दक्षिण अफ्रीका के बिजली और ऊर्जा मंत्री, Kgosientsho Ramokgopa, जीवाश्म ईंधन लॉबी के दबाव का सामना करने के बाद देश के कार्बन टैक्स को निलंबित करने का प्रस्ताव कर रहे हैं।

कार्बन टैक्स, कार्बन टैक्स अधिनियम के तहत "प्रदूषक भुगतान करता है" सिद्धांत पर आधारित है, जो जीवाश्म ईंधन-गहन गतिविधियों की लागत बढ़ाता है। जब 2019 में कानून पारित हुआ, तो कार्बन उत्सर्जन पर R120 (US$7.50) प्रति टन कार्बन डाइऑक्साइड की दर से कर लगाया गया था। लेकिन कुछ कंपनियों ने इस राशि में भारी कटौती हासिल कर ली और यह घटकर केवल R6-R48 (US$0.37-2.50) प्रति टन रह गई।

इस साल टैक्स में वृद्धि होनी है क्योंकि यह अपने दूसरे चरण में प्रवेश कर रहा है। एकत्र किए गए वार्षिक कर राजस्व का अनुमान R1.5 बिलियन (US$93 मिलियन) है, जो 2023 में प्रारंभिक बचपन अनुदान पर खर्च की गई राशि के बराबर है।

दक्षिण अफ्रीका का कार्बन टैक्स अधिनियम सरकार, वकालत समूहों और व्यवसायों के प्रतिस्पर्धी गठबंधनों के बीच एक दशक से अधिक की बातचीत के बाद पारित किया गया था। यह कर प्रमुख उत्सर्जकों के बीच अलोकप्रिय है, जो तर्क देते हैं कि यह अर्थव्यवस्था को नुकसान पहुंचाएगा और उत्सर्जन-गहन क्षेत्रों में नौकरियों का नुकसान करेगा।

फिर भी वैश्विक उत्सर्जन का लगभग 20% कार्बन मूल्य के अधीन है। कार्बन टैक्स प्रदूषणकारी कंपनियों के व्यवहार को बदलने, जलवायु परिवर्तन को कम करने के लिए ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने और पूरे समाज को लाभ पहुंचाने के लिए कर राजस्व का उपयोग करने के महत्वपूर्ण तरीके हैं।

दक्षिण अफ्रीकी सरकार ने लगातार कार्बन टैक्स को अपने राष्ट्रीय स्तर पर निर्धारित योगदान को पूरा करने के लिए एक केंद्रीय राष्ट्रीय नीति के रूप में पहचाना है जो देश के उत्सर्जन कमी लक्ष्यों को निर्धारित करता है। दक्षिण अफ्रीका ने पेरिस समझौते की पुष्टि की है, जिसके लिए देशों को उत्सर्जन को और कम करने और हर पांच साल में अपनी राष्ट्रीय जलवायु योजनाओं को संशोधित करने की आवश्यकता होती है। एक उच्च कार्बन टैक्स दर स्वच्छ ऊर्जा में संक्रमण की लागत और असमानता दोनों को कम करती है।

दक्षिण अफ्रीका के शैक्षणिक समुदाय के सदस्यों और जलवायु विज्ञान, शासन और कानून के शोधकर्ताओं के रूप में, हम तर्क देते हैं कि न्याय के मामले के रूप में कार्बन टैक्स को बनाए रखना चाहिए।

टैक्स हटाने से अल्पावधि में कुछ बड़े उत्सर्जकों को लाभ होगा। लेकिन यह दक्षिण अफ्रीका में रहने वाले बाकी सभी लोगों की कीमत पर होगा, अभी और भविष्य में दोनों।

कार्बन टैक्स को निलंबित करना गैरकानूनी होगा और मानवाधिकारों को कमजोर करेगा

क्योंकि कार्बन टैक्स अधिनियम संसद द्वारा अधिनियमित कानून है, सरकार की कार्यकारी शाखा में मंत्री इसके कार्यान्वयन को "निलंबित" करने का प्रयास कानून के शासन को कमजोर करेंगे। कानून का शासन लोकतंत्र को संरक्षित करता है, क्योंकि संसद लोगों का प्रतिनिधित्व करती है।

दक्षिण अफ्रीकी संसद ने 2024 में जलवायु परिवर्तन अधिनियम को भी कानून में पारित किया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि देश उत्सर्जन को कम करे और वैश्विक तापमान को कम करने के वैश्विक प्रयास में उचित योगदान दे।

कार्बन टैक्स जलवायु परिवर्तन अधिनियम और कई जलवायु नीति उद्देश्यों के साथ संरेखित है जो बढ़ावा, सुरक्षा और पूर्ति करते हैं:

दक्षिण अफ्रीका के सभी लोगों के, देश के संविधान के अनुरूप।

कार्बन टैक्स में यू-टर्न जलवायु कूटनीति में दक्षिण अफ्रीका की विश्वसनीयता को नुकसान पहुंचाएगा

दक्षिण अफ्रीकी सरकार वैश्विक जलवायु परिवर्तन वार्ताओं में एक प्रगतिशील नेता है क्योंकि इसका उद्देश्य वैश्विक स्तर पर ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने में अपना उचित योगदान देना है।

दक्षिण अफ्रीका की G20 अध्यक्षता ने तेजी से विभाजित दुनिया में समानता, स्थिरता और एकजुटता के मूल सिद्धांतों के तहत जलवायु कार्रवाई पर जोर दिया।

कार्बन टैक्स को निलंबित करना जलवायु कूटनीति में दक्षिण अफ्रीका की विश्वसनीयता और अपने वैश्विक दायित्वों को पूरा करने की इसकी क्षमता को कमजोर करेगा। अंतर्राष्ट्रीय जलवायु फंडर्स ने पहले ही दक्षिण अफ्रीका के लिए कोयला-आधारित बिजली से स्वच्छ ऊर्जा में संक्रमण के लिए देश की न्यायसंगत ऊर्जा संक्रमण साझेदारी के आधार पर धन की प्रतिबद्धता जताई है। यह निर्धारित करता है कि राष्ट्रीय स्तर पर निर्धारित योगदान में बताए गए लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए स्वच्छ ऊर्जा, औद्योगिक विकास और परिवहन को कैसे पेश किया जाएगा।

कार्बन टैक्स हटाने से प्रदूषणकारी कंपनियों को उनके उत्सर्जन पर कर का भुगतान करने से बचाया नहीं जाएगा। उच्च उत्सर्जक विदेशी सीमाओं पर अपने निर्यात किए गए सामान पर लागत का भुगतान करेंगे। कार्बन टैक्स के बिना देशों की कंपनियां यूरोपीय संघ के कार्बन बॉर्डर एडजस्टमेंट मेकेनिज्म जैसी अंतर्राष्ट्रीय कार्बन टैक्स योजनाओं के तहत भुगतान करती हैं, जो यूरोपीय संघ के बाहर के राज्यों में स्वच्छ उत्पादन को प्रोत्साहित करने की कोशिश करती है।

कार्बन टैक्स को निलंबित करने से दक्षिण अफ्रीका में एकत्र किए गए कर राजस्व की मात्रा कम हो जाएगी और औद्योगिक प्रतिस्पर्धात्मकता कमजोर होगी। यह वैश्विक व्यापार प्रणाली में देश की स्थिति को भी कमजोर करेगा।

प्रतिस्पर्धात्मकता, समावेशी आर्थिक विकास और निवेश वातावरण

कार्बन टैक्स ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने के सबसे प्रभावी तरीकों में से एक हैं। टैक्स कंपनियों को स्वच्छ उत्पादन और उपभोग प्रणालियों में स्थानांतरित करने के लिए प्रेरित करते हैं।

अच्छी तरह से डिज़ाइन किए गए टैक्स उत्पादों, सेवाओं, प्रक्रियाओं और व्यापार मॉडल में नवाचार को बढ़ावा देते हैं। यह बदले में अर्थव्यवस्था में निवेश आकर्षित करता है, जो दीर्घकालिक रोजगार सृजन के लिए आवश्यक है।

कार्बन टैक्स असमानता को भी कम कर सकते हैं। बड़ी प्रदूषणकारी कंपनियां कार्बन टैक्स में अधिक भुगतान करती हैं, और सरकार इस पैसे का उपयोग वंचित समुदायों को सेवाएं प्रदान करने के लिए कर सकती है।

कार्बन टैक्स के कुछ विरोधियों का तर्क है कि यह ऊर्जा की कीमतें बढ़ाएगा, क्योंकि उत्सर्जक टैक्स को अपने उपभोक्ताओं पर डाल देंगे। हालांकि, टैक्स राजस्व बढ़ाते हैं जिसे सरकार स्वच्छ ऊर्जा तक पहुंच बढ़ाने और कम आय वाले क्षेत्रों में बिजली की कीमतों को कम करने पर खर्च कर सकती है।

अभी उत्सर्जन पर कर लगाने का मतलब है बाद में जलवायु परिवर्तन के अनुकूल होने के लिए कम भुगतान करना

उत्सर्जन को कम करना जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करने का प्राथमिक तरीका है। दक्षिण अफ्रीकी सरकार के अपने शोध से पता चला है कि पानी, वर्षा आधारित कृषि और केवल बुनियादी ढांचे पर जलवायु परिवर्तन का नकारात्मक प्रभाव जलवायु परिवर्तन के बिना दुनिया की तुलना में वर्ष तक सकल घरेलू उत्पाद को 3.6% तक कम कर देगा।

ये कमी समय के साथ लगातार बनती रहेगी। अगले 35 वर्षों में, यदि कोई कार्बन टैक्स नहीं है, तो वैश्विक तापमान पर निष्क्रियता के कारण होने वाले नुकसान के कारण अनुमानित R259 बिलियन (या US$16.1 बिलियन) का नुकसान होगा।

ये नुकसान महत्वपूर्ण हैं। जलवायु परिवर्तन के सामाजिक, आर्थिक और प्राकृतिक प्रभाव वैश्विक तापमान की मात्रा के साथ तेजी से बढ़ते हैं, इनके अनुकूल होने की लागतों के साथ।

हम सरकार से संवैधानिक अधिकार के अनुरूप कार्बन टैक्स अधिनियम को लागू करना जारी रखने का आह्वान करते हैं:

Britta Rennkamp, अफ्रीकन क्लाइमेट एंड डेवलपमेंट इनिशिएटिव में वरिष्ठ शोधकर्ता, यूनिवर्सिटी ऑफ केप टाउन; Andrew Marquard, ऊर्जा और जलवायु परिवर्तन पर वरिष्ठ शोधकर्ता, यूनिवर्सिटी ऑफ केप टाउन; Gina Ziervogel, अफ्रीकन क्लाइमेट एंड डेवलपमेंट इनिशिएटिव की निदेशक, पर्यावरण और भौगोलिक विज्ञान में प्रोफेसर, यूनिवर्सिटी ऑफ केप टाउन; Harald Winkler, जलवायु परिवर्तन शमन और असमानता के प्रोफेसर, यूनिवर्सिटी ऑफ केप टाउन; Mark New, रिसर्च चेयर, अफ्रीकन क्लाइमेट एंड डेवलपमेंट इनिशिएटिव, यूनिवर्सिटी ऑफ केप टाउन; Melanie Murcott, सहायक सहयोगी प्रोफेसर, यूनिवर्सिटी ऑफ केप टाउन, यूनिवर्सिटी ऑफ केप टाउन; Ralph Hamann, प्रोफेसर, यूनिवर्सिटी ऑफ केप टाउन, और Wikus Kruger, नवीकरणीय ऊर्जा में शोधकर्ता, यूनिवर्सिटी ऑफ केप टाउन

यह लेख द कन्वर्सेशन से क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत पुनः प्रकाशित किया गया है। मूल लेख पढ़ें।