंज से संबंधित वारंट मांगने से केवल कुछ दिन पहले हुआ।

दोनों एजेंटों पर वायर फ्रॉड और मनी लॉन्ड्रिंग का आरोप लगाया गया। उनकी दोषसिद्धि ने जांच में विश्वास को नुकसान पहुंचाया और बाद में आलोचकों के लिए प्रमुख बिंदु बन गए, जिन्होंने तर्क दिया कि उलब्रिच्ट की सजा अत्यधिक थी।

सिल्क रोड बंद होने से 144,000 BTC की जब्ती हुई

जिस समय सिल्क रोड को बंद किया गया था, अधिकारियों ने लगभग 144,000 BTC जब्त किए, जिनका मूल्य लगभग $34 मिलियन था। आज की कीमतों पर, उन होल्डिंग्स का मूल्य कई बिलियन डॉलर होगा।

अतिरिक्त विकासों ने बाद में मामले में जटिलता जोड़ी। 2022 में, जेम्स झोंग ने वायर फ्रॉड के लिए दोषी ठहराया गया, जब उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने 2012 में सिल्क रोड से BTC चुराया था। जांचकर्ताओं ने अंततः उनके निवास से $3 बिलियन से अधिक की क्रिप्टोकरेंसी बरामद की।

जब्ती के बावजूद, सिल्क रोड BTC की एक बड़ी मात्रा का हिसाब अभी तक नहीं है। कुछ शोधकर्ता अनुमान लगाते हैं कि 400,000 से अधिक BTC अभी भी गायब हो सकते हैं। खोई हुई निजी कुंजियां, निष्क्रिय वॉलेट, या अज्ञात धारक अंतर को समझा सकते हैं।

लगभग 20% सभी BTC खोई हुई कुंजियों या छोड़े गए वॉलेट के कारण स्थायी रूप से दुर्गम माना जाता है।

राष्ट्रपति क्षमादान के बाद रॉस उलब्रिच्ट सार्वजनिक जीवन में लौटे

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने 2025 में उलब्रिच्ट को पूर्ण और बिना शर्त क्षमादान जारी किया। यह निर्णय लिबर्टेरियन समूहों के वर्षों के समर्थन के बाद आया, जिन्होंने तर्क दिया कि सजा अत्यधिक और राजनीतिक रूप से प्रेरित थी।

ट्रम्प ने सार्वजनिक रूप से क्षमादान की घोषणा की और सरकारी अतिक्रमण का हवाला दिया। इस कदम ने तुरंत उलब्रिच्ट को सार्वजनिक सुर्खियों में वापस ला दिया।

समर्थक "फ्री रॉस" बैनरों के तहत इकट्ठा हुए, जबकि आलोचकों ने तर्क दिया कि क्षमादान ने सिल्क रोड के कारण हुए नुकसान को नजरअंदाज कर दिया।

क्षमादान के बाद, उलब्रिच्ट ने BTC दान प्राप्त करना शुरू कर दिया। उनसे जुड़े वॉलेट ने दिनों के भीतर सैकड़ों हजारों डॉलर एकत्र किए। एक प्रमुख क्रिप्टो एक्सचेंज ने BTC में $100,000 से अधिक का दान दिया।

उसी समय, ब्लॉकचेन विश्लेषकों ने निष्क्रिय वॉलेट की ओर इशारा किया जो संभवतः उलब्रिच्ट से जुड़े थे। लगभग 430 BTC, 13 वर्षों से अधिक समय तक अछूते, कई पतों पर बैठे हैं, जिनका संयुक्त मूल्य $47 मिलियन से अधिक है।

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पोस्ट रॉस उलब्रिच्ट और सिल्क रोड: वह कहानी जिसने BTC के पहले युग को आकार दिया सबसे पहले Live Bitcoin News पर प्रकाशित हुई।