रहस्य, लैंगिक भेदभाव और पाखंड: मर्डोक परिवार के वास्तविक उत्तराधिकार नाटक के अंदर

पत्रकार गेब्रियल शर्मन की बॉनफायर ऑफ द मर्डोक्स आशाजनक लगती है। उन्होंने लंबे समय तक Fox News के प्रमुख और क्रमिक यौन उत्पीड़क रोजर आइल्स की विस्तृत शोध वाली जीवनी से अपना नाम बनाया। द लाउडेस्ट वॉयस इन द रूम (2014) में 98 पृष्ठों के एंडनोट्स और तीन फैक्ट-चेकर्स की एक टीम है। इसे रसेल क्रो को आइल्स के रूप में दर्शाते हुए एक सीरीज में बनाया गया था। शर्मन डोनाल्ड ट्रंप की बायोपिक द अप्रेंटिस के पटकथा लेखक भी थे, जिसे स्क्रीन होने से रोकने के लिए ट्रंप ने कड़ी मेहनत की।

आशाजनक साख, हाँ, लेकिन शर्मन पहले से प्रकाशित आठ मर्डोक जीवनियों में क्या जोड़ते हैं?

पहली साइमन रीगन की व्यवसाय-उन्मुख जीवनी थी जो 1976 में प्रकाशित हुई। इसे भुला दिया गया है, लेकिन जॉर्ज मंस्टर की ए पेपर प्रिंस (1985) को नहीं, जिसने मर्डोक के सौदेबाजी के तरीके को सामने रखा, न ही विलियम शॉक्रॉस की 1992 की अर्ध-अधिकृत रचना, जिसने मर्डोक द्वारा पहले वैश्विक मीडिया साम्राज्य के निर्माण को चार्ट किया।

माइकल वोल्फ की द मैन हू ओन्स द न्यूज (2008) ने ऑस्ट्रेलिया में जन्मे मीडिया मुगल का सबसे जीवंत चित्रण किया। द वॉल स्ट्रीट जर्नल खरीदने की सफलता से उत्साहित, मर्डोक ने वोल्फ के साथ 50 घंटे से अधिक के साक्षात्कार के लिए सहमति व्यक्त की और वैनिटी फेयर मीडिया स्तंभकार के लिए अपने कुख्यात गोपनीय मीडिया साम्राज्य के दरवाजे खोल दिए।

वोल्फ ने वॉल स्ट्रीट जर्नल के अधिग्रहण की विस्तार से रिपोर्ट की, लेकिन उन्होंने उद्योग और पारिवारिक गपशप की एक लुभावनी मात्रा भी बताई।

कई में से एक उदाहरण। वह लिखते हैं कि प्रूडेंस, मर्डोक की पहली शादी से बेटी, ने उन्हें परेशान करने वाली ग्रूमिंग सलाह दी, जब मर्डोक ने DIY मेकओवर में गड़बड़ कर दी क्योंकि वह वेंडी डेंग के साथ तालमेल रखने की कोशिश कर रहे थे, उनकी तीसरी पत्नी जो उनके बच्चों की उम्र की थी।

मर्डोक की प्रतिक्रिया? उन्होंने उसे बताया कि उसे फेसलिफ्ट की जरूरत है।

वोल्फ की जीवनी पर मर्डोक की प्रतिक्रिया यह थी कि इसे फेसलिफ्ट से अधिक की जरूरत थी – इसे उन त्रुटियों के साथ प्रकाशित नहीं किया जाना चाहिए था। हालांकि, उन्होंने मानहानि के लिए मुकदमा नहीं किया। वोल्फ तब से और भी विवादास्पद व्यक्ति बन गए हैं: वह डोनाल्ड और मेलानिया ट्रंप के साथ ट्रंप और दोषी यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के रिश्ते के बारे में वोल्फ के दावों को लेकर मुकदमे और प्रति-मुकदमे में उलझे हुए हैं।

मर्डोक परिवार में उत्तराधिकार के लिए लंबे समय तक चलने वाले संघर्ष ने प्रसिद्ध रूप से शानदार काल्पनिक टेलीविजन श्रृंखला सक्सेशन (2018–2023) को प्रेरित किया। शर्मन की यह पहली जीवनी है जो इसके समाधान से निपटती है, जो केवल पिछले सितंबर में हुआ, जब रूपर्ट मर्डोक और उनके सबसे बड़े बेटे लैक्लान ने एक स्पष्ट रूप से अटल पारिवारिक ट्रस्ट की शर्तों को बदलने में सफलता प्राप्त की।

ट्रस्ट तब बनाया गया था जब रूपर्ट और उनकी दूसरी पत्नी अन्ना 1998 में अलग हो गए। (इस साल 17 फरवरी को उनकी मृत्यु हो गई।) यह मर्डोक द्वारा अपने बच्चों, विशेष रूप से अपने बेटों को एक-दूसरे के खिलाफ खड़े करने पर रोक लगाने का उनका प्रयास था, News Corporation के प्रमुख के रूप में उनके उत्तराधिकारी बनने की खोज में।

यह काम नहीं किया। लैक्लान को कंपनी का नेतृत्व करने की रूपर्ट की योजना, Fox News के नेतृत्व में इसकी कठोर दक्षिणपंथी स्थिति को जारी रखते हुए, अंततः सफल रही। कम या ज्यादा हद तक, उनकी पहली दो शादियों के अन्य बच्चे – प्रूडेंस, एलिजाबेथ और जेम्स – Fox News जो बन गया था उससे घृणा करते थे और कथित तौर पर जेम्स के नेतृत्व में, रूपर्ट की मृत्यु के बाद लैक्लान को बेदखल करने के लिए पारिवारिक ट्रस्ट में अपने वोटों का उपयोग करने के लिए तैयार थे।

हालाँकि, अंत में, वे प्रत्येक US$1.1 बिलियन में पारिवारिक ट्रस्ट में अपने शेयर बेचने के लिए सहमत हो गए। ग्रेस और क्लो, मर्डोक की तीसरी शादी से दो बच्चे, News में अपने स्वयं के शेयरों के साथ एक नए खींचे गए पारिवारिक ट्रस्ट का हिस्सा हैं।

इस एपिसोड के पीछे की साजिशों को पिछले साल दो असाधारण पत्रकारिता के टुकड़ों में रिपोर्ट किया गया था, द न्यूयॉर्क टाइम्स के जोनाथन माहलर और जिम रूटेनबर्ग द्वारा, जिन्हें मामले के बारे में 3,000 पृष्ठों के कोर्ट दस्तावेज लीक किए गए थे, और द अटलांटिक पत्रिका में मैके कॉपिन्स द्वारा। उन्होंने जेम्स मर्डोक के साथ एक लंबा, खुलासा करने वाला साक्षात्कार प्राप्त किया, जिन्हें रूपर्ट और लैक्लान की कानूनी सामग्री में "परेशानी वाला लाभार्थी" करार दिया गया था।

इन प्रकाशनों की सदस्यता के बिना लोगों के लिए, मेरे सहयोगी एंड्रयू डोड और मैंने द कन्वर्सेशन में यहाँ और यहाँ मामले पर चर्चा की।

एक उत्कृष्ट पत्रकार

शर्मन, एक और उत्कृष्ट पत्रकार, 2008 से मर्डोक पर रिपोर्टिंग कर रहे हैं। आइल्स ने उन्हें कानूनी कार्रवाई की धमकी दी और द लाउडेस्ट वॉयस इन द रूम पर एक बदनामी अभियान चलाया, जैसा कि शर्मन ने पुस्तक के अंत में "ए नोट ऑन सोर्सेज" में शांति से विस्तृत किया। यह शर्मन ही थे जिन्होंने 2016 में Fox News प्रस्तोता ग्रेचेन कार्लसन के आइल्स के खिलाफ यौन उत्पीड़न के मुकदमे की खबर तोड़ी जिसके कारण नेटवर्क से उनका निष्कासन हुआ।

2018 में, उन्होंने खुलासा किया कि कैरेबियन में नौकायन के दौरान लैक्लान की मैक्सी-यॉट पर गिरने के बाद मर्डोक मौत के करीब पहुंच गए थे।

शर्मन के पास 2022 में मर्डोक की चौथी शादी के अंत की अंदरूनी खबर भी थी। तब 91 वर्षीय मुगल ने न केवल अपनी पत्नी, सुपरमॉडल और अभिनेत्री जेरी हॉल के साथ टेक्स्ट द्वारा ब्रेकअप किया, बल्कि तलाक की शर्तों में एक मांग भी शामिल की कि वह सक्सेशन के पटकथा लेखकों को कहानी के विचार न दे!

हॉल ने बाद में महसूस किया कि शादी मर्डोक की नजर में कुछ समय पहले समाप्त हो गई थी, जब उन्होंने एन लेस्ली स्मिथ से मुलाकात की, एक 65 वर्षीय पूर्व डेंटल हाइजीनिस्ट जो रूढ़िवादी रेडियो होस्ट और QAnon-शैली की साजिश सिद्धांतों की अनुयायी बन गई थीं। कार्मेल में मर्डोक के खेत में एक डिनर में, स्मिथ ने उत्साह से कहा कि मर्डोक और Fox News लोकतंत्र के रक्षक थे, और उनके लिए उनके दांत साफ करने की पेशकश की।

मर्डोक ने 2023 की शुरुआत में स्मिथ को प्रपोज किया, लेकिन उन्होंने जल्द ही एक और डिनर के बाद शादी रद्द कर दी, जहां उसने तत्कालीन Fox News होस्ट टकर कार्लसन से कहा कि वह भगवान के दूत थे। हॉल ने मर्डोक के उनके साथ किए गए व्यवहार से अपमानित महसूस किया लेकिन दोस्तों को बताया कि उसे उनका पुतला बनाने, उसके गले में डेंटल फ्लॉस बांधने और बारबेक्यू पर जलाने में संतुष्टि मिली।

ये सभी खुलासे, और गपशप, बॉनफायर ऑफ द मर्डोक्स में शामिल हैं। वास्तव में, न्यूयॉर्क और वैनिटी फेयर पत्रिकाओं के लिए शर्मन की रिपोर्टिंग, पुस्तक का एक अच्छा हिस्सा बनाती है। यदि आपने पहले से ही उनके लंबे लेख पढ़ लिए हैं, तो यहां बहुत कुछ नया नहीं है। लेकिन यदि आपने नहीं पढ़ा है, या यदि आप मर्डोक के मीडिया में सात दशक से अधिक के करियर के अनगिनत सौदों और जटिल वित्तीय/राजनीतिक लेनदेन से भ्रमित हैं, तो यह जीवनी पढ़ने लायक है।

'उन्होंने वह सब कुछ नष्ट कर दिया जिससे वे प्यार करते थे'

241 पृष्ठों में, इसमें मर्डोक की जीवनियों में सबसे छोटी होने का गुण और कमी दोनों हैं। शर्मन में प्रमुख विषयों को संक्षेप में सारांशित करने की प्रतिभा है।

पहला यह है कि अधिकांश की तुलना में, मर्डोक का मीडिया साम्राज्य गोपनीय है। याद रखें, पारिवारिक ट्रस्ट को बदलने की उनकी योजना बंद दरवाजों के पीछे सुनी जानी थी। हम केवल इसके बारे में जानते हैं क्योंकि द न्यूयॉर्क टाइम्स को अदालती रिकॉर्ड लीक किए गए थे, जिसने मर्डोक की गवाही का खुलासा किया। जैसा कि शर्मन कहते हैं: "रूपर्ट ने छाया में कथाएं तैयार कीं, लेकिन अदालत को उन्हें खुले में करने की आवश्यकता होगी।"

शुरुआत में, यह मर्डोक के लिए अच्छा नहीं रहा। जिरह के तहत, चाहे कुछ भी हो अपने तरीके से पाने के उनके दृढ़ संकल्प और अपनी बेटियों के प्रति उनके लैंगिक भेदभाव का खुलासा हुआ।

दूसरा विषय यह है कि मर्डोक अपने मीडिया आउटलेट्स के घोषित मिशन को कितना नजरअंदाज करेंगे – सटीक रूप से रिपोर्ट करें कि क्या हो रहा है – यदि यह उनके व्यावसायिक लक्ष्यों के साथ संरेखित हो। वैश्विक महामारी के दौरान, जबकि Fox News होस्ट लॉकडाउन के बारे में भड़क रहे थे और हाइड्रोक्सीक्लोरोक्वीन जैसे संदिग्ध उपचारों की वकालत कर रहे थे, मर्डोक ने विज्ञान का पालन किया और, शर्मन की रिपोर्ट के अनुसार, दिसंबर 2020 में टीका लगवाने वाले दुनिया के पहले लोगों में से एक थे।

"वह अपने लिए डरे हुए थे और बहुत सावधान थे," एक व्यक्ति जिसने उस समय मर्डोक से बात की थी, शर्मन के लिए याद किया। उनके नेटवर्क के कवरेज और उनके अपने व्यवहार के बीच असंगति के बारे में पूछे जाने पर, मर्डोक प्रस्तोताओं की टिप्पणी के लिए जिम्मेदारी टाल देंगे, भले ही यह प्रतीत होने वाली निष्क्रियता उनके संपादकीय हस्तक्षेप के इतिहास के साथ तीव्रता से विरोधाभासी थी।

जैसा कि शर्मन टिप्पणी करते हैं: "पाखंड ने रूपर्ट की विश्वदृष्टि के बारे में कुछ आवश्यक प्रकट किया: वह हमेशा अपनी व्यक्तिगत मान्यताओं को अपने व्यावसायिक हितों से अलग करने में सक्षम रहे थे।" वह जोड़ते हैं कि मर्डोक ने सोचा कि तत्कालीन राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने महामारी को गंभीर रूप से गलत तरीके से संभाला लेकिन Fox के प्रमुख के रूप में अपनी स्थिति का उपयोग राष्ट्रपति को इसे गंभीरता से लेने के लिए दबाव डालने से इनकार कर दिया।

न ही मर्डोक ने कोई जिम्मेदारी ली जब एक दोस्त ने उन्हें बताया कि चैनल अपने बुजुर्ग दर्शकों को मार रहा था। शर्मन के एक स्रोत के अनुसार, उन्होंने जवाब दिया: "वे बुढ़ापे और अन्य बीमारियों से मर रहे हैं, लेकिन COVID को दोषी ठहराया जा रहा था।"

जीवनी लेखक अन्य स्रोतों को उद्धृत करता है जो कहते हैं कि बदले में यह था कि मर्डोक ने ट्रंप के पहले कार्यकाल में Facebook और Google के खिलाफ कार्रवाई करने के लिए सफलतापूर्वक लॉबिंग की थी, जो News (अन्य विरासत मीडिया कंपनियों के साथ) से विज्ञापन राजस्व जीत रहे थे और फ्रैकिंग के लिए भूमि खोलने के लिए, जो मर्डोक के जीवाश्म ईंधन निवेश के मूल्य को बढ़ावा देना था।

तीसरा विषय यह है कि मर्डोक ने दुनिया का पहला वैश्विक मीडिया साम्राज्य बनाया लेकिन हमेशा अपनी कंपनियों को एक पारिवारिक व्यवसाय के रूप में चलाया है, जिसमें वह पहले और अंतिम निर्णय लेने वाले हैं। फुर्ती इस दृष्टिकोण का लाभ है। हालांकि, किसी भी तानाशाही ढंग से चलने वाले संगठन की तरह, नुकसान हैं। उनमें से यह है कि किसी के पास सफलता के लिए एक सही स्ट्राइक रेट नहीं है।

रास्ते में, प्रतिभाशाली कार्यकारी जैसे बैरी डिलर, Twentieth Century Fox के पूर्व मुख्य कार्यकारी या चेज़ कैरी, 21st Century Fox के पूर्व शीर्ष कार्यकारी, जानते थे – या पता चला – कि शीर्ष पर उनका रास्ता न केवल कंपनी के प्रमुख द्वारा अवरुद्ध था, बल्कि परिवार के सदस्यों को आगे बढ़ाने या उनकी रक्षा करने की मर्डोक की इच्छा से भी। मर्डोक ने एक बार भाई-भतीजावाद की शिकायत करने वाले शेयरधारकों से कहा: "यदि आपको यह पसंद नहीं है, तो अपने शेयर बेच दें।"

1950 के दशक से, जब मर्डोक अपने पिता से विरासत में मिले दोपहर के अखबार एडिलेड न्यूज के "बॉय पब्लिशर" थे, उन्होंने व्यवहार किया, शर्मन लिखते हैं, जैसे कि "वादे असुविधाजनक तथ्यों की तरह थे: जब वे लाभ के रास्ते में आते थे तो परिवर्तनीय।" अखबार के संपादक, रोहन रिवेट, कई के बीच पहले थे, कई राजनेताओं के साथ, जिन्होंने इसे अपनी कीमत पर सीखा।

चौथा विषय यह है कि मर्डोक हमेशा अपने बच्चों को अपने व्यवसाय में शामिल करना चाहते थे, लेकिन केवल अपनी शर्तों पर। "बड़े होते हुए," शर्मन लिखते हैं, "बच्चों का अपने पिता के साथ संबंध व्यवसाय के माध्यम से व्यक्त किया गया था, जिससे वे पितृ प्रेम को कॉर्पोरेट उन्नति के साथ समान मानते थे।"

जहां पहले के लेखकों ने शेक्सपियर के किंग लियर के साथ समानताएं खींची हैं, शर्मन सोचते हैं कि किंग मिडास एक अधिक उपयुक्त तुलना है।

सबसे कमजोर हिस्सा

ये शक्तिशाली विषय हैं जो मर्डोक की उत्पत्ति के देश में रहने वाले हम में से उन लोगों के साथ प्रतिध्वनित होते हैं, जो हमें पुस्तक की कमी की ओर ले जाता है। ऑस्ट्रेलिया शुरुआत में दिखाई देता है, लेकिन यह पुस्तक का सबसे कमजोर हिस्सा है। मर्डोक के शुरुआती वर्षों को मंस्टर और शॉक्रॉस की जीवनियों में अच्छी तरह से कवर किया गया है और हाल ही में वाल्टर मार्श के यंग रूपर्ट (2023) में विस्तृत ध्यान दिया गया है।

बुनियादी त्रुटियां हैं: सिडनी में द डेली मिरर, जिसे मर्डोक ने 1960 में खरीदा था, को द मिरर के रूप में गलत नाम दिया गया है, जबकि हेराल्ड एंड वीकली टाइम्स लिमिटेड, जिसे उन्होंने 1987 में खरीदा, हेराल्ड टाइम्स ग्रुप बन जाता है। न ही यह मदद करता है कि पुस्तक के अंतिम पृष्ठ पर, शर्मन लिखते हैं "रूपर्ट अपनी चौथी पत्नी के साथ थे जबकि उनके बच्चे पूरी दुनिया में बिखरे हुए थे" – जब मर्डोक ने 2022 में जेरी हॉल को त्याग दिया था और अब पांचवीं बार शादी कर ली थी, एलेना झुकोवा से।

चौथी, पांचवीं? गिनती खोना आसान है। अधिक गंभीरता से, HWT खरीदने में, मर्डोक ऑस्ट्रेलिया में प्रमुख अखबार मालिक बन गए, लेकिन उनका नियंत्रण बाजार के 75% के लिए नहीं था, जैसा कि शर्मन लिखते हैं। यह 60% से 65% के अधिक है, यह निर्भर करता है कि आप मापन के रूप में प्रसार या अखबारों की संख्या का उपयोग करते हैं या नहीं।

ऑस्ट्रेलिया में मर्डोक के शुरुआती वर्षों को अध्याय एक में तेजी से निपटाया जाता है, इससे पहले कि वह यूनाइटेड किंगडम और अमेरिका में अधिक मीडिया संपत्तियों को प्राप्त करने के अपने निरंतर खोज में आगे बढ़ें। यह सच है जहां तक यह जाता है, लेकिन एक बार जब मर्डोक उत्तर की ओर जाते हैं, तो उनके जीवनी लेखक ऑस्ट्रेलिया कैसे कर रहा है, इसमें लगभग सभी रुचि खो देते हैं – यहां तक कि, या विशेष रूप से वास्तव में, मर्डोक द्वारा HWT प्राप्त करने के बाद।

यूके के शर्मन के उपचार के साथ भी कुछ हद तक यही सच है। फोन हैकिंग घोटाले को कवर किया गया है, निश्चित रूप से, लेकिन एक बार जब मर्डोक सत्तर के दशक के मध्य में न्यूयॉर्क पहुंचते हैं तो बहुत कुछ और नहीं है।

तो क्या खो गया है, शर्मन के संपीड़न में, घटनाओं के लिए संदर्भ है। जैसे: फोन हैकिंग संस्कृति कहां से आई? News ने इस बात से इनकार करने में कितनी लंबाई तक जाया कि अभ्यास दो "दुष्ट रिपोर्टरों" से आगे गया या आधिकारिक जांच में बाधा डालने में? उन्होंने तब से फोन हैकिंग पीड़ितों के साथ समझौता करने में इतना पैसा क्यों चुकाया है, बजाय अदालत जाने के?

गायब भी, तीन मुख्य देशों में जहां News संचालित होता है, मर्डोक के मीडिया आउटलेट्स के बीच कनेक्शन की कोई भावना है। क्या ट्रांस लोगों की शत्रुतापूर्ण कवरेज Fox News से Sky News Australia में आयात की गई है? जलवायु परिवर्तन पर कार्रवाई के खिलाफ उनके मीडिया आउटलेट्स की प्रचार का इन तीन देशों में क्या प्रभाव पड़ा है?

ये, और अन्य, एक वैश्विक मीडिया साम्राज्य के बारे में पूछने के लिए प्रासंगिक प्रश्न हैं। रूपर्ट मर्डोक ने 2023 में कंपनी को लैक्लान को सौंप दिया हो सकता है, लेकिन उन्होंने इसे 70 वर्षों तक नेतृत्व दिया, उन्होंने इसकी संस्कृति बनाई और वह अभी भी प्रभाव डालते हैं। यदि यह आपसे छूट गया, तो यह रूपर्ट मर्डोक थे – लैक्लान नहीं, रिपोर्टों के अनुसार – जिन्होंने फरवरी में व्हाइट हाउस में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के साथ एक निजी डिनर किया था।

मैथ्यू रिकेटसन, कम्युनिकेशन के प्रोफेसर, डीकिन यूनिवर्सिटी

यह लेख क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत द कन्वर्सेशन से पुनः प्रकाशित है। मूल लेख पढ़ें।