हांगकांग– लोकतंत्र समर्थक मीडिया टाइकून जिमी लाई की धोखाधड़ी की सजा और जेल की सजा को गुरुवार को हांगकांग की एक अदालत ने पलट दिया, यह एक आश्चर्यजनक कानूनी फैसला है जो लाई को एक अलग राष्ट्रीय सुरक्षा आरोप में 20 साल की जेल की सजा सुनाए जाने के तुरंत बाद आया है।

न्यायाधीश जेरेमी पून, एंथिया पैंग और डेरेक पैंग ने फैसले में कहा कि उन्होंने लाई और मामले में एक अन्य प्रतिवादी की अपील को आगे बढ़ने की अनुमति दी, क्योंकि निचली अदालत के न्यायाधीश ने "गलती की थी।"

"अपील की अदालत ने उन्हें उनकी सजा के खिलाफ अपील करने की अनुमति दी, उनकी अपील को स्वीकार किया, सजाओं को रद्द कर दिया और सजाओं को हटा दिया," न्यायाधीशों ने अपने फैसले के प्रेस सारांश में लिखा।

धोखाधड़ी की सजा और सजा को रद्द करने के बावजूद, लाई विदेशी ताकतों के साथ मिलीभगत की साजिश के दो मामलों और राजद्रोही सामग्री प्रकाशित करने के एक मामले में एक अलग राष्ट्रीय सुरक्षा मामले में 20 साल तक जेल में बंद रहेंगे।

उस मामले ने अमेरिका और ब्रिटेन सहित अधिकार समूहों और देशों से वैश्विक आलोचना को आकर्षित किया है और 2019 में बड़े पैमाने पर लोकतंत्र समर्थक विरोध प्रदर्शन के बाद बीजिंग द्वारा लागू किए गए एक राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत वर्षों लंबी कार्रवाई में सबसे हाई-प्रोफाइल घटनाओं में से एक के रूप में कार्य किया।

गुरुवार की कानूनी जीत प्रमुख चीन आलोचक के लिए एक दुर्लभ जीत थी, जिन्होंने हाल के वर्षों में कई मुकदमों का सामना किया है, और अदालत में खुद को "राजनीतिक कैदी" के रूप में वर्णित किया है।

गुरुवार को ही, एक अदालत ने एक वांछित लोकतंत्र समर्थक कार्यकर्ता के पिता को स्वदेशी राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत आठ महीने की जेल की सजा सुनाई, जब उन्होंने उसकी बीमा पॉलिसी को समाप्त करने और धन निकालने का प्रयास किया।

'न्यायाधीश ने गलती की'

लाई को दिसंबर 2022 में पांच साल और नौ महीने की जेल की सजा सुनाई गई थी, जब उन्हें भवन में एक निजी कंपनी, डिको कंसल्टेंट्स लिमिटेड के संचालन को छिपाकर ऐप्पल डेली के मुख्यालय की पट्टे की शर्तों का उल्लंघन करने का दोषी पाया गया।

एक अन्य नेक्स्ट डिजिटल कार्यकारी, वोंग वाई-केउंग, 61, को धोखाधड़ी का दोषी पाया गया और 21 महीने की जेल की सजा दी गई।

"निष्कर्ष में, हम मानते हैं कि ऐप्पल डेली प्रिंटिंग का निगम के प्रति उपयोगकर्ता प्रतिबंधों के उल्लंघन या डिको के कब्जे और उक्त परिसर के उपयोग से उत्पन्न गैर-हस्तांतरण खंडों का खुलासा करने का कर्तव्य नहीं था। सम्मान के साथ, न्यायाधीश ने गलती की," फैसले में लिखा था।

"आवेदकों को छिपाने के लिए उत्तरदायी ठहराने में उनका तर्क, जैसा कि अभियोजन पक्ष ने तर्क दिया था, असमर्थनीय है। उन्होंने उन निष्कर्षों को बनाने में गलती की।"

पहले के फैसले में, न्यायाधीश स्टेनली चान ने लिखा था कि लाई को डिको को मुख्यालय में संचालित करने के लिए हांगकांग इंडस्ट्रियल एस्टेट्स कॉर्पोरेशन से लाइसेंस के लिए आवेदन करने की आवश्यकता के बारे में पता था और उन्होंने "एक मीडिया संगठन की सुरक्षात्मक छत्रछाया के तहत कार्य किया था।"

अपील सुनवाई के दौरान, लाई के वकील डेरेक चान ने कहा कि डिको, लाई के स्वामित्व वाली एक कंपनी, टाइकून के निजी मामलों को संभालने के अलावा समाचार पत्रों के प्रकाशन और मुद्रण का समर्थन करती थी।

उन्होंने नोट किया कि 1 अप्रैल, 1998 को आरोप अवधि की शुरुआत में, डिको ने ऐप्पल डेली में 49% हिस्सेदारी रखी थी और नेक्स्ट एनिमेशन से जुड़ा था, वह स्टूडियो जो समाचार पत्र की ऑनलाइन समाचार रिपोर्टों के लिए एनिमेशन तैयार करता था।

यह तुरंत स्पष्ट नहीं था कि अभियोजन पक्ष अपील करेगा या नहीं।

बिगड़ती सेहत

लाई के बेटे और बेटी ने चेतावनी दी है कि पांच साल से अधिक की एकान्त कारावास से बिगड़ती सेहत को देखते हुए उनके 78 वर्षीय पिता की जेल में मृत्यु हो सकती है। लाई को अपनी दाहिनी आंख में रेटिनल वेन ऑक्लूजन, उच्च रक्तचाप, दिल की धड़कन और प्रगतिशील सुनवाई हानि का सामना करना पड़ा है।

अधिकार समूहों और कई लोकतांत्रिक देशों ने लाई की रिहाई की मांग की है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने अपने चीनी समकक्ष शी जिनपिंग के साथ इस मामले को उठाया, और मार्च के अंत में बीजिंग की एक करीब से प्रत्याशित यात्रा में फिर से इसका अनुसरण करने की उम्मीद है। – Rappler.com