तीन सप्ताह पहले ईरान के खिलाफ युद्ध शुरू करने के बाद से, कुछ ही विषयों ने गैस की तेजी से बढ़ती कीमत की तरह राष्ट्रीय बातचीत को अपनी चपेट में लिया है। होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने और क्षेत्र भर में तेल सुविधाओं पर हमलों के बीच, तेल आपूर्ति बाधित हो गई है, जिसका भुगतान उपभोक्ता पंप पर करते हैं।
इस सब के दौरान, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प एक विशेष तेल बाजार मेट्रिक पर ध्यान केंद्रित रहे हैं: वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट (WTI) कच्चे तेल की कीमत, जो अनिवार्य रूप से प्रसंस्करण से पहले कच्चे तेल की कीमत है। लेकिन जबकि ट्रम्प ने उस लागत को $100 प्रति बैरल से नीचे रखने पर ध्यान केंद्रित किया है, उद्योग विशेषज्ञ जेवियर ब्लास के अनुसार, राष्ट्रपति "गलत" तेल की कीमत देख रहे हैं, जो इस बारे में भ्रामक है कि युद्ध वास्तव में अमेरिकी जेब को कैसे प्रभावित कर रहा है।
ब्लास कहते हैं कि अधिकांश अमेरिकियों के लिए, अर्थव्यवस्था WTI की कीमत से नहीं, बल्कि गैसोलीन जैसे परिष्कृत पेट्रोलियम उत्पादों की लागत से संचालित होती है। और जबकि जनवरी से टेक्सास कच्चे तेल में 60 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, लोग वास्तव में जिस ईंधन का उपयोग करते हैं वह 120 प्रतिशत तक बढ़ गया है।
WTI कच्चे तेल के हर तीन बैरल के लिए, एक रिफाइनरी आमतौर पर दो बैरल गैसोलीन और डीजल जैसे डिस्टिलेट ईंधन का एक बैरल उत्पादन कर सकती है। उस अतिरिक्त प्रसंस्करण के लिए विशेष शोधन उत्पादों की आवश्यकता होती है — जिनकी आपूर्ति युद्ध से बाधित हुई है — साथ ही कार्यशील रिफाइनरियों की भी, जो भी बाधित हुई हैं। इन अतिरिक्त व्यवधान परतों के कारण, परिष्कृत ईंधन की कीमतें अतिरिक्त लागत दबाव लेती हैं, और अब "2022 के सर्वकालिक उच्च स्तर के करीब पहुंच रही हैं।"
परिणामस्वरूप, गैस, जेट ईंधन और डीजल जैसे रोजमर्रा के ईंधन की कीमत में वृद्धि कच्चे तेल से कहीं अधिक हो गई है। इसका मतलब है पंप पर अधिक भुगतान करना, एयरलाइन टिकटों के लिए अधिक, और भारी मशीनरी संचालन के लिए अधिक। ब्लास विशेष रूप से डीजल की कीमत को लेकर चिंतित हैं, जो निर्माण, परिवहन और खेती जैसे महत्वपूर्ण आर्थिक क्षेत्रों को ईंधन प्रदान करता है।
ब्लास कहते हैं कि पीआर दृष्टिकोण से, ट्रम्प द्वारा WTI कीमत का उपयोग समझ में आता है। सतह पर, यह अतिरिक्त शोधन लागतों की अनदेखी करता है, जिससे युद्ध के नकारात्मक आर्थिक प्रभाव कम गंभीर लगते हैं। साथ ही, वॉल स्ट्रीट बाजार संकेतक के रूप में WTI पर ध्यान केंद्रित करता है और वास्तविक दुनिया की गैस कीमतों की अनदेखी करता है। यदि तेल की कीमत ही सब कुछ है जो आप देख रहे हैं, तो चीजें इतनी बुरी नहीं लग सकती हैं।
हालांकि, ट्रम्प और इक्विटी व्यापारी जेट ईंधन की कीमत या ऑक्सीजनेट मिश्रण के लिए पुनर्निर्मित ब्लेंडस्टॉक जैसी चीजों को नहीं देख रहे हैं, जिनमें से पूर्व हवाई परिवहन लागत निर्धारित करता है जबकि बाद वाले का उपयोग गैसोलीन बनाने के लिए किया जाता है।
ब्लास कहते हैं, "लेकिन वे उत्पाद, अमेरिकी रिफाइनरियों का मुख्य उत्पादन, वास्तव में वही हैं जो देश के उपभोक्ताओं और व्यवसायों को बना या तोड़ देंगे।"


