यह एनुगु-आधारित स्टार्टअप मानता है कि नाइजीरिया स्थानीय स्तर पर विश्व-स्तरीय ड्रोन का निर्माण कर सकता है

नाइजीरिया के दक्षिणपूर्वी एनुगु राज्य के Nsukka में 2,000 वर्ग मीटर की सुविधा में, इंजीनियर एयरफ्रेम असेंबल करते हैं, कंट्रोल सिस्टम का परीक्षण करते हैं, और बैटरी मॉड्यूल को फाइन-ट्यून करते हैं ताकि एक बात साबित हो सके: नाइजीरिया हार्ड टेक बना सकता है।

Arone Technologies, जिसे AI इंजीनियर Emmanuel Ezenwere ने 2018 में स्थापित किया था, उन कुछ नाइजीरियाई स्टार्टअप्स में से एक है जो स्थानीय स्तर पर ड्रोन और मॉड्यूलर सोलर एनर्जी सिस्टम का निर्माण करने का प्रयास कर रहे हैं। कंपनी हार्डवेयर पर दांव लगा रही है, स्वायत्त हवाई रसद से लेकर पोर्टेबल सोलर सिस्टम तक, जो मुख्य रूप से नाइजीरिया में निर्मित हैं।

यह महत्वाकांक्षा सरकारी स्वामित्व वाले Institute of Management and Technology (IMT), Enugu के साथ ₦12.95 बिलियन ($9.52 मिलियन) की साझेदारी के माध्यम से बढ़ने वाली है। अगले चार वर्षों में, दोनों भागीदार नाइजीरिया के पहले टेक निर्माण संयंत्र की स्थापना करने की योजना बना रहे हैं जो रक्षा, एयरोस्पेस, रोबोटिक्स, AI, और नवीकरणीय ऊर्जा के लिए समर्पित है, IMT परिसर के भीतर निर्मित एक संपूर्ण औद्योगिक हब।

"हम ऐसे समाधान बना रहे हैं जो ऊर्जा सुरक्षा को सक्षम बनाते हैं और स्मार्ट जीवन को सक्षम बनाते हैं," Ezenwere ने TechCabal को एक साक्षात्कार में बताया। "हमारा प्राथमिक फोकस ऊर्जा सुरक्षा और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस है।"

Arone की स्थापना "AI के सेक्सी बनने से बहुत पहले" हुई थी, जैसा कि Ezenwere कहते हैं। कंपनी का शुरुआती मिशन व्यावहारिक था: नाइजीरिया की लास्ट-माइल हेल्थकेयर डिलीवरी समस्या को हल करना।

Arone की यात्रा 2018 में Roar Nigeria, University of Nigeria, Nsukka के टेक हब से ₦3 मिलियन ($2,200) की ग्रांट के साथ शुरू हुई, साथ ही $5,000 के एंजल निवेश के साथ। बाद में इसने Energia Ventures और AfriClim Accelerator से $100,000 का सीड राउंड जुटाया, साथ ही एंजल निवेशकों से निवेश भी प्राप्त किया।

एक ऐसी कंपनी के लिए जिसने एक बार अपनी पूंजी को ड्रोन क्रैश में वाष्पित होते देखा था, ₦12.95 बिलियन ($9.52 मिलियन) की निर्माण साझेदारी एक नाटकीय विकास का प्रतीक है।

लास्ट-माइल समस्या का समाधान

नाइजीरिया में 30,000 से अधिक प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र हैं, जिनमें से कई ग्रामीण समुदायों में स्थित हैं जहां सड़क बुनियादी ढांचा खराब है। रक्त, टीके और आपातकालीन दवाओं की डिलीवरी में घंटों लग सकते हैं, कभी-कभी बहुत अधिक समय।

Arone का उत्तर स्वायत्त ड्रोन थे जो 200 किलोमीटर तक की दूरी पर 5kg तक चिकित्सा आपूर्ति ले जाने में सक्षम हैं। "Avports" के नेटवर्क के माध्यम से, स्वायत्त वाहन पोर्ट जो ब्लड बैंक और वितरण केंद्रों पर स्थित हैं, ड्रोन टेक ऑफ कर सकते हैं, दूरदराज के क्लीनिकों तक डिलीवर कर सकते हैं, और मानव हस्तक्षेप के बिना वापस आ सकते हैं।

सड़क द्वारा एक घंटे पंद्रह मिनट लगने वाली यात्रा ड्रोन द्वारा लगभग 15 मिनट में पूरी की जा सकती है।

कंपनी का शुरुआती कार्गो ड्रोन, जो 20kg ले जाने में सक्षम था, नाइजीरिया में अपनी तरह का पहला था। 2019 में इसकी पहली उड़ान सफल रही। अगली वाली क्रैश हो गई।

"हम उपलब्धि से रोमांचित थे," Ezenwere ने याद किया। "लेकिन वास्तविकता यह थी कि क्रैश की लागत हमारे द्वारा जुटाई गई पूंजी से अधिक थी।"

इस झटके ने टीम को यह पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया कि नाइजीरिया में हार्डवेयर कैसे बनाया जाए। परफेक्ट, फिनिश्ड प्रोडक्ट का पीछा करने के बजाय, Arone ने सिस्टम को प्रबंधनीय मॉड्यूल में तोड़ना शुरू किया, धीरे-धीरे परिष्कृत और दोहराना। इसने राजस्व को बनाए रख सकने वाले niches की ओर भी बदलाव किया, जिसमें सुरक्षा अनुप्रयोग शामिल हैं।

आज, Arone का दावा है कि वह Nigerian Defence Research and Development Bureau और Air Force के साथ काम करती है, निगरानी और सुरक्षा उपयोग मामलों के लिए ड्रोन की आपूर्ति करती है।

कठिन वातावरण में निर्माण

Nsukka फैक्ट्री में काम करते Arone इंजीनियर। इमेज स्रोत: Arone

नाइजीरिया में हार्डवेयर बनाना कमजोर दिल वालों के लिए नहीं है। Ezenwere एक ऐसे परिदृश्य का वर्णन करते हैं जहां हर परत पर सवाल उठाया जाना चाहिए: प्रतिभा, सामग्री, पूंजी और बाजार की तैयारी।

"यह सिर्फ निर्माण नहीं है," उन्होंने कहा। "यह पूरी फूड चेन है, अनुसंधान, विकास, निर्माण।"

जब पूछा गया कि Arone के लिए "निर्माण" का क्या मतलब है, तो Ezenwere सावधान हैं। कोई भी आधुनिक हार्डवेयर कंपनी शुरुआत से सब कुछ नहीं बनाती है। लेकिन Arone का कहना है कि उसके ड्रोन सिस्टम का 50% से अधिक स्वदेशी है।

कंपनी स्थानीय रूप से अपने एयरफ्रेम डिजाइन और निर्माण करती है, इन-हाउस अपने कंट्रोल सिस्टम और सॉफ्टवेयर विकसित करती है, और अपने AI मॉडल का मालिक है। मोटर्स और बैटरियां अभी भी बाहरी रूप से सोर्स की जाती हैं, हालांकि कंपनी का कहना है कि वह गहरे स्थानीयकरण की दिशा में काम कर रही है।

अपने AI सर्विलांस प्लेटफॉर्म, QView AI के लिए, Arone पूरे सॉफ्टवेयर स्टैक का मालिक है। मॉडल कस्टम-निर्मित सिस्टम को ओपन-सोर्स घटकों के साथ जोड़ते हैं, लेकिन अंतिम उत्पाद के तृतीय-पक्ष स्वामित्व के बिना। एंटरप्राइज क्लाइंट के लिए, सरकारी संस्थानों सहित, सिस्टम को ऑन-प्रिमाइस तैनात किया जा सकता है, आवश्यकताओं के आधार पर कुछ गीगाबाइट RAM से लेकर टेराबाइट तक स्केल करना।

यह रणनीति मुद्रा उतार-चढ़ाव और आयात मार्कअप के प्रति एक्सपोजर को कम करती है, हालांकि पूरी तरह से नहीं। "हम एक्सपोज्ड हैं," Ezenwere स्वीकार करते हैं, "लेकिन एक्सपोजर का स्तर कम है।"

लागत लाभ महत्वपूर्ण है। Arone का Aurora ड्रोन, जो रात की निगरानी के लिए थर्मल इमेजिंग क्षमताओं से लैस है, की लागत लगभग ₦3 मिलियन ($2,190) है। समान विशिष्टताओं वाले तुलनीय विदेशी ड्रोन की लागत $10,000 से अधिक हो सकती है।

"सुरक्षा अनुप्रयोगों में रुचि रखने वाला कोई व्यक्ति $10,000 खर्च करना क्यों चुनेगा जब वे स्थानीय स्तर पर वही क्षमता प्राप्त कर सकते हैं?" उन्होंने पूछा।

ड्रोन से परे पावरिंग

जैसे-जैसे Arone ने अपने ड्रोन संचालन को बढ़ाया, इसे एक और नाइजीरियाई बाधा का सामना करना पड़ा: बिजली।

उस बाधा ने इसके दूसरे डिवीजन को जन्म दिया: मॉड्यूलर एनर्जी सिस्टम। इसका फ्लैगशिप उत्पाद, Luminar 2.0, एक पोर्टेबल, सूटकेस के आकार का सोलर एनर्जी सिस्टम है जिसे आउटेज के दौरान उपकरणों और महत्वपूर्ण उपकरणों को बिजली देने के लिए डिजाइन किया गया है।

सबसे बड़ा Luminar मॉडल 3KVA और 2000 वाट-घंटे प्रदान करता है, जो माइक्रोवेव, टेलीविजन और पंखे को बिजली देने के लिए पर्याप्त है, मध्यम आकार के घर के लिए पर्याप्त। सिस्टम स्मार्ट थर्मल मैनेजमेंट के साथ लिथियम आयरन फॉस्फेट (LiFePO4) बैटरी का उपयोग करते हैं, जो 45°C तक के तापमान का सामना करने और पांच से सात साल तक संचालित करने के लिए डिजाइन किए गए हैं।

2025 के अंत तक, Arone का कहना है कि उसने नाइजीरिया के सभी 36 राज्यों में 1.35 MWh से अधिक मॉड्यूलर एनर्जी सिस्टम तैनात किए हैं। ब्लैकआउट के दौरान सिस्टम द्वारा संचालित महत्वपूर्ण उपकरणों में वैक्सीन रेफ्रिजरेटर शामिल हैं।

ऊर्जा सुरक्षा, Ezenwere तर्क देते हैं, तकनीकी स्वतंत्रता से अविभाज्य है। "हमारे लिए एक पारिस्थितिकी तंत्र बनाना एक मिशन है जो नाइजीरिया को उपभोग करने वाले राष्ट्र से उत्पादक राष्ट्र में बदल देगा।"

IMT के साथ साझेदारी के तहत, Arone बौद्धिक संपदा और उत्पाद डिजाइन प्रदान करेगी, जबकि IMT फंडिंग और बुनियादी ढांचा प्रदान करेगा। उत्पादन लक्ष्यों में प्रति वर्ष 5,000 Aurora ड्रोन, वार्षिक रूप से 30,000 से अधिक Luminar एनर्जी सिस्टम और 200 से अधिक QView AI सर्वर शामिल हैं।

निर्माण आउटपुट से परे, साझेदारी का लक्ष्य 20,000 से अधिक छात्रों को प्रशिक्षित करना है। लक्ष्य केवल फैक्ट्री कर्मचारियों का उत्पादन करना नहीं है बल्कि भविष्य के उद्योगपतियों का उत्पादन करना है।

"उद्देश्य सिर्फ उत्पादन कर्मचारियों को प्रशिक्षित करना नहीं है," Ezenwere ने कहा। "यह उन लोगों को प्रशिक्षित करना है जो अंततः अन्य उद्योगों का निर्माण करेंगे।"

Arone की सुविधा, जो University of Nigeria, Nsukka के पास स्थित है, को शुरू में व्यावहारिक एक्सपोजर बनाने के लिए छात्रों को दैनिक रूप से बस द्वारा परिवहन करना पड़ता था। कई इंजीनियरिंग स्नातक, वह नोट करते हैं, वेब डेवलपमेंट या असंबंधित सॉफ्टवेयर कौशल की ओर बदलाव करते हैं क्योंकि हार्डवेयर इंजीनियरिंग का अभ्यास करने के कुछ अवसर हैं।

"यह उनकी गलती नहीं है," उन्होंने कहा। "उस प्रतिभा की कोई खपत नहीं है।"

IMT साझेदारी के भीतर निर्माण और प्रशिक्षण को एम्बेड करके, Arone एक पाइपलाइन बनाने की उम्मीद करती है जहां इंजीनियरिंग डिग्री वास्तविक औद्योगिक आउटपुट में तब्दील हो।

कार्यान्वयन, Ezenwere कहते हैं, पहले ही शुरू हो चुका है, चार वर्षों में फैले महीने-दर-महीने रोडमैप के साथ।

Arone के लिए, सफलता नाइजीरिया की औद्योगिक प्रक्षेपवक्र को स्थानांतरित करने के बारे में है।

यदि योजना काम करती है, तो Enugu स्वदेशी एयरोस्पेस और ऊर्जा निर्माण के लिए एक हब बन सकता है। हजारों छात्रों को हैंड्स-ऑन हार्डवेयर अनुभव मिलेगा। सुरक्षा एजेंसियां और हेल्थकेयर प्रदाता आयातित सिस्टम पर कम निर्भर हो सकते हैं। और नाइजीरिया अपने उपभोग की अधिक चीजों का उत्पादन करने के करीब पहुंच जाएगा।

एक ऐसे देश में जहां सॉफ्टवेयर स्टार्टअप कथा पर हावी है, Arone एक विपरीत दांव लगा रही है कि वास्तविक परिवर्तन के लिए कोड जितनी फैक्ट्रियों की आवश्यकता हो सकती है।

"हम स्थिरता की बहुत परवाह करते हैं," Ezenwere ने कहा। "सिर्फ अपनी कंपनी को बनाए रखना नहीं, बल्कि नाइजीरिया को बदलना।"