उबर को ड्राइवर यौन उत्पीड़न के दावों पर मुकदमे में $8.5 मिलियन का भुगतान करने का आदेश

अमेरिकी जूरी ने गुरुवार, 5 फरवरी को Uber को $8.5 मिलियन का भुगतान करने का आदेश दिया, जब उसने एक महिला द्वारा लाए गए मुकदमे में कंपनी को उत्तरदायी पाया, जिसने कहा कि जब वह 19 वर्ष की थी तब एक ड्राइवर द्वारा उसके साथ यौन उत्पीड़न किया गया था, यह फैसला राइड-हेलिंग कंपनी के खिलाफ हजारों समान मामलों को प्रभावित कर सकता है।

वादी Jaylynn Dean द्वारा लाया गया यह मामला, Uber के खिलाफ 3,000 से अधिक समान मुकदमों की पहली सुनवाई थी — जिसे बेलवेदर के रूप में जाना जाता है — जिन्हें अमेरिकी संघीय अदालत में समेकित किया गया है। बेलवेदर सुनवाइयों का उपयोग कानूनी सिद्धांतों का परीक्षण करने और संभावित समझौतों के लिए दावों के मूल्य का आकलन करने में मदद के लिए किया जाता है।

Phoenix, Arizona में संघीय अदालत की जूरी ने पाया कि ड्राइवर Uber का एजेंट था, जिससे कंपनी को उसके कार्यों के लिए जिम्मेदार ठहराया गया। उन्होंने Dean को $8.5 मिलियन मुआवजे के रूप में प्रदान किए लेकिन दंडात्मक हर्जाना देने से इनकार कर दिया। Dean के वकीलों ने $140 मिलियन से अधिक हर्जाने की मांग की थी।

Uber के शेयर कारोबार के बाद के घंटों में 1.5% गिर गए। प्रतिद्वंद्वी Lyft के शेयर, जो समान दावों वाले मुकदमों का सामना कर रही है, 1.8% नीचे थे।

एक बयान में, Uber के प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी अपील करेगी और उल्लेख किया कि जूरी ने Dean के अन्य दावों को खारिज कर दिया, कि कंपनी लापरवाह थी या इसकी सुरक्षा प्रणालियां दोषपूर्ण थीं। "यह फैसला पुष्टि करता है कि Uber ने जिम्मेदारी से काम किया और सवारी सुरक्षा में सार्थक निवेश किया है," प्रवक्ता ने कहा।

Dean की वकील Sarah London ने कहा कि यह फैसला "हजारों पीड़ितों को मान्य करता है जो बड़े व्यक्तिगत जोखिम पर यात्री सुरक्षा पर लाभ पर ध्यान केंद्रित करने के लिए Uber के खिलाफ जवाबदेही की मांग करने के लिए आगे आए हैं।"

Oklahoma की निवासी Dean ने 2023 में Uber पर मुकदमा दायर किया, Arizona में उसके कथित हमले के एक महीने बाद। उसने कहा कि Uber अपने ड्राइवरों द्वारा किए गए यौन उत्पीड़न की लहर से अवगत था, लेकिन अपने यात्रियों की सुरक्षा में सुधार के लिए बुनियादी कार्रवाई करने में विफल रहा। इस तरह के दावों ने लंबे समय से कंपनी को परेशान किया है, सुर्खियां और कांग्रेस की जांच को आकर्षित किया है।

Dean की वकील Alexandra Walsh ने मुकदमे की अंतिम दलीलों के दौरान कहा कि Uber ने खुद को रात में यात्रा करने वाली महिलाओं के लिए एक सुरक्षित विकल्प के रूप में विपणन किया था, खासकर यदि वे शराब पी रही हों।

"महिलाएं जानती हैं कि यह एक खतरनाक दुनिया है। हम यौन उत्पीड़न के जोखिम के बारे में जानते हैं," Walsh ने कहा। "उन्होंने हमें विश्वास दिलाया कि यह एक ऐसी जगह थी जो उससे सुरक्षित थी।"

Uber कहता है कि वह ड्राइवर के कार्यों के लिए जिम्मेदार नहीं है

Uber, जिसने कई सुरक्षा विवादों का सामना किया है, जिसमें ढीली ड्राइवर जांच के आरोप और एक संस्कृति शामिल है जिसे आलोचकों ने कहा कि यात्री सुरक्षा पर विकास को प्राथमिकता दी, ने तर्क दिया है कि इसे अपने प्लेटफॉर्म का उपयोग करने वाले ड्राइवरों द्वारा आपराधिक आचरण के लिए उत्तरदायी नहीं ठहराया जाना चाहिए, यह कहते हुए कि इसकी पृष्ठभूमि जांच और हमलों के बारे में खुलासे पर्याप्त हैं।

कंपनी का मानना है कि इसके ड्राइवर कर्मचारियों के बजाय स्वतंत्र ठेकेदार हैं, और उनके वर्गीकरण की परवाह किए बिना यह उन कार्यों के लिए जिम्मेदार नहीं हो सकती जो उचित रूप से उनके कर्तव्यों के दायरे से बाहर आते हैं।

"उसका कोई आपराधिक इतिहास नहीं था। कोई नहीं," Uber के वकील Kim Bueno ने अंतिम दलीलों के दौरान ड्राइवर के बारे में कहा, यह नोट करते हुए कि ऐप पर उसकी 10,000 यात्राएं थीं और यात्रियों से लगभग सही रेटिंग थी। "क्या यह Uber के लिए पूर्वानुमान योग्य था? और इसका जवाब नहीं होना चाहिए।"

Dean के मुकदमे में कहा गया है कि जब उसने अपने प्रेमी के घर से अपने होटल तक ले जाने के लिए एक Uber ड्राइवर को नियुक्त किया तो वह नशे में थी। ड्राइवर ने सवारी के दौरान उससे परेशान करने वाले सवाल पूछे और कार रोकने से पहले उसके साथ बलात्कार किया, Dean ने मुकदमे में आरोप लगाया।

अमेरिकी जिला न्यायाधीश Charles Breyer, जो सामान्य रूप से San Francisco में बेंच पर बैठते हैं, ने Phoenix में Dean के मामले की देखरेख की। Breyer Uber के खिलाफ सभी समान संघीय मामलों का प्रबंधन कर रहे हैं, जिन्हें San Francisco में उनकी अदालत में केंद्रीकृत किया गया है।

कंपनी California राज्य अदालत में 500 से अधिक मामलों का भी सामना कर रही है। उन मामलों में से केवल एक में जो अब तक सुनवाई के लिए गया है, सितंबर में एक जूरी ने Uber का पक्ष लिया। जूरी ने पाया कि जबकि कंपनी अपने सुरक्षा उपायों के साथ लापरवाह थी, वह लापरवाही महिला के नुकसान का कारण बनने में एक महत्वपूर्ण कारक नहीं थी।

Morningstar विश्लेषक Mark Giarelli ने कहा कि जबकि बड़े वित्तीय निहितार्थों को अनुमानित करना मुश्किल था, फैसले के बाद Uber की पृष्ठभूमि जांच में सुधार होने की संभावना थी।

"यह Uber, Lyft और DoorDash जैसे सुविधा अनुप्रयोगों पर मजबूत पृष्ठभूमि जांच के महत्व को रेखांकित करता है जहां ग्राहकों और आपूर्ति पक्ष — ड्राइवरों और डिलीवरी एजेंटों के बीच बातचीत होती है," Giarelli ने कहा। – Rappler.com