यदि अब तक जेफ्री एपस्टीन फाइलें अकेले शर्मनाक राजनीतिक संकटों के एक सेट की तरह महसूस होती थीं, तो यह बिना किसी समाधान के या बाल बलात्कारी के साथ किसी भी संबंध की तलाश करने वाले अभियान को रोकने की किसी स्पष्ट इच्छा के बिना एक निरंतर कष्टदायक घाव बन गई है।
हमने बाल बलात्कार की असफल जांच, पीड़ितों के प्रति आधिकारिक उपेक्षा, सरकारी कवर-अप प्रयासों और इस सब के बारे में कांग्रेस को दी गई बेतुकी गवाही की रिपोर्टों को झेला है। अब हम विश्वविद्यालय के अध्यक्षों को समझने की कोशिश कर रहे हैं जिन्होंने दान के साथ बुरे इतिहास वाले एक व्यक्ति से संपर्क किया।
किसी तरह, हम अभी भी हुए गंभीर अपराधों की जांच नहीं करने के मुख्य बिंदु को छोड़ रहे हैं। इस सप्ताह बिल और हिलेरी क्लिंटन के साथ और अधिक कांग्रेस की सुनवाई हैं, जिनके फाइलों में उल्लेख शामिल केंद्रीय अपराधों से दूर लगते हैं और राजनीतिक लाभ प्राप्त करने के बारे में अधिक हैं। हम यह भी छोड़ रहे हैं कि क्या कोई कथित अपराध अभी भी मुकदमा चलाने योग्य है।
एपस्टीन फाइलों की गड़बड़ी यौन हमलों का एक बदबूदार ढेर था जिसे लगातार सरकारों ने एक तरफ धकेल दिया था या बकाया मुकदमों द्वारा सीमित कर दिया था जब तक कि यह डोनाल्ड ट्रंप के लिए एक पूर्ण राष्ट्रपति अभियान मुद्दा बनकर फिर से उभरा।
महीनों में, जैसे-जैसे ट्रंप ने खुद को एपस्टीन से दूर करने की कोशिश की, एपस्टीन के साथ निकटता के बारे में उनके बार-बार झूठ ने गैर-भागीदारी की किसी भी सार्वजनिक घोषणा को कमजोर कर दिया। राजनीतिक समस्याओं के डिब्बे को फिर से खोलने के MAGA आग्रह को उठाने के बाद, टीम ट्रंप को अपने सबसे बुरे यौन शिकारियों की रक्षा करते हुए देखा गया, जिसमें दोस्त या दाता शामिल हो सकते हैं। हम अभी भी नहीं जानते हैं, और न्याय विभाग औपचारिक रूप से इसका पता लगाने में रुचि नहीं रखता है। हम केवल इतना जानते हैं कि एपस्टीन की साथी, दोषी घिसलेन मैक्सवेल, अब ट्रंप से माफी चाहती है, जो इसके बारे में गैर-प्रतिबद्ध है।
केवल आंशिक और भारी रूप से संपादित सामग्री की रिलीज के साथ भी, फाइलें अब अमीर व्यवसायियों (और महिलाओं) और सरकारी हस्तियों को छूते हुए वैश्विक क्रोध और निराशा में विस्फोट हो गई हैं — ईमेल एक्सचेंजों, परिचितों, सामाजिक और व्यावसायिक संघों की एक भ्रमित करने वाली श्रृंखला के लिए जिनका 1,000 बच्चों पर हमलों से कोई लेना-देना नहीं हो सकता है।
हम अचानक एक स्थायी "एपस्टीन वर्ग" के बारे में लेखों और सामाजिक टिप्पणियों में डूब गए हैं जो धनी, प्रभावशाली "अभिजात वर्ग" हैं जो कानून या नैतिकता की चिंता किए बिना अपने जीवन में आगे बढ़ते हैं, जो एक्सपोजर, मुकदमा या यहां तक कि असुविधा से सुरक्षा के बारे में निश्चित हैं। और जबकि यूरोपीय देश बेनकाब राजकुमारों और सरकारी मंत्रियों को भी पीट रहे हैं, हम अमेरिका में सुनते हैं कि ट्रंप और उनका न्याय विभाग उन लोगों का सामना करने की किसी भी आवश्यकता को खारिज कर देता है जब तक कि वे ट्रंप द्वारा पहचाने गए राजनीतिक विरोधी न हों।
एपस्टीन से ट्रंप की रक्षा करने की रणनीति उल्टी हो गई है।
बुरी शुरुआत और बदतर होते जाना
इस मामले के बारे में लगभग सब कुछ जो दो दशक पहले वापस जाता है, अजीब है।
संभवतः, पिछली प्रशासनों को बताया गया था कि न्याय विभाग कई महिलाओं के आरोपों का पीछा कर रहा था जो FBI के पास गई थीं, और घिसलेन मैक्सवेल मामला केवल 2021 के अंत में दोषी ठहराया गया था। पीड़ितों के साथ अपर्याप्त फॉलो-थ्रू क्यों था, यह अस्पष्ट रहता है, प्रशासनों में न्याय विभाग ने कैसे प्रतिक्रिया दी, इसके बारे में अरबों सवालों में से।
अब तक, हम सभी यह जानते हैं, वर्तमान अटॉर्नी जनरल पाम बोंडी द्वारा हाल की शर्मनाक कांग्रेस गवाही तक जो कमरे में उन महिलाओं को देखने में भी असमर्थ थीं जो कहती हैं कि अभियोजकों ने उनसे कभी संपर्क नहीं किया है। ट्रंप और एपस्टीन के दोस्तों के लिए कवर-अप की बदबू, जो अब ट्रंप के अलगाव के प्रयासों के बावजूद हमेशा के लिए जुड़े हुए प्रतीत होते हैं, पार्टी लाइनों और राजनीतिक झुकाव को पार करती है।
इसके बजाय, हम बहस करते हैं कि ट्रंप प्रशासन किस हद तक दस्तावेजों की रिलीज को मजबूर करने के लिए इस वर्ष अधिनियमित कानून का उल्लंघन कर रहा है, उन दस्तावेजों को जारी करने का मूल्य जो एपस्टीन के धनी दोस्तों की पहचान को अवरुद्ध करने के लिए पूरी तरह से काला कर दिया गया है, लेकिन फिर भी एक निजी कैरेबियाई द्वीप, न्यूयॉर्क और एक न्यू मैक्सिको रेंच पर, विमानों में, पार्टियों में, कभी-युवा किशोरों की भर्ती करने के दबाव में हमलों के पीड़ितों के बारे में जानकारी दिखाता है। हम कानून और व्यवस्था के बारे में शब्दों पर बहस करते हैं, जबकि अब बड़ी हो चुकी महिलाओं का फिर से दुरुपयोग करते हैं।
ट्रंप इस कहानी को नियंत्रित कर सकते थे, खुद को और अपने न्याय विभाग को राजनीतिक नायक बना सकते थे। इसके बजाय, उन्होंने कंधे उचकाना चुना है, भले ही उनके अपने कैबिनेट और दाता सार्वजनिक झूठ में पकड़े गए हों, और ट्रंप सार्वजनिक समर्थन के लगातार क्षरण को देख रहे हैं।
प्रतिक्रिया
इस बीच, फाइलों में साधारण उल्लेख से तरंगें - न्याय विभाग किसी भी FBI जांच नोट्स की रिलीज को अवरुद्ध करते हुए जितना संभव हो उतने नामों का उल्लेख करने में अत्यधिक उदार रहा है - उन लोगों को फंसा रही हैं जिनके परोपकार और दान, वित्तीय सलाह, और अमीर और प्रसिद्ध लोगों के साथ घुलने-मिलने की एपस्टीन की हमेशा उत्सुक इच्छा पर एपस्टीन के साथ पर्याप्त गैर-यौन संपर्क थे।
रॉबर्ट ड्रेपर का न्यूयॉर्क टाइम्स का लेख इसे शानदार ढंग से सारांशित करता है। यहां तक कि कांग्रेस के सदस्य, पीड़ित, वकील और पत्रकार शामिल लोगों के नामों की खोज में फाइलों के माध्यम से देखते हैं, "दस्तावेज एक बेहिसाब अभिजात वर्ग की एक बार गुप्त गतिविधियों को उजागर करते हैं, जो बड़े पैमाने पर व्यापार, राजनीति, शिक्षा और शो बिजनेस के अमीर और शक्तिशाली पुरुषों से बना है। पृष्ठ एक घृणित अपराधी की कहानी बताते हैं जिसे शासक वर्ग द्वारा मुफ्त सवारी दी गई थी जिसमें वह रहता था।"
एपस्टीन जाल में फंसे लोग सेक्स रिंग आरोपों या हमले का सामना नहीं कर रहे हैं बल्कि विभिन्न गैर-यौन आरोपों का सामना कर रहे हैं। ब्रिटिश पुलिस ने एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर, पदच्युत राजकुमार को, एपस्टीन को गोपनीय सरकारी जानकारी सौंपने से जुड़े सार्वजनिक कार्यालय में कदाचार के संदेह में गिरफ्तार किया। 2022 में, उन्होंने वर्जीनिया गिफ्रे को एक न्यूयॉर्क अदालत में मुकदमे को निपटाने के लिए एक अज्ञात राशि का भुगतान किया जिसमें उसने कहा कि उसने उसके साथ 17 साल की उम्र में बलात्कार और यौन शोषण किया था। शायद उनके बचाव में जमा की खोजें अंततः उपयोगी साबित होंगी, लेकिन वे संभावनाएं फिर से महीनों या उससे अधिक दूर हैं।
अन्य लोगों को भी एपस्टीन के साथ लंबे समय की दोस्ती या साझा यात्राओं या वित्तीय व्यवस्थाओं के लिए बोर्डों और व्यवसायों और विश्वविद्यालयों से निकाल दिया जा रहा है या हटाया जा रहा है। हालांकि फाइलों में शामिल होना जरूरी नहीं कि गलत काम को दर्शाता हो, एपस्टीन के साथ केवल संबंध को संबंध तोड़ने के लिए पर्याप्त कारण के रूप में देखा जा रहा है।
ट्रंप और रिपब्लिकन दोस्तों के साथ ऐसा नहीं है। भले ही हाउस ओवरसाइट कमेटी इस सप्ताह क्लिंटनों को गवाही देने के लिए बुलाती है, कुछ रिपब्लिकन - और यौन अपराधों में वास्तव में इंगित किए गए कम लोग - बुलाए जा रहे हैं। लेस वेक्सनर, विक्टोरिया सीक्रेट के अरबपति मालिक और एपस्टीन के करीबी दोस्त, ने समिति के डेमोक्रेटिक सदस्यों को बताया कि वह एपस्टीन द्वारा "धोखा" दिया गया था। रिपब्लिकन सदस्यों ने भाग लेने से इनकार कर दिया। मैक्सवेल को गवाही के लिए माफी मांगते हुए सवालों से बचने की अनुमति दी गई थी। एलेक्स एकोस्टा पर कोई दबाव, जो सौदे की पेशकश के साथ मूल संघीय अभियोजक था, उल्लेखनीय रूप से हल्का था।
घोटाले पर विद्रोह का कोई अंत दिखाई नहीं दे रहा है। हम एक अमेरिका के साथ फंस गए हैं जो "अभिजात वर्ग" पर हमला करता है जो किसी तरह कानून के पंजे से बच जाते हैं, केवल राजनीतिक पक्षपात की एक स्वस्थ खुराक के बीच उनकी रक्षा करते रहते हैं।

