नए वीडियो साक्ष्य ने DOJ के डॉन लेमन के दावों को खारिज किया

वाशिंगटन पोस्ट की शुक्रवार की रिपोर्ट के अनुसार, पूर्व CNN पत्रकार डॉन लेमन के खिलाफ ट्रम्प प्रशासन के आरोप नए जारी किए गए वीडियो में विरोधाभासी प्रतीत होते हैं, जिससे उनके खिलाफ लाए गए आरोपों के औचित्य पर महत्वपूर्ण संदेह उत्पन्न होता है।

पिछले महीने, लेमन को ट्विन सिटीज-आधारित रिपोर्टर जॉर्जिया फोर्ट और कई अन्य लोगों के साथ संघीय अधिकारियों द्वारा गिरफ्तार किया गया था, जो कुछ सप्ताह पहले सेंट पॉल चर्च में हुए एक विरोध प्रदर्शन में उनकी उपस्थिति के संबंध में था। लेमन और फोर्ट ने दावा किया कि वे इस कार्यक्रम में पत्रकारों के रूप में कवरेज करने के लिए मौजूद थे, लेकिन उनके खिलाफ संघीय अभियोग में दावा किया गया है कि वे बाकी प्रदर्शनकारियों के साथ "उत्तेजक" थे, जिन्होंने "समन्वित कब्जा-शैली के हमले में चर्च में प्रवेश किया।"

अभियोग में लेमन और फोर्ट को रिपोर्टरों के रूप में चित्रित नहीं किया गया, सिवाय इसके कि लेमन अपने ऑनलाइन शो के लिए लाइवस्ट्रीम में शामिल थे और फोर्ट एक साक्षात्कार कर रहे थे। उन पर और बाकी प्रदर्शनकारियों पर मण्डली के धार्मिक अधिकारों से वंचित करने और पूजा स्थल तक पहुंच में हस्तक्षेप करने की साजिश का आरोप लगाया गया है। DOJ ने आरोप लगाया कि उन्होंने चर्च के उपासकों को "चर्च के सामने की मुख्य गलियारे और कुर्सियों की पंक्तियों के अधिकांश हिस्से पर भौतिक रूप से कब्जा करके, धमकी भरे और खतरनाक व्यवहार में शामिल होकर" "उत्पीड़ित, धमकाया और डराया"।

"डॉन 30 वर्षों से पत्रकार रहे हैं, और मिनियापोलिस में उनका संवैधानिक रूप से संरक्षित काम उससे अलग नहीं था जो उन्होंने हमेशा किया है," लेमन के वकील, एबे लोवेल ने उनकी गिरफ्तारी के बाद कहा।

शुक्रवार को, वाशिंगटन पोस्ट ने ब्लैक लाइव्स मैटर लाइवस्ट्रीम और फोर्ट द्वारा संचालित लाइवस्ट्रीम से विरोध प्रदर्शन के फुटेज पर रिपोर्ट की। आउटलेट ने बताया कि फुटेज में किसी भी बिंदु पर, लेमन उनके खिलाफ लगाए गए आरोपों के अनुरूप व्यवहार करते हुए प्रतीत नहीं हुए।

रिपोर्ट में विस्तार से बताया गया, "ब्लैक लाइव्स मैटर मिनेसोटा से एक लाइव स्ट्रीम लेमन को अभयारण्य के पीछे खड़े दिखाता है जब लगभग दो मिनट बाद विरोध शुरू होता है।" "वह जल्द ही आगे बढ़ता है जहां प्रदर्शनकारी एकत्र हैं और उसके फीड पर अपने दर्शकों के लिए घटनाओं का वर्णन करते हुए सुना जा सकता है। फोर्ट की लाइव स्ट्रीम प्रदर्शनकारियों को ICE विरोधी नारे लगाते हुए दिखाती है और कुछ मामलों में पैरिशियनर्स का सामना करते हुए... लेमन चर्च के सामने की ओर रहता है — कभी बगल में और कभी मुख्य गलियारे के पास — लगभग 16 मिनट तक।"

रिपोर्ट जारी रही: "उस समय के आधे से भी कम समय के लिए, वह ऑफ-कैमरा है लेकिन उसका फीड अपने माइक्रोफोन से ऑडियो के साथ लाइव रहता है। उसका फीड कई अवसरों पर कुछ सेकंड के लिए पूरी तरह से कट जाता है। द पोस्ट द्वारा समीक्षा किए गए वीडियो और ऑडियो में कोई संकेत नहीं है कि लेमन ने चर्च के मण्डली को धमकाया या नारे लगाए या चिल्लाए।"

समीक्षा की गई फुटेज में एक बिंदु पर, लेमन को यह कहते हुए सुना जा सकता है, "मैं समूह का हिस्सा नहीं हूं; मैं यहां केवल फोटो खींचने के लिए हूं। मैं एक पत्रकार हूं।" बाद में, वह चर्च छोड़ने वाले लोगों के लिए दरवाजा खोलता है, कुछ से साक्षात्कार मांगता है। जब एक आदमी अनुरोध को अस्वीकार करता है, तो लेमन ने कहा, "ठीक है, धन्यवाद, मैं इसकी सराहना करता हूं।" दोनों के बीच गर्मागर्म बहस जारी रहती है जब आदमी ने ट्विन सिटीज क्षेत्र में निर्वासन अभियान का समर्थन करने का दावा किया, लेमन ने उस पर तथ्यों को नहीं सुनने का आरोप लगाया और आदमी ने जवाब दिया कि लेमन एक पत्रकार होने का दिखावा कर रहे थे। तनावपूर्ण होते हुए भी, पोस्ट ने नोट किया कि लेमन ने किसी भी बिंदु पर उस आदमी को इमारत से बाहर निकलने से नहीं रोका, जैसा कि अभियोग में कहा गया था।

"उस निकास में स्पष्ट रूप से कोई भौतिक बाधा नहीं है," जूडी एपेलबाउम, जो 1994 के कानून के मसौदे में शामिल एक प्रमुख कांग्रेसनल स्टाफर के रूप में काम करती थीं, जिसके तहत लेमन पर आरोप लगाया गया था, ने पोस्ट को समझाया। "और मुझे बल का कोई उपयोग या बल की कोई धमकी नहीं दिखती।"

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