हांगकांग/ताइपे – चीन ने गुरुवार, 5 मार्च को कहा कि वह 2026 में रक्षा खर्च में 7% की वृद्धि करेगा, जो पांच वर्षों में सबसे कम दर है, लेकिन फिर भी व्यापक आर्थिक विकास लक्ष्यों और एशिया के बाकी हिस्सों से आगे है, ऐसे समय में जब ताइवान सहित बढ़ते क्षेत्रीय तनाव का सामना करना पड़ रहा है।

सुरक्षा विश्लेषक और क्षेत्रीय सैन्य अटैची चीन के बजट पर बारीकी से नजर रख रहे हैं क्योंकि वह 2035 तक सेना को आधुनिक बनाने के लिए प्रयासरत है, जबकि पूर्वी एशिया में तैनाती बढ़ा रहा है और भ्रष्टाचार से निपटने के लिए शीर्ष अधिकारियों को हटा रहा है।

प्रधानमंत्री ली कियांग ने संसद की वार्षिक बैठक के उद्घाटन पर कहा कि चीन युद्ध की तैयारी में सुधार करेगा और "उन्नत युद्ध क्षमताओं" के विकास में तेजी लाएगा, जबकि 4.5% से 5% की व्यापक जीडीपी वृद्धि का पूर्वानुमान भी जारी किया।

"ये सभी कदम चीन की संप्रभुता, सुरक्षा और विकास हितों की रक्षा के लिए हमारी रणनीतिक क्षमता को बढ़ावा देंगे," ली ने अपनी कार्य रिपोर्ट में कहा, यह जोड़ते हुए कि राष्ट्रपति शी जिनपिंग के पास अंतिम कमान जिम्मेदारी है।

7% का आंकड़ा, जो 7.2% की तीन वर्षों की वार्षिक वृद्धि के बाद आया है और 2021 में 6.8% के बाद से सबसे कम है, एक खर्च अभियान का हिस्सा है जिसमें चीन की सेना ने नई उन्नत मिसाइलें, जहाज, पनडुब्बियां और निगरानी विधियां विकसित की हैं।

यह दशकों में ऊपरी सैन्य रैंकों की सबसे हाई-प्रोफाइल सफाई के बीच आया है, जिसमें दो सबसे वरिष्ठ जनरल अनुशासनात्मक जांच में फंसे हैं।

शी के एक अनुभवी सैन्य सहयोगी झांग योउशिया को जनवरी में जांच के दायरे में रखा गया था, जबकि एक अन्य, हे वेइडोंग को पिछले साल अक्टूबर में निष्कासित कर दिया गया था।

सफाई ने सर्वोच्च केंद्रीय सैन्य आयोग के सामान्य सात में से केवल दो सदस्यों को छोड़ दिया है, स्वयं शी इसके अध्यक्ष के रूप में, और एक नवनियुक्त उपाध्यक्ष, झांग शेंगमिन।

ली ने कहा कि सरकार सत्तारूढ़ चीनी कम्युनिस्ट पार्टी के "सशस्त्र बलों पर पूर्ण नेतृत्व" के प्रति प्रतिबद्ध बनी हुई है।

"सेना में राजनीतिक वफादारी सुनिश्चित करने के सिद्धांत द्वारा निर्देशित, हम सैन्य राजनीतिक आचरण में सुधार जारी रखेंगे और पीपुल्स लिबरेशन आर्मी के शताब्दी लक्ष्यों की ओर बड़े कदम उठाएंगे।"

कुछ क्षेत्रीय विश्लेषकों का मानना है कि स्थापना वर्षगांठ, जो अगले साल आती है, ताइवान के आसपास सैन्य अभ्यास और तैनाती में और वृद्धि लाएगी, वह लोकतांत्रिक रूप से शासित द्वीप जिसे बीजिंग अपने क्षेत्र के रूप में देखता है।

'पुनर्एकीकरण'

चीन "'ताइवान स्वतंत्रता' के उद्देश्य से अलगाववादी ताकतों के खिलाफ दृढ़ता से लड़ेगा और बाहरी हस्तक्षेप का विरोध करेगा," ली ने पिछले साल की टिप्पणियों के समान टिप्पणियों में संकल्प लिया।

उन्होंने कहा कि यह "जलडमरूमध्य संबंधों के शांतिपूर्ण विकास को बढ़ावा देगा और राष्ट्रीय पुनर्एकीकरण के उद्देश्य को आगे बढ़ाएगा।"

ताइवान की सरकार, जो कहती है कि केवल द्वीप के लोग ही अपना भविष्य तय कर सकते हैं, ली की टिप्पणियों पर कोई तत्काल प्रतिक्रिया नहीं दी।

ली ने एक साल पहले की तुलना में अंतर्राष्ट्रीय वातावरण के बारे में चेतावनी को कम कर दिया, इसे "जटिल और चुनौतीपूर्ण" कहा बजाय "तेजी से जटिल और गंभीर" के, एक विवरण में जिसने "एक सदी में न देखे गए परिवर्तन" का हवाला दिया था।

टोक्यो में, जापान के मुख्य कैबिनेट सचिव मिनोरू किहारा ने कहा कि चीन अपने रक्षा खर्च के निरंतर उच्च स्तर और मजबूत क्षमताओं के बारे में पर्याप्त रूप से पारदर्शी नहीं है।

किहारा ने एक प्रेस ब्रीफिंग में कहा कि पूर्वी चीन सागर और दक्षिण चीन सागर में "बल या दबाव" द्वारा यथास्थिति बदलने के चीन के प्रयासों के बावजूद, जापान इसके साथ रचनात्मक, स्थिर संबंध बनाने के प्रयास जारी रखेगा।

इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर स्ट्रैटेजिक स्टडीज ने कहा कि जबकि भ्रष्टाचार विरोधी कार्रवाई ने पीएलए की कमान संरचना में अंतराल छोड़ दिया और अल्पकालिक तैयारी को कम किया, इसकी क्षमताओं और व्यापक आधुनिकीकरण में सुधार जारी रहने की उम्मीद थी।

लंदन स्थित आईआईएसएस ने पिछले महीने एक रिपोर्ट में कहा कि रक्षा बजट में वैश्विक वृद्धि के बीच चीनी सैन्य खर्च में वृद्धि लगातार एशिया के बाकी हिस्सों से आगे निकल रही थी।

इसने कहा कि एशिया के कुल सैन्य व्यय में चीन की हिस्सेदारी 2025 में लगभग 44% तक बढ़ गई, जो 2010 और 2020 के बीच औसतन 37% से ऊपर है।

चीन रक्षा खर्च का कोई विवरण नहीं देता है, हालांकि 1.91 ट्रिलियन युआन ($277 बिलियन) का इसका बजट संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा दिसंबर में कानून में हस्ताक्षरित $1-ट्रिलियन रक्षा बिल का केवल एक चौथाई है। – Rappler.com