ब्रेकिंग: कार्बन क्रेडिट विवाद के बाद केन्या की Koko ने सरकार के साथ विवाद के बाद बंद कर दिया

कोको नेटवर्क्स, केन्या की एक स्वच्छ खाना पकाने वाली स्टार्टअप कंपनी, ने शुक्रवार को अपने पूरे 700 कर्मचारियों की छंटनी कर दी और सरकार द्वारा कार्बन क्रेडिट की बिक्री को रोकने के बाद परिचालन बंद कर दिया।

एक बोर्ड सदस्य और एक कर्मचारी, जिन्होंने स्वतंत्र रूप से बोलने के लिए नाम न बताने का अनुरोध किया, ने TechCabal को बताया कि यह निर्णय कंपनी के नैरोबी कार्यालयों में दो दिनों की गहन बैठकों के बाद लिया गया, जहां केन्या सरकार द्वारा कम आय वाले परिवारों को जैव ईंधन बेचने के कोको के व्यवसाय मॉडल के लिए महत्वपूर्ण प्राधिकरण पत्र (LOA) को अस्वीकार करने के बाद अधिकारियों ने अपने विकल्पों पर विचार किया।

शुक्रवार को, फाइनेंशियल टाइम्स ने रिपोर्ट दी कि स्टार्टअप कार्बन क्रेडिट बेचने के लिए सरकार की मंजूरी पाने में विफल रहने के बाद दिवालियापन का सामना कर रहा था। TechCabal से बात करने वाले लोगों के अनुसार, प्रबंधन ने शुक्रवार को कर्मचारियों को तत्काल बंद होने की सूचना दी और उन्हें अगले दिन काम पर न आने के लिए कहा।

"इस मामले पर दो दिनों से गहन विचार-विमर्श चल रहा था," बोर्ड सदस्य ने कहा। "हम दिवालियापन का सामना कर रहे थे क्योंकि कार्बन क्रेडिट बेचना हमारे व्यवसाय मॉडल की कुंजी है।"

कोको के बंद होने से लगभग 1.5 मिलियन परिवार केरोसिन और कोयले जैसे अधिक गंदे और प्रदूषणकारी ईंधन की ओर वापस जा सकते हैं। कंपनी ने 700 से अधिक प्रत्यक्ष कर्मचारियों को नियुक्त किया था और 3,000 से अधिक स्वचालित ईंधन भरने वाली मशीनों को संचालित करने वाले हजारों एजेंटों के साथ काम किया था।

कोको ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।

कोको सब्सिडी वाली कीमतों पर जैव ईंधन, बायोमास से प्राप्त ईंधन और चूल्हे बेचता है। यह इन सब्सिडी और अपने परिचालन के लिए विदेशों में कार्बन क्रेडिट की बिक्री से होने वाली आय पर निर्भर करता है। स्टार्टअप एक लीटर बायोएथेनॉल KES 100 ($0.77) में बेचता है, जबकि बाजार मूल्य KES 200 ($1.54) है। चूल्हे की लागत भी KES 1,500 ($11.53) पर सब्सिडी युक्त है, जबकि बाजार मूल्य KES 15,000 ($115.3) है।

अंदरूनी सूत्रों ने कहा कि LOA अस्वीकृति से इस महत्वपूर्ण फंडिंग के बंद होने के साथ, कंपनी अब अपने सब्सिडी वाले मॉडल को बनाए नहीं रख सकती है। यह बंद होना केन्या में अपने विस्तार का समर्थन करने के लिए कोको द्वारा विश्व बैंक से $179.64 मिलियन (KES 23.18 बिलियन) की गारंटी प्राप्त करने के मुश्किल से एक साल बाद आया है। बहुपक्षीय निवेश गारंटी एजेंसी (MIGA), बैंक की राजनीतिक जोखिम बीमा शाखा, के माध्यम से प्रदान की गई यह गारंटी, कंपनी को नागरिक अशांति, सार्वजनिक उपयोग के लिए भूमि अधिग्रहण और अनुबंध के उल्लंघन सहित जोखिमों से बचाने वाली थी।

उस समय, कोको ने दिसंबर 2027 तक केन्या में कम से कम तीन मिलियन ग्राहकों को जोड़ने की योजना बनाई थी, एक ऐसा विस्तार जो स्वच्छ खाना पकाने के ईंधन को अपनाने को बढ़ाने के सरकार के प्रयास को आगे बढ़ाता। चारकोल के व्यापक उपयोग से प्रेरित वनों की कटाई से निपटने के लिए 2013 में ग्रेग मरे द्वारा स्थापित, स्टार्टअप ने Verod-Kepple, दक्षिण अफ्रीका के रैंड मर्चेंट बैंक, Mirova, और Microsoft Climate Innovation Fund जैसे निवेशकों से ऋण और इक्विटी वित्तपोषण में $100 मिलियन से अधिक जुटाया है।