2025 के अंत और 2026 की शुरुआत में हुए चुनावों की श्रृंखला में डेमोक्रेट्स के अच्छे प्रदर्शन और कई सर्वेक्षणों में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की कमजोर अनुमोदन रेटिंग के साथ, डेमोक्रेटिक रणनीतिकार इस वर्ष के मध्यावधि चुनावों को लेकर सतर्क आशावाद महसूस कर रहे हैं। लेकिन अटॉर्नी और Democracy Docket के प्रकाशक मार्क एलियास और अन्य चुनाव विशेषज्ञों का मानना है कि ट्रंप और उनके सहयोगी मंगलवार, 3 नवंबर को डेमोक्रेटिक मतदान को हतोत्साहित करने के लिए विभिन्न मतदाता धमकी की रणनीति का सहारा लेंगे।
एक चिंता चुनाव के दिन प्रमुख शहरों में सैन्यीकृत U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) एजेंटों की संभावित उपस्थिति है। और MAGA रिपब्लिकन स्टीव बैनन, "War Room" वॉडकास्ट के होस्ट और पहले ट्रंप प्रशासन में व्हाइट हाउस के पूर्व मुख्य रणनीतिकार, मतदान केंद्रों पर ICE एजेंटों की उपस्थिति महसूस कराने का आह्वान कर रहे हैं।
मंगलवार, 3 फरवरी के "War Room" पर, बैनन ने दर्शकों से कहा, "आप बिल्कुल सही हैं कि हम नवंबर में चुनाव केंद्रों को ICE से घेरने वाले हैं। हम यहां बैठकर आपको फिर से देश चुराने की अनुमति नहीं देंगे। और आप जितना चाहें रो सकते हैं और अपने खिलौने फेंक सकते हैं, लेकिन हम फिर कभी चुनाव चोरी होने की अनुमति नहीं देंगे.... आइए आपको फिर से नोटिस पर रखें: 2026 के मध्यावधि चुनावों में मतदान केंद्रों के आसपास ICE होगी।"
बैनन की टिप्पणियां ऐसे समय में आई हैं जब ट्रंप को व्यापक आलोचना का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि वे यह संकेत देते प्रतीत हो रहे हैं कि संघीय सरकार को कम से कम 15 विभिन्न राज्यों में चुनाव संचालन का कार्यभार संभालना चाहिए — एक प्रस्ताव जिसे MS NOW के स्टीव बेनेन ने 3 फरवरी के एक राय कॉलम में स्पष्ट रूप से असंवैधानिक "सत्ता हथियाने" का प्रयास बताया।
बैनन और अन्य MAGA रिपब्लिकन बिना किसी सबूत के दावा कर रहे हैं कि अवैध अप्रवासी बड़ी संख्या में मतदान कर रहे हैं।
GOP फंडरेज़र कैरोलीन रेन, Newsweek रिपोर्टर खालेदा रहमान के अनुसार, बैनन की टिप्पणियों से सहमत हैं। Newsweek उनके हवाले से कहता है कि डेमोक्रेट्स "ICE को फंड नहीं देना चाहते क्योंकि वे नहीं चाहते कि ICE मतदान केंद्रों पर अवैध लोगों को मतदान करने से रोके।"
रहमान ने नोट किया, "ट्रंप ने हाल ही में 2020 के चुनाव के परिणामों को कमजोर करने के अपने प्रयासों को तेज किया है, जिसे वे राष्ट्रपति जो बाइडन से हार गए थे। उन्होंने अस्वीकृत सिद्धांतों को दोहराया है कि मतपत्रों में बदलाव किया गया या चोरी किए गए और कुछ राज्यों में अवैध प्रवासियों को वोट डालने की अनुमति दी गई जिन्हें वे हार गए। ये प्रयास ऐसे समय में आए हैं जब ट्रंप प्रशासन नवंबर में मध्यावधि चुनावों से पहले चुनावी मुद्दों पर अपना ध्यान केंद्रित कर रहा है, जब कांग्रेस का नियंत्रण दांव पर होगा। इस बीच, पिछले महीने मिनियापोलिस में अलग-अलग घटनाओं में आव्रजन प्रवर्तन एजेंटों द्वारा दो अमेरिकी नागरिकों, रेनी गुड और एलेक्स प्रेट्टी की घातक गोलीबारी ने ICE की जांच को तेज कर दिया है।"
