बैनन का कैथोलिक चर्च में समलैंगिकों को उजागर करने का अभियान एपस्टीन की मृत्यु के साथ समाप्त नहीं हुआ

फ्रेडेरिक मार्टेल, 2019 की अंतर्राष्ट्रीय बेस्टसेलर "इन द क्लोसेट ऑफ द वेटिकन: पावर, होमोसेक्सुअलिटी, हिपोक्रेसी" के लेखक ने सप्ताहांत में मुझे उस समय के बारे में बताया जब उन्हें स्टीव बैनन ने दोपहर के भोजन के लिए आमंत्रित किया था, जिन्होंने उनकी किताब प्रकाशित होने के तुरंत बाद उन्हें बैनन के भव्य पेरिस होटल सूट में आने के लिए कहा था।

"मुझे नहीं पता था कि उन्होंने मुझे क्यों बुलाया," उन्होंने कहा।

यह बैठक मार्टेल के एक दक्षिणपंथी कैथोलिक सूत्र के माध्यम से आयोजित की गई थी जो बैनन के साथ जुड़े हुए थे। मार्टेल, एक पत्रकार जो यूरोप में अति दक्षिणपंथ को कवर करते हैं और इस पर केंद्रित एक नई किताब पर काम कर रहे हैं, को निश्चित रूप से बैनन से मिलने में पेशेवर रुचि थी।

"यह होटल ब्रिस्टल में था," उन्होंने पेरिस से फोन पर मुझे समझाया, "एक सूट में जिसकी कीमत 8,000 यूरो प्रति रात है।" उस समय के विनिमय दर के अनुसार, यह लगभग $8950 प्रति रात होगा। फोर्ब्स की रिपोर्ट के अनुसार होटल के सूट $3200 प्रति रात से शुरू होते हैं और $46,000 प्रति रात तक जाते हैं।

यह जून 2019 था। और वह इस बात से हैरान थे कि बैनन उनसे क्या चाहते थे।

"उन्होंने दोपहर के भोजन के दौरान कहा कि वह मेरी किताब पर एक फिल्म बनाना चाहते हैं," मार्टेल ने समझाया, यह बताते हुए कि उन्होंने "कभी भी बैनन को वह [अनुमति] नहीं दी होती।" लेकिन उन्होंने बैनन को एक अधिक विनम्र सच्चाई दी। "मेरे पास किताब के [फिल्म के] अधिकार नहीं हैं," मार्टेल ने कहा कि उन्होंने बैनन को बताया, क्योंकि उनके प्रकाशक ने पहले ही वे अधिकार बेच दिए थे।

किताब पर चर्चा वहीं समाप्त हो गई, और मार्टेल हैरान थे क्योंकि, जैसा कि उन्होंने समझाया, यह किताब "शायद सबसे अधिक फ्रांसिस समर्थक" किताब है, और बैनन, एक कैथोलिक "परंपरावादी" जो चर्च के सभी सबसे चरम कट्टरपंथी दक्षिणपंथी तत्वों से जुड़े हुए थे, अपने सहयोगियों के साथ फ्रांसिस को उनके प्रगतिशील सुधारों और डोनाल्ड ट्रम्प सहित लोकलुभावन दक्षिणपंथी सरकारों की उनकी आलोचना के कारण गिराने के लिए काम कर रहे थे।

"इन द क्लोसेट ऑफ द वेटिकन" कई दशकों में निर्मित चर्च पदानुक्रम की पाखंडता को उजागर करती है—जिसमें घोर समलैंगिक विरोधी पोप बेनेडिक्ट के अधीन भी शामिल है—जिसमें कई शक्तिशाली गुप्त समलैंगिक पुजारी, मोनसिग्नर और कार्डिनल शामिल थे जो सार्वजनिक रूप से समलैंगिक अधिकारों के खिलाफ काम कर रहे थे जबकि निजी तौर पर अपनी घोषणाओं और हानिकारक कार्यों के विपरीत जीवन जी रहे थे।

जबकि इन सब को उजागर करना कैथोलिक दक्षिणपंथ के कुछ उन लोगों को गिरा सकता था जिन्हें बैनन लुभा रहे थे—चर्च के भीतर ही कई, पादरियों और पदानुक्रम के बीच—उन्होंने स्पष्ट रूप से बारीकियों को नहीं देखा। बैनन पूरी तरह से अराजकता और विनाश के बारे में हैं, और फ्रांसिस के नेतृत्व और प्रभाव को नुकसान पहुंचाने पर लेजर-केंद्रित थे। उन्होंने अपने अच्छे मित्र जेफ्री एपस्टीन से अपनी परियोजना में मदद मांगी।

एपस्टीन फाइलों में बैनन और एपस्टीन के बीच हजारों टेक्स्ट संदेश आदान-प्रदान हैं, क्योंकि बैनन ने एपस्टीन की मदद मांगी थी—अति-धनी अभिजात वर्ग के भीतर एक सच्चे वैश्विकतावादी—अपने नकली लोकलुभावन, कथित तौर पर वैश्विकता विरोधी आंदोलन को पूरे यूरोप में बढ़ावा देने के लिए।

जैसा कि CNN रिपोर्ट करता है:

बैनन, 2017 में ट्रम्प के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार के रूप में बाहर धकेले जाने के बाद, रोम में रह रहे थे, पेरिस, लंदन और पूरे यूरोप में यात्रा कर रहे थे, और एपस्टीन से उन्हें शक्तिशाली लोगों से जोड़ने के लिए कह रहे थे। एपस्टीन ने बैनन की यात्राओं के लिए अपने जेट और घरों का उपयोग करने की पेशकश की, जबकि बैनन ने एपस्टीन को मीडिया प्रशिक्षण और सलाह की पेशकश की ताकि दोषी बाल यौन शोषक की प्रतिष्ठा को घृणित रूप से साफ करने में मदद मिल सके। और बैनन ने कई घंटों के साक्षात्कार रिकॉर्ड किए, जिनमें से 12 घंटे फाइलों के बीच जारी किए गए हैं, एक वृत्तचित्र फिल्म के लिए जो वह एपस्टीन पर बना रहे थे, जिसका उद्देश्य निस्संदेह एपस्टीन के लिए मीडिया मेकओवर को बढ़ावा देना था।

फाइलों के अनुसार, एपस्टीन का जेट उपलब्ध नहीं था जब बैनन ने एक मौके पर रोम से पेरिस उड़ान भरने के लिए उसका उपयोग करने के लिए कहा था, लेकिन फाइलों में सबूत है कि बैनन उस यात्रा पर पेरिस में आर्क डी ट्रायम्फ के पास एक भव्य अपार्टमेंट में रुके थे जहां एपस्टीन रह रहे थे। एपस्टीन ने 29 मार्च, 2019 के एक टेक्स्ट में बैनन को रहने के लिए आमंत्रित किया; बैनन ने कहा कि वह "रास्ते में" थे, और फिर एपस्टीन ने अगली सुबह किसी और को टेक्स्ट किया: "स्टीव बैनन यहां मेरे साथ हैं।"

बैनन के प्रवक्ता ने द न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि बैनन वहां नहीं रुके थे (और उन्होंने कभी भी एपस्टीन के घरों में नहीं रुके या उनके विमान में उड़ान नहीं भरी) और इसके बजाय एक होटल में रहने का फैसला किया। लेकिन टाइम्स ने नोट किया कि प्रवक्ता ने रसीद प्रदान नहीं की। मेरा सवाल होता, भले ही यह सच हो, होटल के लिए किसने भुगतान किया—फिर से, बैनन के प्रवक्ता ने टाइम्स को कोई रसीद नहीं दिखाई—और क्या यह वास्तव में भव्य होटल ब्रिस्टल था, वही जगह जहां उन्होंने बाद में जून में मार्टेल से मुलाकात की थी? आखिरकार, फाइलों के अनुसार, एपस्टीन ने बैनन के लिए एक चार्टर उड़ान के लिए भुगतान करने की पेशकश की थी जब एपस्टीन ने कहा कि उनका जेट उपलब्ध नहीं था। (इस बारे में कोई संकेत नहीं है कि उन्होंने चार्टर उड़ान के लिए भुगतान किया या नहीं।)

उसी समय के आसपास, बैनन ने एपस्टीन से मार्टेल की किताब को फिल्म में बदलने और एपस्टीन को कार्यकारी निर्माता के रूप में इसे फंड करने में अपनी रुचि व्यक्त की।

"क्या आपने 'इन द क्लोसेट ऑफ द वेटिकन' अभी तक पढ़ा है," बैनन ने लिखा, जिस पर एपस्टीन 'हां' में जवाब देते दिखाई देते हैं, बैनन को वैश्विक खिलाड़ियों से जोड़ने के बारे में बातचीत के बीच।

"आप अब 'ITCOTV' (इन द क्लोसेट ऑफ द वेटिकन) के कार्यकारी निर्माता हैं," बैनन ने जारी रखा। "(पोप) फ्रांसिस को गिरा देंगे। क्लिंटन, शी, फ्रांसिस, EU – चलो भाई।"

यह स्पष्ट नहीं है कि क्या एपस्टीन फिल्म के विचार को गंभीरता से ले रहे थे—जिसे मार्टेल ने पहले ही बैनन को बता दिया था कि यह नहीं होने वाला था—लेकिन एपस्टीन ने 1 अप्रैल, 2019 को खुद को "इन द क्लोसेट ऑफ द वेटिकन" ईमेल किया, और बाद में, जून 2019 में, उन्होंने बैनन को "पोप फ्रांसिस या स्टीव बैनन? कैथोलिक को चुनना होगा" शीर्षक वाला एक लेख भेजा।

दोनों जुलाई के पहले सप्ताहांत में न्यूयॉर्क में कुछ हफ्ते बाद मिलने की योजना बना रहे थे। लेकिन 6 जुलाई, 2019 को, एपस्टीन को न्यूयॉर्क में यौन तस्करी के आरोप में गिरफ्तार किया जाएगा। 10 अगस्त को वह अपनी जेल की कोठरी में मृत पाए जाएंगे। और स्पष्ट रूप से कोई फिल्म नहीं बनाई गई।

बैनन ने पोप के खिलाफ अपनी लड़ाई जारी रखी, लेकिन एपस्टीन की गिरफ्तारी और मृत्यु की उसी गर्मी में बैनन और उनके कुछ अति-दक्षिणपंथी सहयोगियों के बीच एक विभाजन विकसित हुआ। कार्डिनल रेमंड बर्क, फ्रांसिस के एक क्रोधित अमेरिकी MAGA विरोधी (जिन्हें फ्रांसिस अंततः 2023 में उनके विशाल वेटिकन अपार्टमेंट से बाहर निकाल देंगे), ने फ्रांसिस के खिलाफ काम कर रहे एक संगठन में बैनन के साथ सहयोग किया था, डिग्निटेटिस ह्यूमने इंस्टीट्यूट, एक रोम-आधारित थिंक टैंक जिसका उद्देश्य इटली के त्रिसुल्ती में एक मठ में एक "लोकलुभावन अकादमी" बनाना था।

लेकिन बर्क ने जून 2019 में बैनन के साथ संबंध तोड़ लिए, जब उन्हें पता चला कि बैनन मार्टेल की किताब से एक फिल्म बनाना चाहते थे। मार्टेल बैनन के साथ अपने दोपहर के भोजन के बारे में सार्वजनिक हो गए थे, और यह बर्क को अच्छा नहीं लगा, जिन्हें पूरे एक अध्याय में पोप फ्रांसिस के एक षड्यंत्रकारी और अनुतापहीन शत्रु के रूप में चित्रित किया गया है।

बर्क और चर्च में उनके कई सहयोगियों को चर्च में प्रमुख समलैंगिक विरोधी गुप्त मामलों को उजागर करने वाली किसी भी फिल्म के बारे में बहुत डर था, जो किताब को बहुत व्यापक दर्शकों तक पहुंचाती। बर्क ने एक बयान जारी करते हुए DHI से इस्तीफा दे दिया, जहां उन्होंने बैनन के साथ सहयोग किया था:

लेकिन अन्य बैनन साथी बाद में मार्टेल की किताब की जानकारी और उनके शोध तरीकों दोनों पर आधारित दिखाई देंगे। "इन द क्लोसेट ऑफ द वेटिकन" में, मार्टेल Grindr, Scruff, और Tinder जैसे समलैंगिक डेटिंग और सेक्स ऐप्स पर चर्चा करते हैं, और वेटिकन में और उसके आसपास उपयोगकर्ता कितने प्रचलित थे, यहां तक कि अपने शोधकर्ताओं के साथ Grindr और अन्य ऐप्स का उपयोग करते हुए अपने स्वयं के प्रयोग भी करते हैं।

"कई पुजारियों के अनुसार, Grindr सेमिनरियों और पुजारियों की बैठकों में एक बहुत व्यापक घटना बन गया है," मार्टेल किताब में रिपोर्ट करते हैं।

यह एक संयोग हो सकता है, लेकिन दो साल बाद, जुलाई 2021 में, एक कहानी में जिसे मैंने व्यापक रूप से कवर किया, एक दक्षिणपंथी कैथोलिक साइट यहां Substack पर, The Pillar ने, Grindr से जियोलोकेशन डेटा का उपयोग करके मोनसिग्नर जेफ्री बुरिल, यू.एस. कॉन्फ्रेंस ऑफ कैथोलिक बिशप्स के महासचिव के इस्तीफे को मजबूर किया।

जैसा कि मैंने उस समय लिखा था, The Pillar के दक्षिणपंथी संपादकों ने:

इस बारे में बहुत अटकलें लगाई गईं कि The Pillar को अपना फंडिंग कहां से मिला और यह भी कि इसके लिए जियोलोकेशन जानकारी किसने खरीदी—जानकारी जिसकी कीमत बहुत अधिक होगी। Grindr ने पहले विज्ञापन उद्देश्यों के लिए तीसरे पक्षों को जानकारी बेची थी (और आलोचना के बाद रुक गई), यह मानते हुए कि कोई पहचान योग्य जानकारी नहीं थी। लेकिन जैसा कि मैं गहराई से समय के अपने टुकड़े में समझाता हूं, प्रौद्योगिकी विशेषज्ञों का कहना है कि उस पहचान योग्य जानकारी को खोजने का एक तरीका है, और इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि तीसरे पक्ष मुड़कर अधिक घातक संस्थाओं को जियोलोकेशन डेटा नहीं बेचते हैं।

The Pillar की कार्रवाइयों के लगभग दो साल बाद, मार्च 2023 में, द वाशिंगटन पोस्ट ने वास्तव में खुलासा किया कि यह अति दक्षिणपंथ पर धनी कैथोलिक थे, वही लोग जो बैनन के समान मंडलियों में थे, जिन्होंने जियोलोकेशन डेटा के लिए भुगतान किया जो The Pillar ने "प्राप्त" किया था। उन्होंने कैथोलिक बिशपों को भी जानकारी भेजी:

रीचर्ट एक पूर्व GOP कांग्रेस उम्मीदवार हैं। जेड हेंड्रिक्स, उस समूह के कार्यकारी निदेशक जिसे रीचर्ट और उनके अमीर दोस्तों ने स्थापित किया था और जिसने The Pillar को दी गई जियोलोकेशन जानकारी खरीदी थी, बैनन की तरह, फ्रांसिस के एक उग्र आलोचक रहे थे।

ये सभी पुरुष चर्च सुधारों के खिलाफ प्रयासों में संरेखित हैं, चाहे सीधे एक साथ काम कर रहे हों या नहीं। हेंड्रिक्स ने रूढ़िवादी वर्ल्ड कैथोलिक रिपोर्ट के लिए लिखा है, जिसने बैनन और यूरोप में उनके "लोकलुभावन राष्ट्रवाद" प्रयास के बारे में भी शानदार ढंग से लिखा है, इसे "राष्ट्र-राज्य और राष्ट्रीय संप्रभुता के लिए नवीनीकृत प्रशंसा—और वाशिंगटन, लंदन और ब्रुसेल्स में प्रबंधकीय अभिजात वर्ग के बारे में बढ़ती संदेह" के रूप में वर्णित किया।

यह मानना कोई अतिशयोक्ति नहीं है कि कोलोराडो के धनी दक्षिणपंथी कैथोलिकों को चर्च नेताओं को गिराने में मदद के लिए Grindr का उपयोग करने के अपने विचार "इन द क्लोसेट ऑफ द वेटिकन" के लिए लाए गए ध्यान से मिले। न ही यह मानना कोई अतिशयोक्ति है कि उन्होंने सहयात्री बैनन के साथ सीधे या अप्रत्यक्ष रूप से काम भी किया, जो किताब पर बहुत केंद्रित थे और जो तब तक उस दोषी बाल यौन शोषक अरबपति को खो चुके थे जिनसे वह उम्मीद कर रहे थे कि वह किताब के भीतर विचारों को हथियार बनाने के लिए वित्त पोषित करेंगे जिस तरह से The Pillar ने अपमानजनक रूप से किया।

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