मनीला, फिलीपींस – "जनता के ट्रिब्यून" के रूप में अपनी भूमिका का हवाला देते हुए, सॉलिसिटर जनरल के कार्यालय (OSG) ने सर्वोच्च न्यायालय (SC) के समक्ष एक घोषणा पत्र दाखिल किया, जिसमें न्यायाधीशों से नोबेल शांति पुरस्कार विजेता और Rappler की CEO मारिया रेसा और पूर्व Rappler शोधकर्ता रेनाल्डो सैंटोस जूनियर को उनके डुटर्टे-कालीन साइबर मानहानि मामले से बरी करने की सिफारिश की गई।

"... न्यायालय की एक अधिकारी और जनता के ट्रिब्यून के रूप में अपने कर्तव्यों के निष्ठापूर्ण निर्वहन में, सॉलिसिटर जनरल अत्यंत सम्मानपूर्वक याचिकाकर्ताओं को परिसीमा के आधार पर बरी करने की सिफारिश करती हैं," सॉलिसिटर जनरल डार्लीन बर्बराबे ने 6 मार्च को दिनांकित और मंगलवार, 10 मार्च को जारी की गई घोषणा में कहा।

मनीला क्षेत्रीय ट्रायल कोर्ट (RTC) शाखा 46 ने जून 2020 में रेसा और सैंटोस को साइबर मानहानि का दोषी ठहराया — तत्कालीन राष्ट्रपति रोड्रिगो डुटर्टे के प्रशासन के तहत — व्यवसायी विल्फ्रेडो केंग द्वारा दायर साइबर मानहानि की शिकायत पर।

अपील न्यायालय ने 2022 में रेसा और सैंटोस की अपील को खारिज कर दिया, जिससे उन्हें मामला SC में ले जाना पड़ा।

बरी करने की सिफारिश करते हुए, OSG ने कहा कि केंग ने मानहानि मामले दर्ज करने की परिसीमा अवधि समाप्त होने के बाद रेसा और सैंटोस के खिलाफ मुकदमा दायर किया। यह रेसा और सैंटोस के प्रमुख तर्कों में से एक भी है।

कॉजिंग मामला

OSG ने अक्टूबर 2023 में जारी बर्टेनी कॉजिंग बनाम पीपल में न्यायालय के फैसले का हवाला दिया, जिसने साइबर मानहानि मामलों की परिसीमा अवधि को स्पष्ट किया। परिसीमा अवधि, जो मामले-दर-मामले भिन्न होती है, वह समय सीमा है जिसमें मुकदमा दायर किया जा सकता है। परिसीमा अवधि के बाद दायर की गई कानूनी कार्रवाई अमान्य होती है।

SC तृतीय प्रभाग द्वारा तय किए गए कॉजिंग मामले के अनुसार, साइबर मानहानि की परिसीमा अवधि केवल एक वर्ष है, 12 वर्ष नहीं। इसने यह भी जोड़ा कि साइबर मानहानि की परिसीमा संशोधित दंड संहिता (RPC) पर आधारित होनी चाहिए, जो परिसीमा एक वर्ष निर्धारित करती है, न कि गणतंत्र अधिनियम संख्या 3326 पर जो परिसीमा 12 वर्ष निर्धारित करता है।

OSG ने कहा कि कॉजिंग मामले में, SC ने स्पष्ट किया कि RA संख्या 10175 की धारा 4(c)(4) या साइबर अपराध रोकथाम अधिनियम ने परिसीमा के उद्देश्यों के लिए पूरी तरह से एक नया मानहानि अपराध नहीं बनाया, बल्कि केवल RPC के मानहानि प्रावधानों को लागू करता है जो अनुच्छेद 353 और 355 हैं।

अपवाद लेना

OSG ने कहा कि वह "न्यायालय के समक्ष एक ऐसी स्थिति प्रस्तुत करने के अपने कर्तव्य से पीछे नहीं हट सकती जो, उसके विचारशील निर्णय में, सरकार और जनता की सबसे अच्छी सेवा करती है, न्याय वितरण के कार्य में हिस्सा लेने की अपनी जिम्मेदारी के अनुरूप।"

इसने तर्क दिया कि सॉलिसिटर जनरल को "हमेशा कानून को बनाए रखना चाहिए, तब भी जब ऐसा करने के लिए उसे मामले में परीक्षण अभियोजन द्वारा पहले उठाई गई स्थिति से विचलन करने या अपवाद लेने की आवश्यकता होती है।"

OSG ने कहा कि कॉजिंग मामले ने, वास्तव में, टोलेंटिनो बनाम पीपल मामले को रद्द कर दिया, जो बताता है कि साइबर मानहानि की परिसीमा अवधि 15 वर्ष है।

जब मनीला अदालत ने रेसा और सैंटोस को साइबर मानहानि का दोषी ठहराया, तो तत्कालीन पीठासीन न्यायाधीश रेनेल्डा एस्टासियो-मोंटेसा ने टोलेंटिनो बनाम पीपल का हवाला दिया।

OSG ने कहा कि कॉजिंग मामले ने "स्पष्ट किया कि परिसीमा संशोधित दंड संहिता के अनुच्छेद 90 के पैराग्राफ 4 द्वारा शासित होती है, पैराग्राफ 2 द्वारा नहीं, जैसे कि साइबर मानहानि एक वर्ष में परिसीमित होती है। इसके अलावा, न्यायालय ने कहा कि परिसीमा अवधि की गणना उस तारीख से की जाती है जब अपराध की खोज पीड़ित पक्ष, अधिकारियों या उनके एजेंटों द्वारा की जाती है; और प्रकाशन केवल तभी महत्वपूर्ण हो जाता है जब वह ऐसी खोज के साथ मेल खाता है।"

"प्रतिष्ठा, गोपनीयता और गरिमा की सुरक्षा को संवैधानिक रूप से गारंटीकृत अधिकारों और स्वतंत्रताओं के साथ संतुलित करने की मांग पर विचारशील पुनर्विचार के बाद, OSG अब कॉजिंग में न्यायालय के निर्णय और तत्काल मामले में इसके परिणामी अनुप्रयोग को स्वीकार करती है," इसने कहा।

OSG ने कहा कि इसकी सिफारिश "साइबर मानहानि को दंडित करने में राज्य के वैध हित को कम नहीं करती है" बल्कि "केवल कानून द्वारा निर्धारित अस्थायी सीमा को प्रभावी बनाती है।"

"एकमात्र वैध निपटान बरी करना है।"

समयरेखा

केंग ने 2018 में राष्ट्रीय जांच ब्यूरो के साथ रेसा और सैंटोस के खिलाफ साइबर मानहानि की शिकायत दर्ज की, जो डुटर्टे सरकार के Rappler और स्वतंत्र समाचार संगठनों के खिलाफ हमलों के चरम पर था — या Rappler में उनके बारे में कहानी आने के छह साल बाद।

केंग की शिकायत में कहा गया था कि उन्होंने 2012 की कहानी की खोज 2016 में की, जिसने उन्हें कथित अपराधों से जोड़ा। जोस कैलिडा के तहत न्याय विभाग ने फरवरी 2019 में मनीला अदालत के समक्ष मामला दर्ज किया।

OSG ने कहा कि चूंकि केंग ने 2016 में लेख की खोज की थी, परिसीमा अवधि 2017 में पहले ही समाप्त हो चुकी थी — और शिकायत दर्ज करना, NBI जांच, और अदालत में मामला दर्ज करना सभी परिसीमा की समाप्ति के बाद किए गए थे।

"कॉजिंग के अधिकारों और हितों के नाजुक संतुलन को स्वीकार करने में, OSG इस प्रकार डिसिनी और संबंधित मामलों में माननीय न्यायालय के मापा दृष्टिकोण को साझा करती है: जबकि राज्य गारंटीकृत अधिकारों की रक्षा के लिए मानहानि को दंडित कर सकता है, इसके प्रवर्तन को संयम के साथ लागू किया जाना चाहिए ताकि संवैधानिक रूप से संरक्षित, गैर-मानहानिकारक अभिव्यक्ति को शामिल न किया जाए या ठंडा न किया जाए," OSG ने समझाया।

"संबंधित रूप से, और मुद्दों को बढ़ाए बिना, OSG ने नोट किया कि राय और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर संयुक्त राष्ट्र की विशेष रिपोर्टर, इरेन खान, और IBAHRI की एमिकस प्रस्तुतियां समान रूप से उसी मूल्य को रेखांकित करती हैं जब वे साइबर मानहानि मुकदमों में स्पष्ट, अनुमानित सीमित सिद्धांतों की वकालत करते हैं, विशेष रूप से जहां भाषण सार्वजनिक हित के मामलों से जुड़ा होता है, ताकि वैध अभिव्यक्ति अनुचित रूप से ठंडी न हो," इसने कहा। – Rappler.com