यदि आपने सोचा था कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और जॉर्जिया के उच्च पद के लिए रिपब्लिकन उम्मीदवारों ने 2020 के चुनाव को पीछे छोड़ दिया है, तो फिर से सोचें।
बुधवार को संघीय एजेंटों को फुल्टन काउंटी के चुनाव केंद्र गोदाम से रिकॉर्ड जब्त करते देखा गया क्योंकि राष्ट्रपति डेमोक्रेट जो बिडेन से अपनी 2020 की हार से संबंधित झूठे दावों को दोहराना जारी रखते हैं। फेडरल ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन और न्याय विभाग ने छापे का कोई कारण नहीं बताया है, लेकिन एक अमेरिकी मजिस्ट्रेट न्यायाधीश ने एक वारंट पर हस्ताक्षर किए जिससे एजेंटों को मतपत्रों से लेकर मतदाता सूची तक की जानकारी तक पहुंच मिल सके।
ऐसा प्रतीत नहीं होता है कि काउंटी या राज्य अधिकारियों को यूनियन सिटी में 600,000 वर्ग फुट की सुविधा पर बुधवार की छापेमारी की पूर्व सूचना थी, जिसका उपयोग मतदान स्थल, काउंटी चुनाव बोर्ड की बैठकों के लिए एक स्थल और फुल्टन मतदाताओं के बारे में मतपत्रों और जानकारी के लिए एक भंडारण सुविधा के रूप में किया जाता है।
जॉर्जिया की सबसे अधिक आबादी वाली काउंटी में चुनाव सुरक्षा के बारे में चिंताएं नई नहीं हैं, जिसमें अटलांटा शामिल है और जो नियमित रूप से डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति और राज्यव्यापी उम्मीदवारों को भारी समर्थन देती है। लेकिन इस सप्ताह की छापेमारी चुनाव की अखंडता पर वर्षों से चल रही लड़ाई में एक बड़ी वृद्धि है - जो एक राजनीतिक लिटमस टेस्ट के रूप में उभर रही है।
"यह मिनेसोटा में कई अमेरिकियों की हत्या करने वाली ट्रंप-अधिकृत राज्य हिंसा से ध्यान भटकाने का एक स्पष्ट प्रयास है," डेमोक्रेट डाना बैरेट ने कहा, जो फुल्टन काउंटी आयुक्त हैं और सेक्रेटरी ऑफ स्टेट के लिए भी दौड़ रही हैं। "हमारे फुल्टन काउंटी चुनाव कार्यालय पर छापा मारने के लिए 25 FBI एजेंटों को भेजना राजनीतिक नाटक है और देश भर के स्विंग जिलों में चुनावों पर कब्जा करने के एक समन्वित प्रयास का हिस्सा है।"
यह छापेमारी उस समय आती है जब गवर्नर के लिए 2026 की रिपब्लिकन प्राइमरी, जिसमें कई वही रिपब्लिकन शामिल हैं जिन्होंने उस वर्ष के चुनाव परिणामों पर विवाद किया था, गर्म होने लगी है। सेक्रेटरी ऑफ स्टेट ब्रैड रैफेंसपर्गर और अटॉर्नी जनरल क्रिस कैर दोनों ने बार-बार जॉर्जिया की 2020 की गिनती की पुष्टि की है और इसे कमजोर करने के किसी भी प्रयास में शामिल होने से इनकार कर दिया है, जिससे वे राज्य की शीर्ष नौकरी के लिए अभियान चलाते समय राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के प्रति अपनी वफादारी पर MAGA दुनिया के साथ टकराव की स्थिति में आ गए हैं।
लेफ्टिनेंट गवर्नर बर्ट जोन्स, जो राष्ट्रपति के समर्थन के साथ दौड़ रहे हैं, ने बुधवार की छापेमारी की प्रशंसा की और हमें उनके विनाशकारी अभियान विज्ञापनों में जल्द ही क्या देखने को मिलेगा इसका पूर्वावलोकन दिया: "फुल्टन काउंटी इलेक्शंस एक बेक सेल भी नहीं चला सकता," जोन्स ने बुधवार को सोशल मीडिया पर कहा। "और दुर्भाग्य से, हमारे सेक्रेटरी ऑफ स्टेट ने भ्रष्टाचार को ठीक नहीं किया है और हमारे अटॉर्नी जनरल ने इसका मुकदमा नहीं चलाया है।"
नवंबर 2020 के मतदान से पहले के महीनों और हफ्तों में, उस वर्ष के चुनाव में संभावित दुर्भावनापूर्ण गतिविधि के ट्रंप के बार-बार चेतावनी उनके बयानबाजी का हिस्सा बन गए। जॉर्जिया राष्ट्रपति के चुनावी धोखाधड़ी के दावों के केंद्र के रूप में उभरेगा, तब भी जब कई हाथ से गिनती और मुकदमों ने बिडेन की अंतिम जीत की पुष्टि की।
राज्य विधानमंडल में उनके सहयोगियों ने नेताओं से जॉर्जिया के 16 इलेक्टोरल वोटों को फिर से आवंटित करने के लिए एक विशेष सत्र बुलाने का आग्रह किया। जोन्स सहित कुछ रिपब्लिकन ने एक प्रमाणपत्र पर हस्ताक्षर किए जिसमें खुद को 'निर्वाचकों' के रूप में नामित किया गया जो आधिकारिक रूप से राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति के लिए मतदान करते हैं। और ट्रंप का जनवरी 2021 का रैफेंसपर्गर को फोन कॉल, जहां उन्होंने सचिव से अपनी हार को मिटाने के लिए पर्याप्त वोट 'खोजने' का आग्रह किया, ट्रंप और उनके सहयोगियों के खिलाफ फुल्टन काउंटी के चुनाव रैकेटियरिंग मामले के केंद्र में था।
मामला पिछले साल के अंत में खारिज कर दिया गया था।
फिर भी, ट्रंप के धोखाधड़ी के दावे उनकी पार्टी की राजनीतिक पहचान में एक प्रमुख स्तंभ बन गए हैं: कांग्रेस में आधे से अधिक रिपब्लिकन अभी भी 6 जनवरी के कैपिटल दंगे के बाद के घंटों में ट्रंप की हार की पुष्टि पर आपत्ति जताते रहे। यूनिवर्सिटी ऑफ मैसाचुसेट्स एमहर्स्ट के 2024 के राष्ट्रीय सर्वेक्षण में पाया गया कि लगभग दस में से तीन मतदाताओं के पास अभी भी तीन साल पहले बिडेन की जीत की वैधता के बारे में सवाल थे, जो आम जनता के बीच यह विश्वास कितना मुख्यधारा बन गया है इसका एक स्पष्ट संकेत है।
छह साल बाद, ट्रंप की व्हाइट हाउस में वापसी ने उन्हें आगे बढ़ने में मदद नहीं की है। वह टिप्पणियों और अभियान कार्यक्रमों में कहना जारी रखते हैं कि उन्होंने पीच स्टेट को "तीन बार" जीता। उनका अब कुख्यात फुल्टन काउंटी मगशॉट ओवल ऑफिस के ठीक बाहर लटका हुआ है। और उन्होंने इस महीने दावोस में एक भाषण के दौरान चुनाव अधिकारियों के खिलाफ मुकदमे की चेतावनी दी।
"[यूक्रेन के साथ रूस का युद्ध] कभी शुरू नहीं होना चाहिए था और यह शुरू नहीं होता अगर 2020 का अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव धांधली नहीं होता। यह एक धांधली वाला चुनाव था," ट्रंप ने कहा। "अब सभी को यह पता है। उन्हें पता चल गया। जल्द ही लोगों पर उनके किए के लिए मुकदमा चलाया जाएगा। यह शायद ब्रेकिंग न्यूज है।"
यह स्पष्ट है कि अतीत अभी भी जॉर्जिया रिपब्लिकन राजनीति में वर्तमान को बहुत अधिक आकार दे रहा है। इस सप्ताह फुल्टन चुनाव केंद्र पर संघीय छापेमारी केवल पुरानी दुश्मनी में और ईंधन जोड़ती है, और 2020 के चुनाव में एक राजनेता की भूमिका अंततः उनकी राजनीतिक स्थिति निर्धारित कर सकती है।
कैर और रैफेंसपर्गर जैसे उम्मीदवारों के लिए, प्राइमरी एक परीक्षण हो सकती है कि हमलों और षड्यंत्र सिद्धांतों की बौछार के खिलाफ जॉर्जिया के चुनाव परिणामों का बचाव करने के लिए कोई राजनीतिक कीमत चुकानी होगी या नहीं। और जोन्स के लिए, यह एक परीक्षण है कि क्या चुनाव इनकार अभी भी MAGA-संरेखित उम्मीदवारों के लिए उपयोग करने के लिए एक प्रभावी राजनीतिक हमला है।
