अटलांटा जर्नल कॉन्स्टिट्यूशन की रिपोर्ट के अनुसार, रिपब्लिकन पार्टी से जुड़ी एक व्यापक पोंजी योजना के शिकार सेवानिवृत्त लोग जॉर्जिया में GOP प्राइमरी की दिशा बदलने की स्थिति में हैं।
"93 वर्ष की आयु में, सेवानिवृत्त [जे मैकमास्टर] ने जीवन भर अपनी संपत्ति बनाने में बिताया — एक लड़के के रूप में वूलवर्थ में 35 सेंट प्रति घंटे पर जूते पॉलिश करने से शुरुआत करते हुए, फिर खाद्य सेवा उद्योग में दशकों के काम के दौरान सावधानीपूर्वक बचत करते हुए," AJC ने बताया। "जब उनकी बहन की सेहत बिगड़ने लगी, तो मैकमास्टर उनकी देखभाल के खर्चों में मदद करना चाहते थे। उन्होंने रूढ़िवादी रेडियो पर राजनीतिक रूप से जुड़े न्यूमैन-आधारित ऋणदाता के बारे में सुनने के बाद फर्स्ट लिबर्टी बिल्डिंग & लोन के साथ कुल $1.3 मिलियन का निवेश किया।"
लेकिन अब वह सब खत्म हो गया है, AJC ने कहा, संघीय नियामकों के अनुसार यह $140 मिलियन की पोंजी योजना थी। अब मैकमास्टर जॉर्जिया के सेक्रेटरी ऑफ स्टेट ब्रैड रैफेंसपर्गर (R) की चल रही जांच में अपनी कहानी साझा कर रहे हैं।
रैफेंसपर्गर, जो गवर्नर पद के लिए भीड़ भरी रिपब्लिकन दौड़ में हैं, फर्स्ट लिबर्टी की अपने कार्यालय की जांच में जुटे हुए हैं और रिपब्लिकन-बहुमत वाले विधायी प्रयास के खिलाफ जोरदार विरोध कर रहे हैं जो इस योजना की जांच करने के अधिकार से उनके कार्यालय को वंचित करना चाहता है।
रैफेंसपर्गर का कठोर भ्रष्टाचार विरोधी संदेश — और इस योजना को संबोधित करने के इच्छुक एकमात्र रिपब्लिकन गवर्नर उम्मीदवार के रूप में उनकी प्रतिबद्धता — इसका परिणाम यह हो सकता है कि जॉर्जिया का अगला गवर्नर एकमात्र रिपब्लिकन होगा जो राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के खिलाफ खड़ा होने को तैयार है, जब ट्रंप ने 2020 में राज्य के चुनाव परिणामों को उलटने के लिए जॉर्जिया के अधिकारियों पर दबाव डाला था।
"मैं बस 11,780 वोट ढूंढना चाहता हूं, जो हमारे पास मौजूद से एक अधिक है क्योंकि हमने राज्य जीता था," ट्रंप ने रैफेंसपर्गर से मांग की जबकि चल रही गिनती में दिख रहा था कि राज्य के मतदाताओं ने मतगणना में ट्रंप को स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया था।
रैफेंसपर्गर ने 2020 में ट्रंप को उनकी अनुचित जीत देने से इनकार कर दिया, और जांचकर्ताओं को देने के लिए ट्रंप की अपील की ऑडियो रिकॉर्डिंग भी रखी। उस विश्वासघात के लिए, ट्रंप ने रिपब्लिकन गवर्नर प्राइमरी में रैफेंसपर्गर के बजाय जॉर्जिया के लेफ्टिनेंट गवर्नर बर्ट जोन्स का समर्थन किया। जोन्स ने 2020 में नकली इलेक्टर के रूप में सेवा की और फुल्टन काउंटी की डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी फैनी विलिस की चुनाव हस्तक्षेप जांच को कमजोर करने का प्रयास किया है, जिसमें ट्रंप और कई सह-षड्यंत्रकारियों पर जॉर्जिया के 2020 चुनाव को चुराने की आपराधिक साजिश का आरोप है।
जॉर्जिया के रिपब्लिकन रिपब्लिकन वित्तपोषक और फर्स्ट लिबर्टी के संस्थापक ब्रांट फ्रॉस्ट IV से जुड़ी पोंजी योजना की निंदा करने या विषय को संबोधित करने से भी कतराते हैं। लेकिन रैफेंसपर्गर इस योजना के पीछे रिपब्लिकन की जांच करने की अपनी इच्छा के बारे में मुखर हैं। और इस योजना के कई पीड़ित उनके साथ हैं, जो चुनाव अभियान में उनका समर्थन कर रहे हैं।
"$300,000 से अधिक के धर्मार्थ या राजनीतिक योगदान वापस किए गए हैं, लेकिन यह फ्रॉस्ट परिवार से जुड़े लगभग $1.4 मिलियन के चुनाव दान का एक छोटा हिस्सा है जिसे अटलांटा जर्नल-कॉन्स्टिट्यूशन ने पहचाना," AJC ने बताया।
AJC ने 77 वर्षीय सेवानिवृत्त इलेक्ट्रिकल वर्कर थॉमस टॉड का भी उल्लेख किया, जिन्होंने फर्स्ट लिबर्टी के साथ $750,000 का निवेश किया। वे कंपनी के ध्वस्त होने के समय एक और छह अंकों का चेक लिखने की तैयारी में थे।
"मैं उनके लिए हर दिन प्रार्थना करता हूं — हर सुबह। उन्हें उन प्रार्थनाओं की आवश्यकता है। लेकिन उन्हें उस कार्य की कीमत भी चुकानी होगी जो उन्होंने किया।" टॉड ने फ्रॉस्ट परिवार के बारे में कहा, यह जोड़ते हुए कि अगर उन्होंने अपने दान को पोंजी योजना में नहीं लगाया होता तो वे चर्चों और अन्य धार्मिक दान संस्थाओं में जाते।
"उन्होंने मुझसे नहीं चुराया," टॉड ने कहा। "उन्होंने भगवान का पैसा चुराया।"


